Я скрестила пальцы, прогоняя непрошенные воспоминания. Не время вспоминать обо всем этом. Как выразилась Маренка, ко мне нет доверия, а что, как не поимка потенциально опасного предмета способна его создать? Вот только одной вряд ли удастся найти Грааль. Помимо инквизиторов придётся опасаться и четверых ведунов, отобранных для этого задания. Вывод весьма неутешителен — никто не будет сотрудничать с отшельницей. Никто, кроме такого же отшельника, как я.
Я ещё раз прокрутила в голове образ шута. Его строгие черты лица вполне привлекательны. Разве неприятно иметь дело с таким парнем? Вот только эта вишенка не так проста. Не хочется оказаться в ситуации, когда напарник набросит удавку на мою шею или не подаст руку, если я зависну над пропастью. Кто знает, на что из этого списка способен выходец из семьи де Ла Саль. Кстати об этом, неплохо было бы выяснить, почему до сих пор о нём нигде ничего не упоминалось?
♝♝♝
Кажется, это уже была двадцатая виноградинка, которую я не глядя закидывала в рот, пока другой рукой щёлкала по окошкам на экране ноутбука.
Я слегка потянулась, чувствуя, как мгновенно загорели мышцы из-за долгого нахождения в одной позе. Я проверила всех людей с фамилией де Ла Саль, которых нашла в друзьях у Ренарда, но никто даже отдаленно не напоминал недавнего визитера.
Разве так бывает?
Хотелось оставить эту затею, но вспыхнувшее чувство азарта не желало отступать. Я упорно продолжала просматривать страницу Вивьен в инстаграм, надеясь найти хоть что-то полезное. Но находила лишь качественные фотографии с мотивирующими подписями. Все говорило о том, что женщина — отличная жена и заботливая мать. Идеальная картинка. Скука.
Добравшись почти до самого конца, я наткнулась на чёрно-белый снимок, по всей видимости, семейную фотографию. Справа располагалась супружеская пара: родители Вивьен, рядом с ними стоял их сын, а следом симпатичная малышка с пышным бантом в волосах. Она крепко держала за руку брата и... ещё одну девочку. Я едва не подпрыгнула на месте.
Разве у Вивьен есть ещё один родственник кроме брата? Кто этот ребенок с робкой улыбкой? В загадках этой семейки сам чёрт ногу сломит.
Вздохнув, я потянулась за картами. Их энергия мгновенно откликнулась, прокатываясь теплом по всему телу. Каждый раз, когда я прикасаюсь к ним, то чувствую себя сильной, способной справиться со всем. Но всё это так зыбко. В решающий момент даже самых сильных ведунов магия может покинуть. Так ведь, мама, папа?
Я потянулась энергией к картам, попросив их дать мне ответы. Спустя пару секунд ожидания, ведомая знакомым ощущением, вытянула одну.
«Перевернутая десятка кубков».
Без сомнений все люди с фотографии — родственники. Семья, идущая рука об руку с предательством. А ведь он не соврал. Кажется у нас и впрямь, есть что-то общее.
Становится всё забавнее.
◇◇◇◇◇
[1] Не проходите мимо! (чш.)
[2] Только у нас! Настоящее заколдованное зеркало! (чш.)
[3] Добро пожаловать (фр.)
Глава 3. Фабьен
Улицы быстро заполнялись людьми. Почти каждую секунду в меня врезалось чьё-нибудь разгоряченное тело. Все входили в кураж Вальпургиевой ночи.
Свернув в безлюдную улочку, уже через мгновение я оказался на улицах района Нове Место. По сравнению с центром всё здесь казалось лишенным ярких красок. Воздух был пропитан речной водой, рыбой и историей прошлого. Мрачное, но спокойное место.
Я неторопливо двигался в направлении временного пристанища, прокручивая в голове разговор с той девушкой. Я изучил досье ведунов с совета, но она оказалась единственной, кого не было в списках. Складывалось впечатление, что её тоже не ждали на торжестве.
Изначально я не планировал вести переговоров. Но внезапная новость о Граале и её замечание по этому поводу заставили подкорректировать задачи. Она могла быть полезной: это видно. Чем больше людей ты используешь, тем дальше продвинешься. Однако, признаться, я немного рад, что она отказалась. Нет ничего приятного в том, чтобы получать всё так просто. Её согласие — вопрос времени. Крючок уже погрузился в воду.
На входе в комнату меня встретил кузен. Меня не удивило это. Может, только самую малость. Его крепкое телосложение и артефакты, припрятанные в карманах, могут доставить проблем, если придётся драться. Но что-то подсказывало, что этого не будет.
— А вот и ты. Боялся, что сегодня так и не придешь, — Ренард дружелюбно протянул руку. — Мы не поприветствовали друг друга как следует.
Это явно лишнее. А вот перекошенное лицо его матери доставило мне удовольствие. Жаль, что то мгновение нельзя было растянуть.Догадавшись, что я не собираюсь делать ничего подобного в ответ, он сконфуженно спрятал руку за спину.
— Надеюсь, ты не расстроился? Она не должна была так реагировать.
Едва ли та небрежно брошенная фраза ранила мои чувства. Люди этой семьи реагировали и похуже.
— Мы давно не виделись, мне понятно её удивление, — я поравнялся с Ренардом и слегка хлопнул по плечу. — Передай тётушке, что я обязательно загляну к ней побеседовать с глазу на глаз.
Он переменился в лице только об одной мысли об этом. Жалкий лицемер.
— Пожалуй, мне необходим отдых. Путь был не близким.
Он мог быть значительно короче, и я не гнушался лишний раз напоминать им о том, что они сделали.
— Конечно. Доброй ночи, — кузен стыдливо опустил глаза, пропуская меня вперёд.
Какой толк в его появлении? Чувствует вину за то, что всё детство выказывал ко мне презрение на публике? Или, быть может, ему стало жаль кузена — изгоя в собственной семье? Судя по выражению на его физиономии, так оно и было. Я и забыл, что люди склонны к сантиментам. Впрочем, так ли я отличаюсь от всех? Я и сам лишь подтверждение этой аксиомы, нежели исключение.
♝♝♝
— Бенжу'рр, мой скользкий друг, — Стэнли каждый раз коверкал приветствие на французском, умудряясь ни разу не повториться.
Он был айтишником и артефактором, сбежавшим от американских властей. Молодой парнишка любил кино-вселенную «Звездные воины» и частенько взламывал счета богачей, чтобы купить себе тот или иной сувенир: световой меч или что-то в этом духе. Мы пересеклись на одном аукционе. Стэнли присматривал себе редкую микросхему, а я занятный артефакт в соседнем зале.
— Всё получилось? Камеры работают?
— Конефно, я ведь их софдал, — чавкающие звуки заглушили половину звуков.
Я опоздал на собрание не просто так. Всё это время я пытался найти личный кабинет глав ковена, чтобы установить временные камеры. Кабинет был полностью защищен от воришек, артефакторов и даже словесников. Их ошибка лишь в том, что они не знали обо мне.
— Всё работает прекрасно, только не сильно-то это нам поможет.
— О чём ты?
— Женщина передала все документы какому-то симпатичному парню. Всё что я успел разглядеть — дату и название ресторана.
— Пришли всё на почту .
— Ты ведь помнишь, что обещал за моё содействие?
— Я в процессе.
— Тогда, аудьё, мой французский круассанчик!
Уже через пять минут я вглядывался в мужское лицо, узнавая в нём Милоша, одного из четырех ведунов, которым поручили найти Грааль. Уходит всего пять секунд на то, чтобы я вспомнил, как он взаимодействовал с той ведьмой, и ещё одна, чтобы уловить схожие черты во внешности.
Похоже, я не ошибся, и она, действительно, будет полезна.
♝♝♝
Дребезжащие звуки от будильника продолжали разноситься по комнате. Однако моих сил хватало лишь на то, чтобы лежать в кровати и пытаться абстрагироваться от них. Ночная рубашка липла к разгоряченному телу, а в голове гудело.
Никогда не чувствовал прилив сил сразу же после пробуждения. Я любил те редкие ночи, лишенные сновидений и проклятого кошмара, преследующего меня. Запертый в ненавистном доме, без света и свежего воздуха, я вынужден был ждать до рассвета пока не проснусь. Иногда ожидание было недолгим. Иногда мучительно бесконечным. Однако кое-что оставалось неизменным. Во сне я всегда был один. Но сегодня будто что-то разомкнуло круг. В комнату, пропитанную сыростью и беспомощностью, проникал солнечный свет. Шторы, которые я пытался снять сотни раз или порвать в порыве злости, были раздвинуты. Ощущалось чьё-то едва уловимое присутствие.
