⚜️ Глава 1. И они не сопротивляются?
⭐⭐⭐
— Да ладно, — шокировано пробормотала я. — Что, ты говоришь, с ними надо делать? И они не сопротивляются? Не убегают?
Сегодня вечером тренировка с Форсмотом все же состоялась. Он тщательным образом изучил возможности моей звезды, проверил ее в деле и предложил несколько изящных решений, над которыми я должна была поразмышлять до завтрашнего дня. А еще он чертил планы размещения соперников, был строг и требователен, настоятельно требуя полной сосредоточенности, но все это нисколько не уменьшило моего восторга от первого полученного плетения. Родовое заклинание было чудесным! Срабатывало почти без сбоев, ну… когда я не ошибалась в пассах и потоках магии.
Скорее всего, в оставшееся после ужина время я продолжила бы обдумывание своих новых возможностей, но — дома меня поджидала настоящая засада — откровенный разговор с Пра. И несмотря на мою железную решимость выполнять советы наставника, теперь я… думала о другом.
О том, что от меня раньше скрывали.
— Поверь, — осторожно сказала Пра, — мужчинам тоже приятно. И ты зря за них так начала переживать, ничего там не оторвется.
— В любом случае — это ужасно, бедняжки. Как они вообще с этим живут, — произнесла я, продолжая шокировано смотреть в потолок. — Теперь я понимаю, почему все собаки и лошади в нашем замке были женского пола. Папа не хотел меня расстраивать.
— Твой отец… — Пра зашелестела страницами, заминая этими звуками грубоватые эпитеты, которые время от времени вырывались из нее в течение всего сегодняшнего вечера. — Чем он… думал?! Выпускать наследницу в мир, не позаботившись снабдить элементарными знаниями отношений между мужчинами и женщинами, не просто глупо, а — фееричный идиотизм! Ты хоть целовалась с кем-нибудь?
— А как же, — я приподнялась на кровати, сначала решив заступиться за папу, но потом подумала и упала обратно, сдаваясь. — На конюшне, в полной темноте, и с незнакомцем, которого не знала. Сначала подумала, что он напал на меня.
За окном царствовал скрытный Мару. Из гостиной не доносилось ни звука, все давно спали, а я осознавала, что мне еще предстоит. Сестры-то не знают…
Подушка казалась слишком мягкой, ночная сорочка путалась в ногах. Я порывисто села, отбросила в сторону тонкое шелковистое одеяло и соскочила с кровати на пол. Прямо на прохладные, гладкие доски паркета.
— Пра, я случайно услышала один разговор. Один молодой мужчина предлагал другому задрать мне «по-быстрому юбки в саду». Это он про то самое, что ты мне сейчас рассказывала? Или какой-то другой вариант? Потому что звучало несколько грубо и никаких упоминаний про поцелуи, с которых, как ты говоришь, все должно начинаться.
— Он тебе нравится? Тот вельможа, который слушает советы и собирается «задрать», — перебила меня Пра.
— Н-нет вроде. Точнее — не настолько, чтобы заниматься с ним подобным непотребством.
— А в разговоре не было упоминаний ухаживаний, уговоров и соблазнений?
Я задумалась.
— Знаешь… Звучало так, словно моего согласия никто спрашивать не собирался.
— Тогда убей его, — быстро сказала она. — Кроваво, показательно и прилюдно. Чтобы никто даже думать не посмел, что может изнасиловать леди Хельвин и при этом остаться безнаказанным.
Бог мой. Я вздрогнула. Какие-то извращенцы могут этим заниматься еще и насильно. Удивительно, как они не боятся? Ведь небольшие выступающие части тела вполне можно оторвать.
— Нет, убивать не буду, — ответила я. — Во-первых, никто не порадуется, если я публично укокошу брата короля. Во-вторых, младший мне показался ведомым, а именно такого мужа я и планирую выбрать. Во избежание неприятностей я уговорю его не гулять в саду, куда его так тянет, и ограничу общение с родственником-извращенцем…
— Принц в мужья? — заинтересовалась Пра.
— … А в-третьих, — продолжила я, довольная произведенным эффектом, но аккуратно переводя тему. Все же я пока не приняла решения и Людвига еще можно считать свободным. — Принцы сидели совершенно одни и есть вероятность, что они просто мечтали или шутили таким странным образом. Некоторые люди любят бахвалиться. Например, что они на многое способны…
— Вот-вот, — понимающе поддержала Пра.
— … А сойдешься с таким в поединке и пшик, а не боец.
— Ну, примерно так, — неопределенно резюмировала родственница. — Чем-то похоже. И приходится лично проверять.
— Кстати, они в бою как-то используют… эм…
— Учись, дорогая, говорить прямо. Мы не будем как некоторые чрезмерно стыдливые девицы ходить вокруг да около. Оно называется — Кинжал любви. В своей, доверительно женской компании, как современные девочки, не будем стесняться называть все своими словами, — она многозначительно помолчала, явно довольная тем, что несмотря на несколько поколений между нами может говорить со мной наравне. — Кинжал этот использовать они не могут. Он очень чувствительный, прямое попадание выключает мужчину сразу.
До этого сообщения я задумчиво бродила рядом с кроватью, но сейчас резко остановилась.
— Вот это поворо-от, — протянула я и ухмыльнулась. — То-то мне Гектор заливал о зоне, куда традиционно не бьют на тренировках, но не стоит о ней забывать в честной уличной драке.
— О да, если игра идет без правил, у тебя красная улица, девочка моя!
— Жаль, на Турнире не применить. Все стычки на нем будут считаться учебными, — я хлопнула ладонью о ладонь.
И удивилась, когда из гостиной почти сразу послышались шумы. После небольшого шепотка и топтания, скрипнула дверь и в мою комнату, как часто бывало в последнее время, просунулись две любопытные головы.
— Волнуешься перед Турниром? — тоненько спросила Анифа, чью прическу на ночь прикрывал чепец внушительных размеров. Не знаю откуда она его взяла, но смотрелось странновато.
— Нет, — я вдохнула-выдохнула и рубанула как есть, не оставляя себе отходных путей. — Узнала о Кинжале любви и близких отношениях между мужчиной и женщиной.
— Ну, слава Асцилии, — с облегчением ответила Мириам. И быстрым взглядом мазнула по моей комнате, видимо в поисках очередного бессознательного мужского тела. — А то мы боялись, что ты не поверишь.
Она втащила за руку растерявшуюся младшую, осторожно закрыла дверь и уставилась на меня темными черешнями глаз. В отличие от нас с Анифой, цвет глаз ей достался не от отца, а от матери — чистокровной джунгарки.
— Мама рассказала мне все после смерти папы, — продолжила она, явно нервничая из-за моего изумленного молчания. — Он запрещал нас просвещать из-за тебя. Говорил, что ты занята магией и не должна отвлекаться на всякие глупости. А мама была против, очень злилась на папу и даже немного на тебя…
— И моя мама была недовольна… — пискнула Анифа. — Но все равно ничего мне не объясняла, пока я совсем недавно не узнала от Мириам…
Получается, что обе мачехи винили меня в невозможности просветить дочерей. А я — ни слухом, ни духом, только удивлялась почему их раздражаю одним своим присутствием.
— А леди Камалия, — продолжила младшая, — обещала Мири открыть секрет как стать незабываемой для мужа, если мы сможем пригласить ее жить с нами. Но без тебя мы не согласились…
— И решили все-все тебе рассказать после Турнира, чтобы не отвлекать сейчас, — Мириам стащила с плеч тонкого шитья южный платок, явный подарок Камиллы. И накинула на меня, оставшись в одной батистовой, длинной ночной сорочке. — Тебе и так непросто, а тут новость, что мужчину придется ублажать.
— В смысле? — отмерла я. — Наоборот же. Нужно искать мужчину, который все умеет и будет стараться доставить удовольствие жене. Причем, насколько я поняла, такие экземпляры — большая редкость и придется вдумчиво перебирать, не выходить только за хорошую кровь или силу. Иначе замучаемся потом с капризными любовниками.
— О, — сказала Анифа.
— О-о, — повторила за ней Мириам.
Обе уставились на меня, явно не очень доверяя тому, что услышали. Пра молчала, и я поняла, что мне все же есть что рассказать сестрам.
