Заноза для военачальника - Татьяна Антоник

Пролог

/много лет назад в академии/

Я бежала по коридорам почти уже родного замка,  лишь пятки сверкали. Одна. Где мой фамильяр, знал только он сам. С каждым новым годом обучения я все с большим трудом могла его найти. А он бы сейчас мне очень пригодился.

Как минимум черного кота можно бросить в догоняющего меня дракона.

— Я все равно догоню тебя, — раздавалось за спиной.

Вот еще. Я все отдам, лишь бы оказаться от гнева юного дракона подальше. Я все отдам, но где мне это взять?

На каком-то повороте у меня съехала туфля, и я кувыркнулась с лестницы.

«Вот и смерть моя пришла», — подумала я, услышав приближающиеся тяжелые шаги.

— Ты жива вообще? — потыкал меня ногой однокурсник.

— Странно, что еще ты не умер, — зло выплюнула, взявшись за голову.

По ощущениям я раскололась надвое, как хрупкая ваза.

— Твоими стараниями, — прижал меня к стенке дракон, но предварительно помог подняться. — Ты опозорила меня перед всеми. Перед всей академией, перед родителями и даже перед императором! — кричал он мне в лицо.

— А ты, чешуйчатый, оскорбил меня, — трясла я волосами. — Или думаешь, я ничего не слышала?

На одной из вечеринок Юэн Джосселин — мечта всех адепток с первого по шестой виток, лучший выпускник потока боевого факультета и очень популярный дракон — сделал ремарку насчет моей внешности, над которой все долго смеялись, а еще пытались внести поправки в мою наружность.

— Улисса, — заметил он тогда, — ведьма-заучка с цветными волосами. Вообще не понимаю, как ее держат в академии. Мало того что половину лабораторий разнесла, так еще и страшная. Вы волосы ее видели? — гоготал он с парнями.

Я тогда оскорбление проглотила, но обиду затаила знатную. А нет никого страшнее, чем обиженная ведьма с темным даром. Проклятиями я сыпала, как бабка семечками.

А на выпуске я возьми и выпусти непроверенное заклинание, когда Юэн получал диплом из рук самого императора. Дракон покрылся язвами, лицо раздулось и покраснело, а из головы вылезли ветвистые рога, как у оленя. Я как раз такие и загадывала. Хорошее получилось проклятие. Ректор все вернул обратно, но сразу обозначил, кто виновница событий. И как ни странно, одним магическим плетением я вырубила сразу двух ящериц: и подонку этому отомстила за испорченные последние шесть месяцев в академии, и внимание Ревенера Первого получила. Так что на практику я еду не куда-нибудь, а во дворец.

Ну а сейчас надо как-то собраться и выжить, пока этот гад меня не прикончил.

Первая драка, она как первый мужчина. Никто не знает, кто тебе достанется, но воспоминания на всю жизнь.

— Я отомщу, — ударил Юэн в стену возле моего виска.

Я хмыкнула.

— Вообще, план был в том, чтобы отомстить как раз тебе, — прошептала я тихонько, опять закручивая магические сполохи вокруг руки и стараясь не привлекать к себе внимания.

Он лучший боевик. А вот мне хитрости не занимать.

— Может, ты внимания захотела моего получить? — вкрадчивым и злым тоном начал юноша.

Но тут случилась оказия.

С криком «Ничего драконьего нам не нужно!» я использовала еще одно непроверенное плетение.

БАМС!

Это упало тяжелое тело парня.

Кажется, сейчас был убит дракон, а еще кажется, что кто-то будет плакать. И это, похоже, я. Но нет, судьба смилостивилась надо мной: Юэн дернулся и задышал, не приходя в сознание.

Я отряхнула одежду, надела скинутую туфлю.

Ура! Я целая и нормальная. Пойду расскажу коту.

Глава 1

— Нет, это просто невозможно! — кричала я, разбивая подаренную мне вазу на кучу осколков.

— Улисса, да успокойся ты, — пыталась остановить меня в тяге к разрушениям наша новая императрица и по совместительству моя подруга. Но, возможно, бывшая.

— Ты слышала, что сказал твой муж? Мне?! Лучшей выпускнице! Главной ведьме императора — под начало этого солдафона? Я не поеду, — я села на стол и ладонью сбросила реактивы.

Желание что-то разбить, а лучше кого-то убить, меня пока не оставляло.

— Ну не мне же ехать, Уля, — погладила меня ласково Лисси, взглядом показывая на свой чуть округлившийся живот. — Им там очень нужна опытная ведьма.

Точно бывшая.

— Знаешь что, Лисси, — обратилась я к подруге, — ты сейчас должна войти к нему и вернуть Ревенера к реальности. Я и Юэн! Да мы убьем друг друга.

Ведьму от моих слов передернуло, но, скорее всего, не от перспективы лишиться сразу и меня, и военачальника, а из-за того, как на меня орал император, когда я не согласилась.

— Мне почему-то кажется, это не нужно ни ему, ни реальности, Улисса, — покачала она головой.

Я мрачно засопела, скрестив руки на груди.

— Ну что мне делать? — взмолилась я.

Нас прервал мой фамильяр Сэлем, вспрыгнув мне на руки. Он крутился у меня на коленях, требуя ласки. Я почесала черного кота за ушком.

— Так, мой дорогой друг, судя по твоему пульсу, новости плохие, — заключила я.

— Мр-рау, да, хозяйка. Хотя не только для тебя.

Ну наконец-то, хоть у кого-то жизнь хуже, чем у меня.

— Что там, Сэлем? — не утерпела Лисси.

— Теперь Его Величество орет не на Улиссу, а на военачальника. Он как бы тоже не в восторге.

Ох, по венам потек живительный бальзам.

— Не обольщайся, — щелкнула меня по носу императрица, — это они сейчас ругаются, а потом за стаканом виски быстро успокоятся.

— Ну да, — весело высказался фамильяр Лисси — белая ласка Герман — все важные дела только на пьянках и решаются.

Мы дружно посмотрели на хищника. Его тяга к алкоголю уже становилась несколько тревожащей.

— Вариантов нет, да? — подняла я глаза на подругу. — Вы же это наверняка обсуждали.

— Да, — тихо проговорилась она, боясь продолжения моего гнева, — но такой ведьмы как ты, мы не нашли.

— Плохо искали, — пробурчала я.

— Я ему говорила, что стоит тебя как-то подготовить, — продолжала