Пролог
Лёгкая паника накрыла меня в тот момент, когда я посмотрела на время.
— Ой-ёй… — пять пропущенных от «Mammy» — бури не избежать. И нет, я не преувеличиваю: обычно после первого звонка на мои поиски отравляют кого-то из рабочего персонала, а после четвёртого — высылается наряд полиции.
В какой-то степени это, возможно, оправдано. Мои родители всю жизнь боятся того, что меня кто-то украдёт ради выкупа. Мои родители сумели сколотить немалое состояние на продаже ювелирных изделий, они личности медийные, а потому боятся, что меня могут похитить ради выкупа.
Но обидно. Во-первых, меня не так уж и просто куда-то затащить: чаяниями мамочки и папочки я полжизни провела в тренировках и помимо того, что я чемпионка штата по пентатлону, так ещё и в восточных единоборствах разбираюсь. Во-вторых, в Нью-Йорке не так-то просто похитить человека, тем более без свидетелей. В-третьих, мне почти семнадцать — должна же у меня быть хоть какая-то свобода? И в-четвёртых — данный пункт расстраивает меня больше всего — за моим старшим братом так не следят. Да, у нас разница пятнадцать лет, ну и что? Уверена, когда он был моим ровесником, никто не следил за ним по навигатору.
Впрочем, печалиться по этому поводу глупо — родителей уже ничего не изменит.
Быстро написала матери сообщение, что жива и здорова. Дома, выслушав ряд нотаций, завалилась спать. Спасибо Кетлин, нашей домработнице — наутро все вещи к школе были уже готовы.
Родительская паранойя становилась всё более странной. Они всё время хотели, чтобы я сидела дома, с ними. Что ещё более удивительно — они пытались связаться с Дорианом, чтобы тот тоже возвращался домой, но брат был в очередной своей экспедиции, а значит — недоступен для общения.
— Пап, что с мамой? — в очередной раз спросила у более спокойного родителя, когда тот сел на водительское сидение. В последнее время именно он занимался моим конвоированием от школы до дома и обратно, не позволяя мне ездить ни на такси, ни с водителем. Это напоминало о детстве, когда папа был ещё не слишком занят и иногда возил меня в детский сад. Мы любили включить музыку погромче и весь путь горланили что-то в стиле Кэтти Перри или Кеши. — Ничего, дорогая, не беспокойся.
Очевидная ложь, уж я-то знаю. Родители стали какими-то слишком уж встревоженными и грустными. Может, на работе проблемы? А вдруг они ввязались в какие-то нехорошие дела?
На днях я послушала их странный разговор. Мама чуть ли не плакала, что-то шепча отцу.
— Как же мы её оставим? Она ведь ещё крошка, а с Дорианом никак не связаться?
— Милая, мы оставили ему сообщение, как только он будет в зоне доступа, он обо всём узнает. И для Эили мы всё подготовили — она будет в порядке. Тем более, с ней останется Кет.
— Но она не настоящая, она не будет с ней вечно. Срок её действия истечёт, это будет новая травма для Эили…
Потом мама бормотала что-то совершенно несвязное, а я полночи пыталась понять, что же всё-таки происходит.
Родителям нужно куда-то уехать? Мне представилось, что моя жизнь — бразильский сериал. В нём оказалось, что мои родители незаконно проникли в США, а сами являются эмигрантами без гражданства, и что вот-вот их должны выслать на родину, а я, как родившаяся в штатах, должна буду остаться здесь.
Бред.
Мой подростковый мозг быстро отправил воспоминания об этом случае на задворки сознания, у меня были дела куда более важные, чем размышления о странном поведении родителей. Мы с моей подругой Эми договорились пробраться в один популярный клуб — ради такого дела мы даже добыли поддельные паспорта. От отвязной тусовки меня отделяла лишь повышенная бдительность родителей.
И всё же я сбежала. Хотя это нельзя назвать побегом. Да, я вышла через окно, а не через дверь, ничего не сказала маме с папой, но я ведь не под домашним арестом? Мне никто не запрещал покидать дом — я даже не спрашивала. Фактически я просто пошла прогуляться… С поддельным паспортом, ночью и в клуб — но всё же.
— Где тебя носит? — первое, что я спросила, завидев подругу. Я уже пятнадцать минут ждала её на оговоренном месте.
— Не бурчи, вот это, — она провела рукой по наряду, показывая себя, — требует времени. А ты снова как панк.
— И мне это нравится, — фыркнула.
Мы с Эми были как две противоположности. Она — гламурная мулатка в крохотном золотом платье из пайеток, и я в гранжевом прикиде и берцах.
— Это клуб для фриков, дорогуша, — сказала я Эмили, — так что мои рваные джинсы и линялый топ там будут больше к месту, чем твоё платье за полторы штуки баксов.
— Платье за полторы шутки везде будут к месту, — она взяла меня под руку и оценила нас в отражении ближайшей витрины. — Мы с тобой как лесби-пара! Ты за парня.
— Харэ угорать, — закатила глаза и пихнула её бедром. — По крайней мере я могу не бояться упасть с километровых шпилек.
— А кто сказал, что я боюсь? — она виртуозно покружилась, показывая своё идеальное управление каблуками, и снова осмотрела меня. — Вот так сразу и не сказать, что у этого панка эльфийское имя.
