Вопреки мечте - Александра Скиф

Арабелла. Год спустя.

Чувство полета было чудесным. Я летела, расправив крылья и мурлыча себе под драконий нос веселую мелодию. Я была счастлива, и не видела смысла это скрывать.

Справа меня догонял Алекс, а слева Освальд. Они изрядно вымотались, а я все прибавляла скорость и прибавляла. Это было наслаждение, несравнимое ни с чем! Скорость, свист ветра и полная свобода!

Вот уже как два месяца мы живет в полном спокойствии, ни одного нападения, ни одной боевой операции. Так, периодически выбираемся на земли Альянса, но там все тихо и спокойно. А все потому, что мы задержали их лидера — дракона-отступника Мадэна!

Полгода мы готовились к этой операции, полгода я, Ирвин, Гордон и Алекс жили в Альянсе Мадэна под видом отступников, чтобы подобраться к их главарю. Мы сливали планы отступников в штаб Армии Королевства Стальных Клинков, выводили из строя боевые артефакты, а самое главное — мы вычислили их главных союзников, которыми оказались высокопоставленные чиновники Империи Равноденствия. Именно эльфы помогли им разработать артефакт на титановой основе, который не только блокировал магию дракона, а выкачивал ее и передавал другому дракону, повышая тем самым его магический потенциал! Мои друзья, когда год назад попали в плен к отступникам, стали жертвами именно такого артефакта, заряженного не только драконьей магией, но и магией эльфов. После наших разведывательных операций, документирования преступной деятельности эльфов, император Виктор Фаранский разорвал все дипломатические отношения с Империей Равноденствия. По трехстороннему соглашению Империй Альдерамин, Рокота и Равноденствия, было запрещено оказывать поддержку отступникам, которые считались врагами на территории всех трех государств.

Два месяца назад, мы вчетвером подобрались к Мадэну максимально близко, нас зачислили в личную стражу главного отступника-дракона. Все это стало возможным благодаря нашей идеальной легенде и нашему феерическому появлению в рядах отступников.

Полгода назад у нас появилась информация о готовящемся нападении отступников на передовой отряд номер девять, куда поступила большая партия боевых артефактов. В девятом передовом отряде был склад, в котором хранилось вооружение практически всей Армии Империи Альдерамин. В день нападения, я, Алекс, Гордон и Ирвин, с ведома командования, разыграли собственное «нападение» на этот склад, «зачистив» почти весь личный состав девятого отряда, гвардейцы которого только изображали смертельно раненых. Сбегать с места преступления мы планировали на земли Альянса, где должны были встретиться с драконами, готовящими настоящее нападение.

Так и получилось, вооруженные до зубов, мы столкнулись с отступниками, признались, что в девятом больше нечего брать, и мы готовы поделиться своей добычей, если нас примут в ряды Альянса Мадэна. План был предельно прост, и сработал без осечки. Нас приняли с распростертыми объятиями, по легенде я была женой Алекса, а Гордон и Ирвин моими двоюродными братьями. Мы очень переживали, что кто-то может узнать в Алексе гвардейца, который несколько дней был в плену у отступников, Эдвин даже хотел заметить его на Гантэра (который был одним из лучших в нашем отряде), но мой друг детства наотрез отказался выполнять приказ командира. Он покрасил себе волосы в черный цвет, сделал временную татуировку на полщеки, и закапал глаза специальным зельем, которое превратило его природные карие в ярко синие. По мне, так он все равно был узнаваем, но Эдвин после всех этих преображений остался доволен и согласился в таком виде отпустить Алекса в стан врага.

О том, что во мне могут узнать принцессу Арабеллу, чьи фотографии печатали в газетах больше двух с половиной лет назад, никто не стал переживать. Тогда мне было пятнадцать, и с тех пор я сильно изменилась, повзрослела, стала более женственной, отрастила длинные волосы, которые изменили свой цвет, и из платиновых стали полностью белыми с легким серебряным оттенком. Это произошло, сразу после разрыва любовной привязки. Иногда после обретения второй ипостаси волосы меняют свой цвет, это происходит из-за сильного стресса, но у меня это произошло спустя два года, и, видимо, моим личным стрессом стало избавление от любовной магии.

В остальном, я, как девушка, стала идеальным прикрытием для ребят и нашей операции. Ведь кто поверит, что в Армии служит драконица? Никто. Вот и в Альянсе мы четверо не вызвали никаких подозрений, а когда ребята рассказали, что их из-за слабой магии отказались принимать в Армию на службу по контракту (благо проверить наш истинный уровень силы, они не могли), и парни не видят свое будущее в Империи, мы сразу стали своими, поскольку это была основная причина, по которой драконы уходили в отступники. Действительно, в Империи Альдерамин действовал закон, запрещающий драконам с уровнем магии ниже «красного» контрактную, то есть оплачиваемую, службу в Армии. Такие же ограничения были для поступления в Службы Безопасности во всех Королевствах, на должности советников королей и императора. В остальных сферах деятельности никаких ограничений по магическому потенциалу не было. Но контракты на «цензовые» должности были самыми высокооплачиваемыми и привилегированными, и каждый дракон, особенно если у него не было титула аристократа, мечтал попасть в Армию или Службу Безопасности (сотрудники которой занимались в основном расследованием внутренних преступлений). Армия привлекала возможностью получить знаки отличия в виде гладиумов, а после пятнадцати гладиумов гвардейцу присваивался титул графа. В Службе Безопасности невозможно было получить титул аристократа, но зато там меньше риск расстаться с жизнью.

Я никогда не понимала возмущения драконов с «белым» и «серым» уровнем магии, что им не разрешают контрактную службу на данные должности. Как магически слабые драконы вообще собираются защищать свою Империю и задерживать преступников? В Империи полно должностей, где не требуется владение магией, и можно прекрасно себя реализовать в строительстве, архитектуре, дизайне, ювелирном мастерстве, сельском хозяйстве, и прочем ремесле. Больше всего меня возмущали обиды магически слабых принцев, которым Сенат не подтверждал право на престол. Как они собирались практически без магии управлять Королевством? Раздавать указания и сидеть в удобных апартаментах? Зачем вообще нужен такой король?! Мой отец никогда не гнушался принимать личное участие в разборках с отступниками, и мог защитить свою семью, свой дворец и своих подданных!

Поэтому мне было дико изображать в Альянсе Мадэна ярую сторонницу их абсурдно-утопических идей, но я справилась, как и мои друзья. А когда мы немного обжились в их селениях, проявили себя хорошими бойцами, сражаясь с гвардейцами Империи Альдерамин (мы никого не убивали, всех брали в плен, чтобы потом вытащить своих