Глава первая. Кастинг
Что это, свет в конце тоннеля?
Нет, всего лишь свет фар встречного автомобиля…
* * *
На самом деле никогда не знаешь, в какой момент умрёшь. Но, вот, слышится скрежет металла, тебя вращает вместе с кузовом автомобиля, и, кроме оцепенелого секундного страха, ничего не испытываешь. Никаких мыслей, реакций, и всё, что пролетает перед глазами, — это огнетушитель и аптечка. А в следующее мгновение наступает… ничто.
А вот после "ничто" очень даже интересно.
* * *
Сажусь на стеклянном полу и смотрю вниз на потоки бурлящей лавы. Зрелище завораживающее, а так как я думаю, что сплю, становлюсь на четвереньки, чтобы лучше рассмотреть. Кажется, я видела лодку.
— Эй! Займи своё место в очереди, — гаркает чей-то рассерженный и грубый голос.
Медленно отрываю взгляд от пола. Так, волосатые ноги… хм… чуть выше… О-о!.. Что это? Набедренная повязка?
— Эм… Вы кентавр? — робко осмеливаюсь спросить у бородатого… козла? Коня? Чёрт, кто ты?! Не чёрт ведь?
— Сатир, — холодно отвечает существо и тычет в меня огромной вилкой.
— Эй! — возмущаюсь и встаю, отряхивая бежевую юбку. — А можно повежливее?
Сатир устало запрокидывает голову, рычит и куда-то указывает той самой вилкой для великанов. Слежу за направлением зубьев и вижу большую очередь людей, а в самом конце — стол, очень похожий на стойку регистратуры, как в поликлинике.
— Простите, — беспокою беспокойное существо и морщусь от едкого привкуса тавтологии. — А где я нахожусь?
— Накупят прав на распродаже… — ворчит козёл.
Закусила губу, понимая, что речь-то обо мне. Но ведь я сама сдала… с первого раза.
— В коме! — рычит голос. — Читай указатели! — тыкает вилкой вверх, хмурится и куда-то стремительно ускакивает на своих копытах.
Указатели-и-и… хорошо. Так, что тут у нас? Вижу! Прямо: регистрация (именно регистрация, а не регистратура), кого регистрируют? Узбеков? Или вновь прибывших? Направо пойдёшь: мужа обретёшь. Да, нет, шучу, конечно! Размечталась. Думаю, даже в коме мне муж не светит. А кстати, я, что, уже смирилась с местом своего пребывания? Не, не верю.
Направо у нас туалет. Да, именно так и сказано. Налево… налево… кастинг?..
Матрёшки-ложки! Серьёзно? Кастинг? В коме? Главное: куда? Шоу талантов? «Голос»? Танцы? Нет, ну, просто из любопытства должна выяснить этот вопрос. Но сначала…
— Простите, — трогаю за плечо впереди стоящего мужчину и мило улыбаюсь. Он окидывает меня взглядом и пошло лыбится. Хам! — Вы последний?
— Я.
— Тогда скажите, что я за вами. Скоро вернусь.
Мужчина хмыкает и теряет ко мне всякий интерес.
Иду налево и даже радуюсь этому. На полу появляются стрелки по ходу движения.
Очень странное место и меня не покидает ощущение нереальности, сна. Всё слишком сказочное, такого не существует, но я отчётливо помню, что попала в аварию, а вот что было потом… может, я потеряла память и вообще забыла, что сплю. Тогда почему меня это не сильно беспокоит? Иду себе спокойно, по сторонам осматриваюсь, под ногами бурлящие потоки разглядываю, на козлов спокойно реагирую, хотя я и в реальности не сильно на их счёт заморачивалась. А уж в жизни козлов хватает!
Мама всегда меня ругала за слишком легкомысленное отношение к жизни. Украли кошелёк из сумки: ну, подумаешь, что в этом такого? Не сдала экзамены с первого раза — пересдам. Опоздала на поезд к бабушке, что в Воронеже живет, ничего: пошла с друзьями в клуб, чтобы время занять, пока следующий жду, — а ждать больше суток, так как ходят поезда только по чётным числам…
Незаметно вышла к стеклянному павильону.
— М-да… полна горница людей, — задумчиво протянула, глядя как топчутся в нетерпении десятки, а может и сотни, женщин.
Нашла стеклянную дверь и окунулась в море голосов и запахов. Не успела понять: что, где, почему и куда, как на меня набросилась девушка… с рожками на голове, на которых я просто зависла, даже не обращая внимания на её манипуляции. Рожки… нет, правда!.. самые настоящие: маленькие такие, как у молоденького козлёнка, торчат из-под чёрных длиннющих волос.
— Твой номер триста тринадцатый, — сухо произнесла… эм-м-м… козочка. Опустила взгляд и, наконец, заметила на своём пиджаке порядковый номер в кругляшке. — Как тебя зовут?
— Алёна, — тихо пискнула, не понимая, что происходит.
Козочка что-то написала в планшетке и подняла хмурый взгляд.
— Значит, так, Алёна, — меня окинули внимательным, придирчивым взглядом и посмотрели в глаза. — Ждёшь, когда вызовут, не раздеваешься с порога: Дэну нужен секретарь, а не жрица любви. Не кричать, в обморок не падать, не рыгать на ковер, иначе сама убирать будешь, так, что там ещё… в окно не советую выпрыгивать: восьмидесятый этаж, не умрешь, но юбку испачкать в полёте можешь. Офисной техникой пользоваться умеешь?
Я только хлопнула глазами, всё ещё не понимая, чего же от меня хотят.
— Ладно, надеюсь, он найдёт, что ищет, и этот ад закончится, — с этими словами козочка поскакала дальше на своих высоких шпильках, а я увидела её очаровательный чёрный и гибкий хвост, что торчал из аккуратного отверстия в задней части брюк.
Эм-м… зависла, оглядываясь по сторонам.
— Простите, — обратилась я к рядом стоящей девушке в бело-черном строгом платье.
— Ум? — девушка выгнула чёрную хищную бровь, внимательно меня оглядывая. Снисходительно улыбнулась, задержавшись взглядом на моих рыжих волосах. Наверняка решила, что крашеные.
— Подскажите, пожалуйста, а что это за кастинг такой и куда?
Глаза незнакомки с номером сто семь удивлённо расширились, как будто я спросила несусветную чушь. И так ещё с укором посмотрела, разве что языком не поцокала. Любопытство сменилось пренебрежением. Она бы ещё фыркнула в мою сторону и ножкой потопала.
— Даниэль, повелитель… эм-м… того места, что мы привыкли называть адом, берёт себе секретаря. Требования высокие, но оно того стоит. Послужить на дьявола — самый простой способ выйти из комы…
— Кома? — переспросила и тут только дошло. — Дьявол?
— Сразу видно, новенькая, — фыркнула девушка.
— А
