Глава 11
— Ч-чк, ч-чк… Приходите… пожалуйста… в торговый дом… «Белый кролик».
Затем зверек назвал имя отправителя и умолк. Опасаясь, что животное вновь заговорит басом, я некоторое время пристально смотрела на него, но продолжения не последовало, и в комнате воцарилась тишина.
— Черт возьми! — Я наконец осмелилась пошевелиться. — Ну что за безумный способ связи? Не мог отправить обычную телеграмму?
Но не успела я оправиться от потрясения, как перед глазами возникло знакомое окно.
Система
Новый эпизод «Подозрительное приглашение мага»
Хотите переместиться в его торговый дом?
Да/Нет.
— Что? — Я не верила своим глазам. — Опять?!
Как правило, системное окно появлялось перед началом нового эпизода. Так было прежде, когда я преодолевала скрытый квест. Значит, общаясь с Винтером, я прохожу одну из сюжетных линий игры? Уф… Ну конечно, этого следовало ожидать. Впрочем, надо мыслить позитивно! Так даже лучше — не придется сообщать дворецкому о своих планах и готовиться к поездке в торговый дом.
— Эй, система, подожди-ка! — выпалила я, будто мои слова мог кто-то услышать, и принялась рыться в платяном шкафу, разыскивая маску и плащ.
— Ну конечно! — Внезапно я поняла, что зря стараюсь, ведь Дерек давным-давно отобрал у меня маску.
Как же быть?.. А есть ли вообще смысл скрывать свое лицо? Ведь мы с Винтером уже раскрыли друг другу свои личности. Но по условиям игры в своем торговом доме волшебник принимал посетителей инкогнито. Однако неравные условия меня совсем не радовали: если уж визитер открыл свое лицо, то и хозяин не должен прятаться. Иначе гость окажется в уязвимом положении. Чертов мужлан!
Я принялась поносить старшего братца последними словами, но тут в голове промелькнула неожиданная мысль. Подойдя к письменному столу, я выдвинула второй ящик. Там лежал браслет из белого золота с камешками цвета спелой сливы — подарок Дерека.
Камни заколдованы. Если наденешь этот браслет, активируется защитная и маскировочная магия. По словам волшебника, который его заговорил, окружающие вместо тебя будут видеть юношу.
Я вспомнила слова мерзавца. Хм… Самое время попробовать! Недолго думая, я надела украшение на запястье, и в то же мгновение камни блеснули и засияли чудесным светом. Желая проверить обещанный эффект, я поспешила к туалетному столику.
— Ого, круто!
Из зеркала на меня глядел миловидный мальчик с короткими вьющимися волосами. Овал лица немного изменился, а сине-зеленые глаза остались прежними. Получилась весьма гармоничная внешность!
— Чудеса! О, и голос изменился?
Теперь он был с хрипотцой и походил на юношеский. Чтобы привыкнуть к переменам, я даже произнесла:
— Раз, два! Проверка микрофона! — А затем пробормотала себе под нос: — От Дерека все-таки есть польза, надо бы повысить его статус.
Рассматривая шевелюру жгучего черного цвета, я задумалась, как же выглядел Дерек в детстве. Казалось, этот колкий, холодный человек никогда не был маленьким… Предаваясь подобным мыслям, я не сразу обратила внимание на комизм ситуации: мальчишка, которого я видела в зеркале, был одет в белое платьице! Но, к счастью, у меня имелся охотничий костюм, прекрасно подходящий к случаю. Надев серый жакет, шорты и гетры, я изменилась до неузнаваемости и теперь выглядела как господский сынок из богатой семьи, который отправился обольщать красавиц.
Я улыбнулась своему отражению, а затем положила во внутренний карман белый конверт и тряпичного кролика, который лежал на письменном столе.
— Ну, вперед!
Мне предстояло обольщать не красавиц, а привлекательного мага.
Вспыхнул яркий свет, я зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела обшарпанное здание. Поднявшись на крыльцо, я оказалась у знакомой старой двери. В прошлый раз она отворилась сама, но сейчас подобного не произошло, и я постучала кольцом — бряк-бряк. Никакого эффекта! В растерянности я повторила попытку — бряк-бряк-бряк.
«Похоже, Винтер куда-то отлучился», — подумала я, но тут…
— Кто вы? — за спиной раздался холодный голос.
Я чуть не подпрыгнула от удивления и обернулась: на меня направляли палочки высокий мужчина в маске белого кролика и ребенок в маске льва.
«С ума сойти! Чуть что, сразу выхватывает палочку. Ну и мерзавец!»
Не понимая, как быть, я беспомощно глядела то на один огонек, светившийся на конце палочки, то на другой. Затем я посмотрела наверх и увидела над головой Винтера мерцающую ярко-фиолетовую шкалу симпатии.
— Кто вы такой и зачем пожаловали? — сурово спросил волшебник. — Господа вашего возраста слишком юны для серьезных дел. Уходите!
Опасаясь, что симпатия вот-вот рухнет, я поспешила объясниться.
— Мною было получено сообщение от твоего… Ой, то есть вашего кролика. — Мальчишке определенно не подобало обращаться к маркизу на «ты».
К счастью, благодаря моему ответу шкала симпатии перестала мигать. По безлюдному переулку пронесся прохладный ветерок.
— К чему этот маскарад? — Волшебник медленно опустил палочку.
