Глава 1
— Соблазните моего жениха!
Искрящийся полог, что скрывал мой истинный облик, мигнул, отреагировав на удивление. Меня обучали понимать клиента с полуслова, чувствовать его натуру и то, что он даже сам не знает о себе, но тут я все же переспросила:
— Что, простите?
— Пресветлая! Скомпрометируйте жениха и дайте повод разорвать помолвку, — раздраженно повторила клиентка. Она тоже попыталась скрыться под иллюзией, но та спала на входе.
Орден Теней предпочитал оставаться незаметным и безликим для окружающих, но ставил неукоснительные требования тем, кто решался к нему обратиться. Он не терпел попыток обмануть и сыграть против него же. Вездесущая сеть непременно найдет и отомстит.
В стенах офиса звучало всякое, но подобного я не ожидала. Вионика Ат’Пикен, дочь члена верховного совета просит освободить от помолвки?
— Ваш жених Раймонд Ат’Хемман? — уточнила я. Белокурая эльфийка вновь помянула Пресветлую и кивнула.
Что ж. Девчонка взбунтовалась и ищет способ решить проблему. И я даже понимаю, от чего ей не сказать «Нет» отцу или жениху. Поражает, что она пожелала это «Нет» сказать.
Раймонд Ат’Хемман не просто аристократ, он из высших, о чем говорит приставка Ат. Любимчик императора, его племянник, и поговаривают, возможный претендент на престол. Во всяком случае, народ хочет видеть на нем загадочного красавчика, а не повесу и ловеласа — сына императора. А еще он Верховный судья Сатора.
— Причины? Я должна понимать, ради чего рискую. Иначе сделки не будет, — ответила я.
Клиентка нахмурилась еще больше, но для нее важно согласовать заказ, потому она уступила. Сцепила пальцы с длинными ноготками и стразами на фалангах (последнее веяние моды), но ответила:
— Я влюблена в человека ниже положением. Отец не одобрит брак и не откажется породниться с императором. Но если мне разобьют сердце, не станет принуждать. Мы с любимым сбежим и тайно обвенчаемся, — призналась девушка.
Я бросила скользкий взгляд на панель за ее спиной. Среди белых и безликих стен красовался энергетический витраж, но меня интересовал лишь один его сегмент. Тот остался зеленым, а значит, мне не врут.
Не думала, что найдется та, что откажется от союза. Воистину, любовь страшная вещь. Храни меня Темнейший от такого наказания. Лет пять еще как минимум.
— Прочтите и подпишите, — я передала девушке плаш, где подготовлен договор.
Хоть клиентка и не врала, но я видела значительно больше обрисованной картины. Разрыв помолвки случается редко в их кругах, но он вызвал бы меньше шума, происходи в другое время. Не накануне выборов нового главы совета.
Близился финальный этап, игра идет по-крупному. Может ли быть, что заказ не прихоть избалованной девочки, а один из хитрых шагов соперника Ат’Хеммана? Стоило прислушаться к интуиции, и та рьяно убеждала, что все еще хуже. В деле больше рисков. И я не о Верховном судье беспокоюсь.
Только тут напоминает о себе неприятная, но неотвратимая правда. Отказаться я не могу. Как и все, кто работает на легенду теневого бизнеса, а эту клиентку он отправил лично. Такое равносильно приказу принять и согласиться, что бы ни потребовал клиент.
Глава Ордена Теней наверняка оценил все последствия. Если дело передал, то уверен, что я справлюсь. Несмотря на мое нежелание снова учувствовать в разборках высшего света, пусть это и может исполнить заветную мечту о свободе.
Вионика скользнула взглядом по договору, отыскивая место для подписи, и росчерком оставила ментальный отпечаток. Опрометчиво. От пары пунктов могла бы и отказаться, но попалась в ловушку для нетерпеливых.
— Теперь прошу изложить детали, чтобы разработать план.
Спустя три часа обсуждений я в сотый раз прокляла безрассудный характер девчонки, но все же добилась от нее информации и составила примерную схему. Уточнять буду с напарником, а после утвердит руководство.
Провожая клиентку, удержала радостную улыбку, но выдохнула, когда телепорт забрал аристократку.
Вернувшись в кабинет, застала крутящегося в кресле напарника. Он сидел, поджав ноги и подбрасывая в руках кристалл-переговорник. Щетина его черных волос в последние дни исчезла на висках, сменившись татуировками. Друг был уверен, что они добавляли ему возраста. Пусть он и старше меня на пять лет, но напарник чистокровный демон, потому его внешность не убеждала в накопленном опыте жизни.
— Странная девица, — хмыкнул Берек. — Но я б от такой не отказался. Думаешь, правда влюблена в своего принца?
— Артефакт сказал, что не врет, — я пожала плечами и присела на край стола.
— Тянет на крепкую четверочку, — Берек жалостно вздохнул. Его привычка ставить всем встречным девушкам баллы в пределах пяти — его любимое занятие. Причем меня он оценивать благоразумно отказывался.
— Обсудим план? — предложила я, желая поскорее добраться домой.
С Береком мы работали с давних лет. Я агент-исполнитель, а он координатор, что направляет, прикрывает и сопровождает с технической стороны. Мои глаза и уши, а когда нужно — и главный помощник в отступлении и зачистке следов.
За десять лет мы научились чувствовать друг друга и действовать, понимая и улавливая ход мыслей. Берек лишь скорректировал часть плана и обещал занести на одобрение.
Входя в лифт офисного центра, я прислонилась к стенке. За ней сиял огнями город и извивался потоками воздушных трасс.
— Ты не забыла? Вечером празднуем в Клыке. Ребята не простят, если не придем. Они операцию три года вели, — оторвал от созерцания напарник.
— Забудешь тут, если один настырный напоминает каждый день, — фыркнула я. — Если б ты работал с меньшим усердием, с каким отдыхаешь, я бы требовала
