АЛАЯ КОРОНА
Серия: Боги Преисподней. Книга 2
Автор: Карина Хелле
Переводчик: Siberian_forest
Редактор: Marina_lovat, _Kirochka_,
NaPanka, enzhii, Siberian_forest
Вычитка: Siberian_forest, enzhii
При копировании просим Вас указывать ссылку на наш сайт!
Пожалуйста, уважайте чужой труд.
ПРОЛОГ
ВИПУНСКИЕ ПЕЩЕРЫ
Мор
— Ты, кажется, на измене, — прогремел глубокий оценивающий голос, отразившийся от стен пещеры.
— Для такого древнего существа, это довольно современное выражение, — ответил я, поправив маску на глазах.
Жаль, что мне приходилось надевать эту нелепую вещь каждый раз, когда я искал встречи с гигантом, но поскольку я хорошо видел в темноте, Антеро Випунен не хотел рисковать. По слухам, Бога смерти было невозможно убить, однако был один способ сделать это, и он находился сейчас рядом со мной, в этой пещере. Иногда мне казалось, что по своей силе Випунен мог сравниться с самим Создателем, и что он мог уничтожить весь мир, если бы захотел.
Именно поэтому у меня на глазах была маска. Я не хотел его злить. Отчасти я сожалел, что моим детям пришлось с ним тренироваться. Им приходилось надевать тяжелые бронзовые или железные маски каждый раз, когда они учились обращаться с мечом. Но, по крайней мере, из них вышли прекрасные войны.
Раньше я полагал, что им не придётся использовать свои навыки, но теперь я чувствовал, что этот день подкрадывался всё ближе, как те змеи, которые начинали ползти к тебе, если ты задерживался в Крипте.
— Тогда почему ты опять ищешь моего совета? — спросил Випунен, на этот раз громче.
Я услышал, как где-то вдалеке с потолка начали падать сталактиты, с грохотом приземляясь на пол пещеры и плюхаясь в подземное озеро. Каждый раз, когда я оказывался в пещерах, я мысленно возвращался в прошлое, в те далекие времена, когда я был ещё мальчишкой, которого забросили сюда в его первый же день в статусе Бога смерти. Я чувствовал себя таким уязвимым — я был голым и беспомощным — и мне очень не нравилось, что сегодня я чувствовал себя точно так же.
Это чувство было сейчас совсем неуместно.
— Всё дело в девушке, — сказал я ему.
— Смертная Ханна, — сказал Випунен. — У тебя с ней проблемы?
Я испустил вздох. Чёрт. Я ненавидел это тревожное чувство.
— У меня есть некоторые опасения по поводу этого брака.
Випунен издал низкий грохочущий смешок. Несколько сталактитов упало на землю, а один из них приземлился слишком близко от меня.
— Опасения по поводу этого брака? Разве прошлый раз ничему тебя не научил?
Я одарил его улыбкой, которая должна была послать его далеко-далеко, хотя он и не мог её видеть, но я надеялся, что тон моего голоса расскажет ему об этом.
— Похоже, что нет. Я переживаю из-за того, что она, возможно, не та, о ком говорится в твоём пророчестве. Может быть, ты мог бы чуть-чуть его прояснить? Дать мне ещё немного информации?
А не быть таким мутным, каким ты был с самого первого дня.
— Если я дам тебе ещё больше информации, это будет вмешательством в твою жизнь и в естественный ход вещей, а этого я допустить не могу, — сказал он.
— Не можешь или не хочешь? — спросил я.
Меня обдало холодным потоком воздуха. Я был не единственным, кто влиял на погоду и температуру своим настроением.
— И ты ещё осмеливаешься оскорблять меня? — проревел он.
— Это не оскорбление, Антеро, это безысходность.
— Разве сегодня не день твоей свадьбы? — спросил он после недолгого молчания.
— Да, и она вероятно сейчас у алтаря.
— Тогда ты немного опоздал, не так ли?
Я вздохнул и снова поправил маску.
— Я не спрашиваю тебя, является ли она той самой и является ли она избранной. Мне просто надо знать, не совершаю ли я ошибку? Что если я женюсь на Ханне, а потом объявится та, что предназначена мне? Та, что должна спасти моё королевство?
Снова смешок.
— Ты думаешь, что ещё одна смертная девушка может вот так запросто попасть в Туонелу?
— Значит, Ханна и есть та самая… — предположил я, пытаясь его подловить.
— Этого я тебе не скажу. Меня это не касается. Это твоё будущее, Туони, и оно в твоих руках. Ты либо примешь его, либо нет.
Он умолк.
— А ты, и правда, на измене. Ты хочешь найти выход из этой ситуации. Простой выход. Вообще-то никто не просил тебя делать ей предложение.
Он был прав. Я сам был во всём виноват.
Я просто не мог поступить иначе.
После того, что произошло с Сурмой, всё изменилось. Когда я узнал о его намерениях, о том, что он работал на Древних богов, я понял, что слухи о восстании были вовсе не слухами. Восстание было реальным, и оно уже стояло у нашего порога. Мне нужно было что-то с этим сделать, и быстро. Я должен был жениться на Ханне в надежде на то, что будет заключён хоть какой-то союз. Возможно, сама свадьба станет сигналом для Лоухи, что я забыл её, и что она больше не Богиня смерти, и всё закончится. Или разнёсшаяся по королевству весть о том, что я снова заключил союз, усмирит его жителей. В любом случае, пришло время действовать.
Но была одна удивительная вещь, связанная с Ханной.
Я был так сильно ей впечатлён и так ею восхищён, и, тем не менее, я делал всё возможное, чтобы держать с ней дистанцию. Чем меньше была эта дистанция, тем хуже я себя контролировал. Чем больше была эта дистанция, тем лучше я мог управлять своей силой.
Но когда я увидел, как Сурма схватил её своими костлявыми руками, я почувствовал животное желание защитить её. Я редко испытывал что-то подобное раньше. Мне хотелось убить его за это больше, чем за то, что он предал королевство. Я понимал, как далеко я готов зайти ради неё, и это меня пугало. И волновало.
А как она смотрела на меня, когда я трахал её в тот раз, когда она смогла увидеть меня, всего меня, и когда я был самим собой! Без маски. Когда я ни за чем не прятался. Я был только собой, таким, какой есть. Не то, чтобы я не ожидал, что она будет мной очарована. Я просто не думал, что буду чувствовать столько тепла по отношению к ней. Словно она тоже обнажила всю себя для меня, словно она, чёрт возьми, наконец-то начала мне доверять.
И вот, проведя целую ночь в размышлениях о ней, о будущем и о плане действий, я понял, что время пришло. Нам надо было пожениться, и может быть, если бы нам повезло, мы бы в итоге оба этого захотели.
БАХ!
Неожиданно снаружи пещеры раздался громкий глухой звук. Куски потолка рухнули вниз.
— Что это было? — закричал я, едва не упав.
— На твою крепость напали, — просто ответил Випунен.
Ещё один громкий взрыв. Земля под моими ногами содрогнулась, и мне пришлось прижать руками маску, чтобы она не слетела.
— Кто? Ты знаешь?
— Сын Лоухи, — сказал он.
Мой сын? Туонен? Это лишено всякого смысла. У парня не было таких высоких амбиций. Всё, чего он хотел от жизни — это смотреть порно, перевозить мёртвых и быть судьей на Состязании костей.
— Шаман, — добавил Випунен. — Расмус.
Я сжал руку в кулак. Долбанный рыжий проныра. Какого чёрта он напал на Сумеречную окраину именно сейчас?
Я бросился бежать из пещеры, но гигант окликнул меня.
— Можешь не торопиться, — сказал он. — К тому моменту, как ты туда доберёшься, всё уже закончится. Это нападение не сможет нанести большой урон, это всего лишь отвлекающий манёвр.
Я остановился, и кровь похолодела у меня в жилах.
— Отвлекающий манёвр для чего? — спросил я, хотя уже знал ответ.
— Расмус пришел за Ханной, — сказал он. — Он собирается забрать её с собой.
Ярость всего мира начала закипать у меня в жилах, она становилась всё более плотной и огненно-жидкой, готовая вот-вот взорваться.
