Пролог
Каждая история имеет свое начало. Мы привыкли к тому, что в книгах пишут об интересных случаях, чьей-то жизни, полной сюрпризов, потрясений и событий. Но эти истории частенько отравляют нашу реальность. То чувство, после прочтения отличной книги или просмотра увлекательного фильма: будто с тобой только что случилось нечто по-настоящему прекрасное и такого больше никогда не будет! А когда это заканчивается, мы с неохотой возвращаемся в реальную жизнь, думая, что вновь испытать это чувство мы никогда не сможем.
Не хочется расстраивать вас и себя, но так и будет. Реальность и выдумка часто похожи друг на друга. В реальной жизни тоже случается что-то стоящее, но мы не всегда это замечаем. Речь сейчас не о прекрасных пейзажах, искусстве, фантастических путешествиях или сверхъестественном. Не о чем-нибудь тонком, что неуловимо для жизни в больших городах и суматохе.
Каждый день мы проживаем драмы, депрессии, домашние вечеринки, грандиозные праздники. Каждый день мы просто проживаем. К собственной реальности всегда относятся с особой придирчивостью. Мы забываем о ценности жизни, о которой кричат на каждом шагу. В основном в книгах, изредка – в фильмах. Об этом упоминают везде и всюду. Даже сейчас вы наверняка подумали: «Очередная повесть, начинающаяся с многозначительной фразы о ценности жизни». Но эти два слова нужно не заучить как правило, их нужно прочувствовать.
Кейт тоже не радуется обычному новому дню, не встречает закаты и рассветы со счастливым визгом, не умиляется цветам. Ведь это кажется настолько тривиальным, что кажется недостойным особого внимания. Все познается в сравнении. Этого Кейт тоже раньше не понимала и не замечала, что в ее жизни происходит что-то стоящее. Ее жизнь казалась ей совершенно простой и обычной. Как у всех.
Мать работала с утра до вечера, из-за чего проводила с ней крайне мало времени. Отец давно уже вернулся в родительский дом, технически находившийся заграницей. Случилось это, вроде бы, из-за его новой работы. Родители Кейт решили, что так будет гораздо удобней, а видеться с семьей можно и по праздникам или во время отпуска. А таких дней было не очень-то много.
Кейт все считала обычным и нормальным. Наверное, проще было просто не думать об этом. К тому же, ее отношения с обоими родителями все равно никогда не были «теплыми». Кейт перестала верить в сказки, мечтать о более грандиозном будущем и просто научилась жить в настоящем, не обращая внимания ни на что, что выходило бы за рамки привычного.
Все изменил один человек, раскрывший ей глаза на происходящее. Ведь до его появления она была уверена в том, что проживет обычную, скучную жизнь, ничем не отличающуюся от всех остальных.
Глава 1
Новый учебный год. Выпускной класс. Кучка идиотов, орущих на весь коридор. Она сидела почти в самом конце кабинета, но уже не одна. С тех пор, как ее класс объединили с параллельным, у нее появились подруги. Случилось это пару лет назад. Кейт и не поняла, как они подружились. Это просто произошло, вот и все. Их звали Мелисса, Зоуи и Эрика. Они все очень разные, но, видимо, поэтому и стали подругами. Лично Кейт была сторонником разнообразия. Пассивный сторонник.
Новый учебный год начинался так же, как и все предыдущие: рассказы о веселом лете, встречи с «любимыми» учителями и новенькие, что немного странно для выпускного класса. Мало кто переводится в последний год обучения, но бывает и такое. Кейт уже мало что удивляло.
Для Кейт этот день начался не с будильника, а со звонка папы, что случалось не так часто, как хотелось бы. Едва открыв глаза, Кейт наощупь отыскала под подушкой телефон и ответила на звонок.
– Вставай, соня, – голос отца был теплым и веселым, чувствовалось, что он улыбался в этот момент.
– Ты звонишь раньше будильника, – жалобно протянула Кейт, подавляя зевок.
– Сегодня первый день в школе, – все еще с улыбкой продолжал папа.
– Ты это уже одиннадцать лет говоришь, – усмехнулась Кейт.
– Я просто тяну время, чтобы ты окончательно проснулась. Мама не разбудила тебя пораньше сегодня?
– Пап, она уже несколько лет назад перестала будить меня. Когда поняла, что это под силу – дай-ка подумать – а никому!
– Я тебя разбудил сегодня, – с напускной гордостью парировал отец.
– Это сделал мой телефон, пап. Когда у тебя будет отпуск?
– Боюсь, что не скоро. У меня много работы, сама понимаешь. Приезжай-ка на каникулы, договорились? Будем видеться хотя бы по утрам.
– Ты хочешь, чтобы я просыпалась в шесть утра во время каникул? Вот ведь садист.
– Ладно, – рассмеялся отец. – Мне пора на работу. Будь осторожна. Если что-то случится, ты всегда можешь рассказать мне об этом.
– Пап, ты эту фразу говоришь каждый раз, когда звонишь. Я уже запомнила.
– Надеюсь, так и есть. Пока.
– Пока.
***
Все, конечно же, надеялись на легкое и беззаботное начало – все-таки первый день учебы. Однако учителя считали иначе. Нагрузки в первый же день ученики встретили без особого энтузиазма, чем явно никого не удивили. Общее собрание, несколько уроков, перерыв на обед и снова уроки.
– С возвращением в ад, – пошутила Эрика.
– Будто мы из него выбирались, – буркнула Мелисса.
– А я думала, будет хуже, – ответила Зоуи.
– Куда хуже? Снова лицезреть все эти рожи, – вздохнула Кейт.
– Ты, как всегда, жизнерадостна, – усмехнулась Эрика.
– Ты просто заразила меня своим позитивом, – пожала плечами Кейт.
Они выходили из столовой, когда Кейт задел плечом парень, перешедший из параллельного класса, Стэн. Девушка решила проигнорировать его своеобразное приветствие, поэтому просто направилась в кабинет. Со Стэном она была знакома с детского сада, и уже тогда он пугал ее своим взрывным характером, из-за чего та просто старалась обходить его стороной. Но в этот раз случилось нечто неожиданное. Он обернулся, догнал девушку и преградил дорогу.
– Извини, – произнес он, когда она собиралась обойти его.
– Что? – Кейт искренне верила, что ослышалась.
– Я говорю, извини, – повторил Стэн спокойно.
– Да, ничего, – она пожала плечами, стараясь сохранять безразличное выражение лица. Единственный способ выжить при общении с такими людьми как Стэн – напустить безразличный вид.
– Я серьезно, – продолжил Стэн – Я не специально толкнул тебя, просто не заметил. Ты такая мелкая.
– Извинения приняты, – недовольно буркнула Кейт. – Теперь я могу пройти?
– Да, конечно, – кивнул шатен, открывая ей дверь в класс.
Кейт молча прошла мимо, а следом и ее подруги. Они уселись на свои привычные места в конце класса.
– Извинения от Стэна?! – Эрика практически выкрикнула это от удивления.
– Я сама не верю, – кивнула Кейт, поворачиваясь к подруге.
– Все когда-то меняются, – спокойно прокомментировала Зоуи. – Мы не виделись все лето, стоит ли удивляться.
– По-твоему за три месяца можно стать другим человеком? – саркастично выгнула бровь Кейт.
– По-моему, можно и за один месяц, – недовольно скривившись, ответила Зоуи.
– Ладно, – согласилась Кейт. – Мне все равно плевать.
– А зря, – подключилась Мелисса. – Стэн довольно симпатичный парень.
– Господи, сегодня
