Пролог
Медея задрала голову к небу. Непривычно хмурое для пустыни, оно висело серым куполом над Внешним городом. Хоть девушка и была в защитном костюме, но все же поежилась от холода.
Улица, где она стояла, казалась вымершей. Большинство жителей попрятались в кривых каменных домах, в надежде не отморозить себе конечности. Идти в пустыню, пока температура воздуха стремительно падала, опасно.
Случалось подобное редко. Все обитатели поверхности смирились с жарой, но были совершенно не приспособлены к заморозкам. Медея тяжело вздохнула. Солнце клонилось к горизонту. Заканчивался пятый день недели. С утра девушка сдала еженедельный тест в академии и сразу помчалась в штаб, чтобы побыстрее подняться на поверхность.
Хоть сопровождавшая ее в «Калейдоскопе» компания, судя по всему, продолжила веселье в номере, когда она их покинула, Медея больше не могла ждать. Казалось, Лой с минуты на минуту нагрянет к ней, чтобы испортить жизнь.
Девушка нуждалась в положительных эмоциях. На душе было слишком мерзко, чтобы выносить это в одиночку. И Медея точно знала, кого она будет рада видеть. Решив, что смерть в пустыне от переохлаждения, — это даже забавно, — девушка направилась к скалам. Впереди ждала долгая дорога в потемках.
Глава 1. Тренировка не засчитана
Холодная ночь измотала Медею окончательно. Пережитый в «Калейдоскопе» стресс долго не давал уснуть. Она отрубилась под утро, положив голову в шлеме на камень, а спиной упершись в скалу, где они условились с Псом встретиться. Место хоть и было опасным, но держать глаза открытыми девушка больше не могла.
Разбудил ее слабый толчок в плечо. Медее снились кошмары, где Велиор лично сообщает, что должность аппера она не получит, потому что не спала с Лоем.
Яркое солнце ослепило девушку. Инстинктивно она подалась назад от черного силуэта и тут же спиной врезалась в твердый камень. Проморгавшись, Медея поняла, что перед ней на корточках сидит Пес.
— Что-то случилось? — с его маски донеслось механическое шипение.
Всего пару секунд она смотрела на здоровяка молча, а затем подалась вперед. Медее казалось, что если повиснуть на его шее, то все проблемы отступят сами собой. Пес явно этого не ожидал, потому что продолжал сидеть неподвижно, пока она его обнимала.
Медея почувствовала себя неловко и, отодвигаясь, спросила:
— Я слишком навязчивая? Если хочешь, я уйду, ты только скажи.
Она вдруг подумала, что точно так же пристает к Псу, как к ней Лой. Здоровяк никогда не говорил, что это свидание или что они друзья. В ее голове все запуталось. Но она точно не хотела, чтобы Пес чувствовал себя плохо.
— Так. — Здоровяк встал, утягивая за собой Медею. — Точно что-то произошло. Если расскажешь, я постараюсь помочь.
Девушка смотрела на него снизу вверх, пытаясь представить, как он выглядит под стеклом. Она была убеждена, что скрывавшийся под шлемом с Парвуса, а это значило только одно. Разобраться с ее проблемой он не мог, как бы ни старался.
Медея активно замотала головой.
— Ничего серьезного, — быстро выпалила она.
Втягивать Пса в конфликт с сыном правителя девушка не желала.
— Тогда почему спрашиваешь, хочу ли я, чтобы ты ушла? Я ведь сам тебя позвал сюда.
До Медеи дошло, что все это время он держал ее за руку. Резко стало жарко. Температура воздуха сильно поднялась, пока она спала. Солнце безжалостно палило. В пустыне стояла обычная погода. Привычная и спокойная для бродящих по ней людей.
— У нас свидание? — спросила она, вспомнив совет Клариссы.
Пес молчал целую вечность, а затем медленно заговорил:
— Ты бы пошла на свидание с человеком, которого не видела?
Медее было страшно, но прямо сейчас смертельно хотелось прояснить хоть одну ситуацию в жизни. Хаос, царивший в будние дни, не должен касаться выходных. Для девушки подобное было невыносимо.
— С тобой бы пошла, — сообщила она честно.
Сквозь перчатку Медея почувствовала, как напряглась рука человека, держащего ее. Пес проговорил:
— Зря. Я страшный ужас. Назир не шутил.
Она сделала маленький шаг и уткнулась шлемом в рядом стоя́щего. Она провела по макушке своего шлема и уперлась рукой в шею Пса, сопроводив отметку своего роста словами:
— Я все равно не увижу.
Здоровяк засмеялся. Медея заулыбалась, задирая голову.
— Как у тебя все просто, — пробурчал Пес, наклонив голову ей навстречу. — Сказала бы, что тебе лень тренироваться. Не нужно было придумывать отмазки.
— Не нужно было звать меня тренироваться, если это свидание, — парировала Медея.
— Боялся тебя напугать, вдруг я тоже слишком навязчивый. Ты уже убегала дважды, а я даже не знал, как тебя найти.
Свободной рукой Медея стукнула его в плечо.
— Тоже? Крысий Пес, ты все-таки считаешь меня навязчивой!
Здоровяк прижал девушку к себе и сообщил:
— Мне все нравится.
— Я прострелю тебе колено, если еще раз так скажешь, — озвучила Медея намерения в его широкую грудь, хотя сама спросила, не навязчивая ли она.
— Так-то лучше, — прошипел Пес, поглаживая девушку по спине. — Теперь расскажи, что случилось, и почему ты ночевала у скал во время заморозков.
Медея обняла Пса обеими руками. Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности. Девушка помотала головой, не собираясь рассказывать, что причина расстройства — это шантаж и приставания одного влиятельного человека.
Пес тяжело вздохнул и произнес:
— Если тебя кто-то обижает, то я могу его убить.
Медея отклонила голову так, чтобы посмотреть здоровяку в глаза и понять, серьезно ли он говорит. Сквозь защитное стекло видно ничего не было, но она продолжала напряженно всматриваться в черноту.
— А что ты с мясником-людоедом сделал? — Медея помнила, что просила Пса разобраться с толстяком, видевшим ее лицо.
— Ничего. Его я не нашел. Тот исчез, и лавка его опустела.
Девушка вздрогнула. Плохое предчувствие растекалось по телу. На территории Внешнего города гулял человек, который знал, кто она, и который уже пытался продать ее на Парвус.
Медея прикрыла глаза от напряжения. Еще в «Калейдоскопе» во время разговора с Лоем родилась одна безумная теория. Высвободившись из объятий, она направилась в сторону Внешнего города. Злость, поднявшаяся в ней, вытеснила грусть и добавила решимости.
Пройдя минуты две, она поняла, что за ней никто не идет. Девушка обернулась, хмурясь. Пес стоял все в том же месте у скал, повернувшись к ней.
Медея пошла обратно и спросила у него недоуменно:
— Ты чего? Не хочешь пойти со мной?
— Хочу. Думал, тебе не понравилось, что я тебя обнял, и ты решила уйти.
Медея закатила глаза и проворчала:
— Мистер умник, почему ты иногда ведешь себя, как дурак?
Она взяла его за руку и потянула за собой. Пес шел следом за девушкой, которая ничего не объяснила ему. Но это его не особо волновало.
— Это свидание или у нас дела? — поинтересовался здоровяк.
— До Внешнего города это свидание, потом дела, — деловито проговорила Медея.
Она почувствовала, как ее тянут. Остановившись, Пес прошипел:
— Скажешь, если я перебарщиваю.
Он молча ждал, пока Лиса не подтвердила кивком, что услышала его. Через секунду Медея висела на нем. Пес похлопал ее по ногам, удерживая девушку на весу. Она чуть не рассмеялась, обвивая руками шею несущего.
Касаясь его груди своей, Медея все ждала, когда тот положит руки ей на жопу, чтобы пошутить. Но Пес шел вперед, одной рукой удерживая ее за талию, а второй за ногу под коленом.
— Неудобно же, — наконец сдалась она, смирившись с тем, что не пошутит.
— Неудобно, — подтвердил он.
— Ты до самого города меня собрался нести? — спросила девушка.
Пес кивнул. Медея хмурилась, мучить здоровяка в планы не входило.
— Тяжело. Давай, я сама пойду. — Лиса сделала попытку опустить ногу на песок.
— Думал, будем сегодня тренироваться. Считай, что это замена. А то ослабну и не смогу тебя спасать. — Пес вернул ее ногу к себе на торс и продолжил держать Медею под коленями.
