Секрет Светлячка
Глава 1.1
– В шесть у ратуши, – в пятый раз напомнила мне Мелани, сунув в руки пакет с булками. – И не говори, что у тебя снова дела, заботы и обязанности. В нашем возрасте необходимы развлечения. Иначе состаримся, так и не узнав о всех радостях молодости. Ты когда последний раз просто гуляла? А?
Я тяжело вздохнула и наградила подругу таким взглядом, что приличной девушке следовало как минимум смутиться. Но это же Мелани. Ей в принципе такое понятие как смущение было неведомо. Она только воинственно сложила руки на груди, готовясь засыпать меня доводами. Хотя что это я? Она подготовилась еще до того, как в принципе решилась завести этот разговор. То есть еще неделю назад.
Скандалить с Мел, когда она что-то решила, – бессмысленно. Потому, обреченно вздохнув ещё разок, я приняла у нее заказанную накануне Вечера всех святых сдобу и вынужденно кивнула:
– Я буду. Обещаю.
Настроенная на препирательства Мелани хотела что-то еще добавить, вероятно, заготовив еще с десяток аргументов, но промолчала. Она прекрасно знала, что свои обещания я выполняю всегда, потому и даю их крайне редко.
– Это будет замечательный вечер, – горячо заверила меня вмиг повеселевшая подруга, уже мысленно перенесясь в ближайшее будущее. Ее небесно-голубые, как и у абсолютного большинства целителей, глаза загорелись и тут же затуманились, а алые губы тронула мечтательная улыбка. – Я точно составлю сегодня пару. Там будут все...
Моего воодушевления на такие проявления счастья не хватило. Я на праздник согласилась прийти исключительно ради Мел и уж точно не собиралась составлять пару. Хоть и следовало бы задуматься о связке, скоро выпуск, диплом, практика, а я еще даже над кандидатурами не думала.
– Нас обязательно коснется благодать, и мы будем целоваться… – продолжала делиться мечтами Мелани. – Сунары осыплют нас золотой пылью…
– Я не собираюсь с тобой целоваться, – тут же решила внести ясность в ситуацию я.
Мелани вздрогнула, посмотрела на меня, как на ненормальную, поморщилась, возвращаясь на грешную землю и теперь была ее очередь сверлить меня укоризненным взглядом. У нее, признаюсь, получалось лучше, чем у меня.
– С парнями целоваться будем, – пояснила она, но заметив мою скептическую улыбку, махнула рукой. – Кому я что объясняю?
Я решила тему не развивать и дальше, в очередной раз поблагодарив льера Терстона, поспешила покинуть лавку булочника, сославшись на то, что не мешало бы подготовиться к празднованию.
Меня в одно мгновение приняла в свои отнюдь не дружелюбные объятия метель и я, поежившись, втянула голову в воротник, чтобы хоть снег за шиворот не набивался. Не сильно помогло.
Такой непогоды я не помнила уже несколько лет. Может, и того больше. В этой части империи вообще снег приходил по календарю - в первый день зимы. Но чтобы так рано – за неделю до Дня всех святых… нет. Такой аномалии я не помнила в принципе.
Не ожидали ее и жители Горенгвиля. За последние несколько дней раскупили абсолютно все теплые вещи и аксессуары из старых запасов, осчастливив тем самым льера Стейверсона. И к моему огромному разочарованию. Когда своим гардеробом озаботилась я – мне осталось довольствоваться коротким заячьим очень потрепанным полушубком, давно ставшим пристанищем моли, и единственным оставшимся шарфом, который я теперь использовала и как головной убор тоже. Даже моего содержания адептки магической академии на закупки хватило с лихвой. Еще осталось на вполне приличные ботинки, которых, ожидаемо, не оказалось в наличии. Можно было бы вытряхнуть пыль из прошлогоднего пальто, как сделала Роуз, но оно было мне безнадежно мало. Как и ботинки.
Перехватив пакет второй рукой уже изрядно окоченевшую я сунула в карман, прошептав простейшее согревающее заклинание. Признаться, перчатки помогли бы куда лучше. Но и их не осталось в магазине. Обещали к концу месяца новую партию, но из-за непогоды вряд ли довезут материалы. И что-то мне подсказывает, что летом мне эти перчатки уже будут попросту ненужны.
Оставалось только ускорить шаг и быстрее добраться до “Горного приюта”, доставив булочки, и после греться у камина с книжкой и кроком.
– Трис! Трисси!
В завываниях обезумевшего северного ветра я не сразу смогла понять, откуда оклик. И уж тем более не так скоро отыскала взглядом молодого высокого парня, звезду всего нашего факультета – Теодора Этклонера. Сын градоправителя, красавчик и подающий немалые надежды темный маг был мечтой каждой девушки в городе. Да что там, я и сама когда-то грезила о нем. Внешне то он был… мечта. Высокий, с внушительным разворотом плеч и подтянутой фигурой парня, уделющего много времени тренировкам он привлекал внимание и покорял девичьи сердца одним взглядом темнеющих с каждым днем глаз. Его волосы уже приобрели темный оттенок, и судя по результатом последнего замера вскоре станут еще темнее. Такая вот особенность темных.
Красавчик Этклонер стал моей первой любовью и первым разочарованием. Слишком уж удачно мне удалось подслушать его разговор с друзьями, где он не стесняясь обсуждал девушек нашего факультета. И меня в том числе. Наверное, в тот самый день я обнаружила, что не умею прощать. Совсем.
И забыть бы мне его навсегда, но вот уже три месяца как, Тео обратил на меня свое внимание и не давал мне прохода ни в академии, ни вне ее. В свете перечисленного становилось совершенно непонятно, что именно ему было нужно от меня. Однозначно не большое и светлое чувство, да и не маленькое и темное, для этого у него девушек и без меня хватало. Магия? Тоже маловероятно! Обычно темные выбирали куда более мощные светлые источники, чем такой посредственный, как у меня. И выбрать ему было из чего. Хоть номинально выбор делали светлые маги, фактически, все прекрасно понимали, что такие союзы формировались до выпускного и по инициативе темных. Так что… выбор? О чем вы?! Выбора у нас не было. И не будет!
– Я спешу, – совершенно недружелюбно ускорилась я, даже не повернув головы в его сторону, и уж точно не заботясь, расслышал ли он мои слова.
Если и расслышал, то не внял им.
– Мелани сказала, ты сегодня тоже будешь на празднике! – догнав меня и пристроившись под мой темп, не то спросил, не то уведомил меня Тео. – И я буду.
Ценнейшая информация. Что-то я уже начинала жалеть о даном Мелани обещании.
– Я спешу, – повторила с нажимом, едва взглянув на одногруппника.
Теодор Этклонер поморщился, его глаза сузились и по всему видно было, что отказы принимать этот парень точно не привык. И подтверждая мою догадку вцепился в мой рукав, дернув так, что я едва не выронила уже подмерзшие булочки.
– Светлячок, ты не забыла, что я темный маг. И вполне имею право требовать…
– Я еще адептка, – не стала выслушивать его доводы и умозаключения, улыбнулась в ответ на заготовленную заблаговременно тираду. – Требовать можешь отправляться к магистру Снорри. Он тебя обязательно выслушает и объяснит в красках, куда тебе со своими требованиями ступать. Потому отпусти мой рукав и проваливай, пока не появилась полиция и не напомнила ТЕБЕ о правилах. К тому же… я в праве выбирать, как представитель более малочисленной магической касты.
– Думаешь, тебе предоставят этот выбор? – победно и как-то… очень противно улыбнулся Тео. Тем самым подтвердил мои мрачные умозаключения.
И я как никогда осознала – выбора мне не предоставят точно. Даже номинального. Кто осмелится связаться с сыночком льера Этклонера, градоправителя и дальнего родственника императрицы? Правильно – никто. И мне останется или согласиться или… перечеркнуть все семь лет обучения в магической академии, без надежды хоть когда-то работать по специальности. Без надежды хоть когда-нибудь поступить в университет.
– Выбор есть всегда, льер Этклонер, – дернув рукой так, что клок шерсти от моего старшенького серого полушубка остался в руке сокурсника, я развернулась и помаршировала в сторону постоялого двора, где работала моя тетя Роуз, не оглядываясь, не жалея ни о едином слове, не…
