========== Глава 1 ==========
Сосновый лес , раскинувшийся в тесной долине быстрой и порожистой реки Лееб , стекавшей с вечных ледников Туманного хребта , еще был влажным после утреннего ливня . Повсюду слышались заливистые трели глухарей , в прелой траве копошились серо — зеленые квазискорпионы — жутковатые на вид , но совершенно безвредные обитатели Глизе — 4 , один из немногих местных видов , который не уничтожили колонисты с Терры . Две девочки в простых рабочих комбинезонах этим воскресным утром играли здесь , далеко удалившись от окраины городка Хальминг .Алиса Дестер радостно смеялась , вприпрыжку спеша за Бертой
— Я хочу тебе показать Китти ! — заговорнически улыбнулась Берта
Девочки остановились на поросшей кустарником поляне , Берта влезла на большой старый пенек и принялась тихо напевать :
Теплым ветром дышит ночная даль,
Здесь тебя не ждут, уходи, февраль.
Уходи, февраль, ты не нужен здесь,
Бурями не хмурь синь моих небес.
Через пару минут , к изумлению Алисы , большой черный ворон опустился на вытянутую руку Берты
— Это Китти — радостно рассмеялась девочка и всучила птице кусочек синтетического мяса , оставшийся от завтрака.
Ворон хрипло каркнул и улетел
— Круто ! Ну ты даешь ! — захлопала в ладоши Алиса
— Знаешь , Бетти , в старые времена тебя бы сожгли на костре — усмехнулась подруга
— Почему ? — удивилась девочка
— Я в кино видела . Раньше самцы ненавидели красивых и независимых девушек , обьявляли их ведьмами , а потом жрецы сжигали их на костре …
— Да ладно тебе всякую жуть рассказывать ! Давай покупаемся — предложила Берта
Девочки принялись стягивать с себя комбинезоны …
— Подьем !!! Шевелите задницами , соплячки !!! — истошный крик сержанта Маккей заставил Берту проснутся
Девушка вскочила с узкой койки , едва не упав на решетчатый пол отсека с второго яруса и вместе с остальными солдатами Третьего взвода побежала к умывальникам , расположенным у дальней стены казармы .
Линкор “Фобос” — флагман Пятого Флота , был построен сто десять лет назад на марсианских верфях , и после недавней модернизации , потребовавшей немало свободного места для нового главного реактора и генераторов силового поля , удобства для экипажа свелись к минимуму . Ветераны горестно вздыхали , вспоминая о том как прежде матросы и солдаты жили в роскошных кубриках на пять человек …
Рядовой второго класса Беатриса Хорриган принялась чистить зубы , зачем то подмигнув одетой в спортивные трусы плоскогрудой невзрачной курносой девице с короткими темными растрепанными волосами , смотревшую на нее из зеркала . Синяк под левым глазом , оставшийся после вчерашней тренировки расплылся и стал темно — фиолетовым , покрасневшие глаза девушки ясно свидетельствовали о недосыпании и тяжелых нагрузках .
“Ну и уродина” — подумала Берта
— Слыхала , Ирви ? Джеферсон из Пятого взвода спит с лейтенантом Зелински — сообщила одна из солдат своей соседке
— А ты завидуешь ? — ухмыльнулась та
— Вот дура ! — девушка пнула собеседницу по ляжке
Маккей отличалась сверхестественным чутьем на нарушения дисциплины
— Палик , Моралес — два наряда вне очереди ! — заорала она , бросив на подчиненных злобный взгляд
— Так точно госпожа сержант ! — тут же крикнули нарушительницы
Натянув тренировочную форму — штаны и маечки цвета хаки , тридцать девушек вслед за сержантом направились в тренировочный центр
“Странно … мне снова приснилась Китти … в последний раз … да , как раз перед тем как я получила повестку …” — думала Берта , мчась по бесконечной резиновой дорожке
— Быстрее ! Ползете как дохлые тараканы ! — орала сержант , подбадривая отстающих ударами кулака в спину
После разминки вся рота построилась на стрельбище . Берта с замиранием сердца следила за полковником фон Китанако — изящная азиатка среднего роста в зеленом пехотном мундире , с челкой красновато — рыжих волос , закрывающих половину лица буквально пронзала насквозь солдат пристальным взглядом своих красных глаз , все еще распространенных среди высшей аристократии
— Солдаты ! Вам оказана огромная честь ! Завтра вы будете в первой волне высадки на 51 Пегаса ! Мы уничтожим грязных ксеносов и подарим еще один мир Империи Человечества! — пафосно воскликнула она
— Слава Императрице !!! — загорланили девушки
Полковник включила монитор , занимавший всю боковую стену отсека . Появилось изображение голубой планеты , с белыми спиралями атмосферных вихрей
— Пятая рота высадится вот здесь — начала инсруктаж фон Китанако , указав тонким лазерным лучом на участок одного из побережий
— Ваша задача — обеспечить прикрытие шаттлов , сдерживать ксеносов до того как будут развернуты основные силы !
“Фига себе … попали в самую задницу” — мрачно подумала Берта
— Гравитация на планете — 0,4 G , атмосфера кислородная , но все равно пользуйтесь системами автономного жизнеобеспечения ! Уровень радиации на поверхности —
