наспех догогнанные детали экзоскелета жали в груди … Берта впилась зубами в кусок тряпки , что бы случайно не откусить язык — так поступали ветераны Ударной Пехоты , из которых в большинстве своем и состоял Третий Взвод .
Рядовой Хорриган сжимала ногами рукоять двуручного топора , так и норовившего сползти на пол , за плечами у солдата была штурмовая винтовка М10 калибра 14 , 5 мм ,весом в сорок пять килограмм — только полимерные мышцы экзоскелета позволяли управлятся с такой тяжелой штуковиной . Каждый из солдат взял и полутораметровую пластиковую трубу с противотанковой ракетой “Джокер — 2М” , на случай появления бронетехники релиптоидов . Обоймы с пулями , капсулы с метательной жидкостью , ручные гранаты , запасные элементы питания для экзоскелета — были размещены в карманах разгрузочного жилета , натянутого поверх “доспехов” , увеличивая вес амуниции до совсем уж неприличных значений
— Держитесь ! Садимся ! — прозвучал в наушниках нарочито спокойный голос сержанта Маккой
От жуткой встряски Берта хорошенько приложилась шлемом об обшивку челнока , вскоре все стихло
“Ну вот , не разбились … а что теперь ? Почему то мне кажется что ничего хорошего” — подумала солдат , с трудом вставая с кресла и поднимая винтовку
— Ну что , девчонки ! Надерем задницы ксеносам ! — рассмеялась Маккой и дергнула рычаг . Створки люка в задней части отсека открылись . Берта , отчаянно пытаясь сдержать страх , вместе со всеми выскочила наружу , держа винтовку наизготовку.
Непривычный голубовато— желтый цвет местного солнца , пробивающийся сквозь облака дыма на мгновенье ослепил девушку , к счастью автоматические светофильтры в окулярах шлема тут же восстановили яркость до комфортных показателей .
Ничего живого поблизости не оказалось . Окружающий пейзаж представлял собой дымящиеся развалины — до самого горизонта , где маячила цепь холмов , тянулись груды камней , остовы сооружений , из которых торчали перекученные железные балки , кое где попадались разорванные трубы , из которых рвались в небо струи пара
Маккой пнула кованым ботинком останки релиптоида , из разорванного живота которого вывалились красноватые кишки
— Не думаю что все они подохли … — проворчала сержант
— Моралес , продвигайся на север . Пятьсот метров ! — приказала она
Вместе с остальными солдатами взвода Берта , пригнувшись пошла по направлению к холмам , озираясь по сторонам , что бы не пропустить засаду или мину . На мгновенье её внимание привлек большой обломок камня с начертанными на полированной поверхности непонятными закорючками и изображением существа , отдаленно напоминающего аборигенов 51 Пегаса . Из его пасти что то извергалось , скорее всего струя огня … Любоватся достопримечательностями было некогда , Берта залегла за искореженной железной повозкой , из которой высыпалась груда угля и направила дуло винтовки на ближайшие развалины
— Сверху ! — послушался встревоженный крик капрала Моралес
Берта бросила взгляд вверх и увидела огромную серебристую сигарообразную тушу . Тут же дирижабль ксеносов вспыхнул , пораженный энергетическим импульсом из лазерной установки ПВО одного из шаттлов . Оставляя за собой огромный шлейф жирного черного дыма , воздушный корабль начал снижатся , а вскоре исчез в яркой вспышке
— В баллоне водород был ! — догадалась Рейко Мисатару .
Она была отличницей в школе , занимавшей призовые места на соревнованиях по точным наукам . “Выиграв” в призывную лотерею , Рейко почему то попросилась в пехоту , хотя ей предлагали хорошие места в флоте
— Я хочу что бы было что рассказать детям … Десять лет просиживать задницу за пультом управления реактором — это же скучно ! — говорила она
Честно говоря , Берта с удовольствием поменялась бы местами с этой азиаткой . Но куда возьмут дочь крестьянки , не блещущую способностями ?
Прошел уже час с момента высадки . Противника видно не было. Напряжение начало улетучиватся , девушки передового охранения обменивались шуточками по радио , пока остальные поспешно устанавливали автоматические пушки и минометы , укрепляя позиции . Уже четыре шаттла приземлилось , выпустив из своих титановых чрев пехотинцев или сбросив контейнеры с боеприпасами , и стартовало обратно к кораблям снабжения …
— Внимание ! Танки противника на три часа ! Шесть целей в пяти километрах ! — послышался голос сержанта
Берта сняла с плеча трубу противотанковой ракеты и вжалась в землю , пытаясь разглядеть противника …
========== Глава 5 ==========
Рядовой первого класса Пенни Лауге внимательно разглядывала экран своего планшета , куда стекались данные с кружащих над округой беспилотников . Танки противника , выглядевшие маленькими прямоугольными коробками продвигались к позициям десанта , прячась за полуразрушенными зданиями . За ними бежала редкая цепь пехоты
— Расстояние 5400 ! Приготовить М3 ! — приказала командир минометного расчета
Впрочем зеленые продолговатые мины уже лежали возле труб минометов , установленных в выбоине от снаряда
— … И потом мы с Маккей потащили этих школьниц в зоопарк . До самого вечера мы разглядывали этих дурацких бегемотов и страусов , ели мороженое … — продолжала рассказывать о своих амурных приключениях Пенни
— А потом зашли в гостиницу ? — рассмеялась одна из артиллеристок
— Нет . У нас деньги кончились … мы нашли укромный уголок в парке … да , девочки с Центавра — 4 вовсе не скромницы … Ничего , по быстрому замочим этих лягушек , а там уже и дембель …
