По следам Грааля
Пролог
5 декабря 1484 г.
Роковая дата для всего ведовского мира. День, в который Папа Римский признал реальность колдовства. В городах запылали костры, а люди превратились в свечки. «Молот ведьм», «Нюрнбергская дева», «Меч», «Сковорода» — лишь крупицы той извращенной жестокости, что принесла с собой святая инквизиция.
Ведунов сгубила порочная связь с Дьяволом. Но правда в том, что Ведьмы и Ведьмаки не принадлежат ни Богу, ни Дьяволу — они служат себе и своим силам.
Тринадцать некогда могущественных ковенов ушли в небытие. А те, кто уцелел, были вынуждены подписать пакт о заключении мира, согласно которому Ведуны обязуются:
1. скрывать свои силы;
2. не чинить беспорядки и не использовать магию во вред;
3. ежели в действиях ведьмы или ведьмака будет таиться злодеяние, то они добровольно подчинятся ордену Инквизиторов;.
4. инквизиторы в свою очередь отменяют все гонения;
5. если после справедливого суда, орден докажет вину обвиняемого, его ждёт наказание в зависимости от тяжести проступка;
Виды наказания: заключение в специальной тюрьме; казнь (только в особо тяжелых случаях);
Историю пишут победители. Вышеперечисленные события ныне известны как «Охота на ведьм».
«Ведьмы зло. Они коварны, опасны и слабы, вот почему, в конце концов, церковь одержала верх»
Вы слышали это много раз, не так ли? Однако ещё остались те, кто знают всю правду. Кто помнит долгую и кровопролитную войну. Отчаянное и смелое противостояние ведунов. Остались те, кто готов бороться за магию.
1 августа 1755 г.
«История ведьмовства»
Мари Блессюр
Глава 1. Софья
Часть первая. Город ста шпилей
Звуки Имперского марша всё настойчивее разносились по комнате. Казалось, что вот-вот заявится Дарт Вейдер, признается, что он мой отец, и любезно предложит перейти на «тёмную сторону». Я, разумеется, согласилась бы, рассыпаясь в ответных любезностях.
Наскоро замотав мокрые волосы в полотенце, выхожу из ванной. Тем временем в марше наступила кульминация. Смартфон не переставал дребезжать, грозясь свалиться с компьютерного стола. На тёмном дисплее высветился незнакомый номер зарубежной наружности.
— Не бросай трубку. Это твой брат, — серьёзность тона говорящего резанула слух.
— Знаю, — без особого энтузиазма ответила я.
— Тогда позволь спросить, по какой такой причине ты второй день не отвечаешь на звонок?
— О, всё очень просто. Потому что звонок от тебя.
Мирослав выдохнул в свойственной ему манере. Я легко могла представить, какое выражение появилось на его лице. Наверняка, сжал губы в тонкую полоску и грозно свёл брови с необычным медным оттенком. Может, даже закатил глаза: этот изящный жест у нас семейный.
— Полагаю, ты уже догадалась о причинах моего настойчивого беспокойства.
Для этого не стоило обладать особенными навыками, достаточно было лишь бросить взгляд на календарь и увидеть дату: «28 апреля». Два дня до Вальпу́ргиевой ночи.
Два дня до ежегодного собрания одного из двух последних существующих ковенов.
А ведь когда-то их было больше.
— Ответ всё тот же?
Несмотря на явные вопросительные нотки, в голосе брата сквозила уверенность в неизменности моего выбора. Знал бы он, как мне хотелось оправдать эти ожидания: послать его на чёртовом чешском и вновь сказать «нет». Но за последние два года я прошла через все стадии: отрицание, гнев, депрессия и, наконец, принятие.
— Пойми, ведьме сложно быть одной. Без ковена, без семьи.
— У меня есть ковен, здесь, в России.
— Два человека не могут быть признаны, ты ведь знаешь.
— О, правда? Тогда не подскажешь, почему нас осталось всего двое? Ах да, и раз уж мы заговорили о семье. Возможно, она была бы у меня, не покинь кое-кто родину и не вступи в европейский ковен.
— Ничего не меняется. Я по-прежнему главный предатель в твоих глазах.
Я еле сдерживалась, чтобы не закончить разговор. Надежно зажав телефон между плечом и ухом, я вытащила карту из тёмно-бордовой колоды.
«Колесница» — карта старшего аркана, означающая цель.
Она подтверждала, что сейчас самое подходящее время для решительных действий. Утихомирив гнев, я оставила место лишь холодному расчёту.
— Впрочем, это не важно, — пришлось продолжить, когда молчание в трубке затянулось. — Я приеду на собрание.
— Что?
— Да-да. Тебе не показалось. А теперь, перестань мне докучать.
Наконец-то разговор закончился. Существовали дела поважнее разговоров с ним. Необходимо ещё раз обдумать план. Добиться желаемого не просто, но нет ничего невозможного, пока я сама не опущу руки.
♝♝♝
Я покачала головой в ответ на вопрос стюардессы. Кусок в горло не идёт, да и пить не хотелось. Мягкий свет из иллюминатора освещал лист бумаги, исчерченный схемами понятными лишь мне. Окинув взглядом шесть фамилий, заключенных в фиолетовые кружочки, я ещё раз проверила: не упустила ли что-то важное?
Европейский ковен состоял из пяти семей, пока три года назад к нему не присоединилась шестая. Все они представители разных стран, а некоторые из них и дурных характеров. Семья Новак родом из Чехии, она же является и главой ковена. Семья Суви — Эстония, Кённинг — Германия, Берг — Норвегия, де Ла Саль — Франция, и Красовских — Россия.
Традиционно в собрании принимают участие лишь определенные представители, которые достигли совершеннолетия и которых выбрала семья. Я попыталась выудить из памяти любую мелочь о каждой из них: ведь чем лучше ты знаешь противника, тем проще выявить его слабые места.
Суви и де Ла Саль славились своими артефакторами, у Кённинг имелись словесники. Помнится, лишь в семье Берг были такие же мантики, как я. Быть мантиком среди ведунов — это означает быть в самом низу общей иерархии. С точки зрения силы, конечно. Мы своего рода толкователи: одни извлекают информацию с помощью предметов, таких как руны, карты или кофейная гуща, другие — входят в транс или видят вещие сны, предсказывая возможные варианты развития будущего.
Самые сильные среди ведунов — словесники. С помощью слов они способны управлять окружающей энергией, преобразовывая её в удивительные вещи. Они могут сделать так, чтобы пошёл дождь, вспыхнуло пламя или заставить предметы двигаться. Однако это чрезвычайно сложно, не всякий словесник способен превратить силу слова в действие.
Ещё есть целители и отражатели, последние встречаются редко. На самом деле за все свои двадцать два года я не встретила ни одного. Говорят, что они способны перемещаться через любую отражающую поверхность. Довольно полезное умение.
Я вычёркивала слова и дополняла список, пока приятный голос не вывел меня из раздумий. Самолет приземлился. Что ж, здравствуй , Прага.
♝♝♝
Прага — «город ста шпилей»; «каменная места»; «золотая столица». Какими только эпитетами не восхваляют этот старинное место с хитрым переплетением узких улочек, домами с красными черепичными крышами и огромным количеством замков, сконструированных под влиянием самых разнообразных стилей — от мрачной готики до помпезного барокко.
Гуляя по Старо Место — одному из старейших районов города — я всё никак не могла определиться: бесят меня эти лощёные улочки или же восхищают? Совсем скоро они наполнятся людьми в пёстрых одеждах, остроконечных колпаках и вычурных масках, олицетворяющих ведьм.
Здесь, каждый год, в ночь с тридцатого апреля на первое мая, чехи проводят фестиваль в честь событий во времена Охоты на ведьм. Для ведунов это могло показаться насмешкой, но мир не стоит на месте. Люди, принимавшие участие в Вальпургиевой ночи, действовали без злого умысла, который двигал инквизиторами. Жители лишь размахивали бутафорскими метлами, продавали котелки, мешочки с запашистыми травками и просто веселились. А еще служили прекрасным отвлекающим манёвром для европейского ковена. В такой толпе легко спрятаться от зоркого взгляда недруга. Да и кому придет в голову, что ведуны будут собираться в самой гуще событий. В месте, где процветает католическая церковь? Инквизиторы скорее решат, что мы побоимся действовать так смело. Болваны.
