Отбор невест. (Не) надежная невеста
Пролог
– Тебя как звать? – громкий басистый мужской голос послышался в коридоре. – Показывай плечо.
Я тяжело вздохнула и оторвалась от документов. Его Величество вернулся с Драконьих земель. Его голос невозможно не узнать. Я и вовсе краснею, как пятнадцатилетняя ученица академии, при виде него.
Я переносила новые сводки в магбук. Следом нужно было рассчитать расходы на слуг и на стражу. Яркий свет от экрана слегка слепил. И больше, чем работать, мне хотелось узнать, почему король просил показать ему плечи.
– И ты покажи. Отлично. Можешь отдыхать. Даю выходное пособие.
Я вновь покосилась на бумаги. А можно и мне выходное пособие? Так отдохнуть хочется.
Дверь в кабинет резко распахнулась. В кабинет ворвался Габриэль – Его Величество. Весь грязный, в крови, стекающей по его доспехам. Длинные светлые волосы растрепаны. Красивое лицо измазано гарью. Король, видимо, даже не хотел привести себя в порядок, прежде чем прийти сюда.
– Мне нужны книги про отбор. И снимай платье! – король влетел внутрь.
Я густо покраснела от подобных заявлений.
– Что? – только и выдохнула я, глядя на то, как ко мне приближается огромный мужчина в окровавленных доспехах.
С чего это его Величество решил, что я должна снимать платье? Остальных же он просил просто плечо показать!
Погодите, неужели это тот самый отбор?
Его глаза чуть ли не горели. Сам он был такой взбудораженный.
– Лейра! – рявкнул он неожиданно.
Я тут же поднялась, чтобы поклониться.
– Да.
– Показывай плечо. Ну или можешь раздеться.
Он стащил с себя доспехи прямо в кабинете, оголяя мощный торс. Я нервно сглотнула, глядя на литые мышцы его пресса, спускаясь вниз взглядом к поясу штанов. Габриэль проследил за моим взглядом.
– Лея, не отвлекайся. – Как я могу? – спросила я и тут же склонила голову.
– Платье, давай быстрее. Мне сегодня пришло знамение, – продолжил он.
– Какое? – я подняла глаза на него.
– Отбор невест, – хмуро отозвался он и шагнул ко мне. – Показывай плечо.
Под его горящим взглядом я потянула рукав. Взгляд короля тоже скользнул за моими пальцами, но остановился немного в другом месте. На том самом, что будоражило мужчин больше всего.
– Господин Габриэль, – позвала я его. – Точно плечо?
Его взгляд перешел на плечо, где ничего не было.
– Вот же. Жаль, хотя есть шанс, что у тебя позже появится, – он посмотрел на меня, а я отвела взгляд.
– Да ладно. Отбор явно не для меня.
– Зря ты так, – сказал он.
– Ну там в любом случае помоложе будут.
Габриэль задумчиво уставился на меня.
– А может, мне постарше нравятся. Да ты и не старушка.
Железный аргумент. Я тяжело вздохнула. В тридцать лет уже точно не молодая.
Король отошел к стеллажам.
Я усмехнулась. На его заднице виднелась чешуя дракона, воткнувшаяся в мягкое место. Если бы он сел, то было бы больно. Эти штуки очень крепкие и так просто не ломаются.
Это он так шел по замку? Ужас какой.
– Где же они? – пробубнил себе под нос.
– Вы о чем?
– Книги про отбор.
– В библиотеке.
– Нет, отец говорил, что здесь тоже есть, – он начала перебирать фолианты на полках.
Отбор невест – традиционное событие выбора невест. Это обязательный отбор, появляющийся испокон веков в нашем мире. Пять королевств, разделенных между собой Драконьими землями. Когда драконы становятся сильнее, у многих девушек королевств на плечах появляются метки. Они переносятся в замок королей, как только приходит время начала отбора. В этот период, что у короля, что у невест, проявляется сильная магия.
А вот после отбора король и выбранная девушка станут сильнейшими магами. Они будут передавать магию из поколения в поколение до следующего отбора.
– Может, вам пойти ополоснуться? – уточнила я.
От него несло гарью и копотью. Сегодня Габриэль вышел на патрулирование пограничных земель.
– Попозже, – отозвался он и достал какую-то книгу с верхней полки. – Вот оно.
Габриэль открыл книгу. Внутри оказался тайник – вырезанные страницы образовывали подобие спрятанной шкатулки. И в ней лежала колба с золотистой жидкостью. Такая тонкая и хрупкая. Казалось, что коснись ее – и она сломается.
– Это какой-то напиток вашего отца? Решили выпить покрепче? – спросила я его.
– Нет, это – портал. В другой мир, – сказал он.
– В другой мир?
– Лея, ты же не посвященная, – он посмотрел на меня.
В его карих глазах вспыхнули огоньки.
– Во что? – я уточнила у него.
– Смотри. Есть другие миры.
– Другие миры? – я удивленно посмотрела на него.
– Ага, без драконов, – уточнил он.
– Такие бывают?
– Конечно.
Наше королевство окружено Драконьими землями. Я уже привыкла, что у нас везде драконы. Если мы бы собрались в гости в другие королевства, то уже мимо их драконов точно не прошли бы.
А наши маленькие и зеленые. Но такие вредители, что то и дело приходится королю выходить против них. Иногда попадаются и огромные особи. Вот они опаснее всех.
Но я никогда не догадывалась, что существовали другие миры. И главное, что телепорт в другой мир находился в моем рабочем кабинете. Я почти каждый день пользовалась этой книжной полкой. Обалдеть. Как я могла не заметить?
– О, кстати, давай я тебя возьму с собой? – улыбнулся он.
Я густо покраснела. Подобные заявления короля слишком неожиданны для меня.
– Ну, я не знаю, – я посмотрела на него.
Но взгляд так и прикипел к чешуйке. Или не только к ней, а еще и к аппетитной части мужчины.
– Давай, тебе там понравится. Да и мне скучно не будет.
– А может, кого-то другого?
Габриэль посмотрел на меня. Просто это как-то неловко. Но другой мир! Я тут в соседний город никак не съезжу, а он меня в другой мир тащит.
– Нет. Я выбираю тебя. Жаль, что метка не появилась.
Я поджала губы. У нас в роду всегда были слабые маги. А все из-за проклятия драконьей крови, влитой в вены далеких предков.
– Я не настолько сильный маг, – сказала я, потянувшись рукой к чешуйке.
– Да плевать. Метке все равно, какой ты силы, – Габриэль заметил мой маневр. Только не мог заметить чешую на своем мягком месте. – У-у, потянулась, – ухмыльнулся он. – Но прости, это уже только для невест. Если появится метка, могла бы пощупать.
– Да… я… – я густо покраснела. – У вас там чешуя.
Габриэль сам нащупал и вытащил ярко-зеленую чешуйку и протянул мне.
– Трофей. Сегодня большая особь попалась, – сказал он, но я не приняла подарок. – В общем, собирайся.
– Почему вы меня хотите взять с собой? Я же всего лишь помощник секретаря и не “посвященная”.
– Ты меня не любишь, – внезапно сказал он.
Улыбка на лице Габриэля померкла.
– А это тут при чем? – недоуменно спросила я.
Знал бы он, что в него тут ползамка влюблено. Шучу, но многие бы не отказались оказаться в его постели.
– Поэтому у тебя и метки нет, – продолжил он с едва заметным сожалением в голосе.
Или мне так показалось? Сердце екнуло. Конечно, я бы в жизни не призналась, что люблю его уже несколько лет. Только никогда даже не намекала. Ну, было кое-что, но это не считается.
– Метка
