Глава 1. Как мне жить дальше?
– Я никогда не поступлю в магическую академию. - Вымученно произнесла и, досадливо поджав губы, смахнула горючие слёзы с глаз.
Закрыла книгу, взятую в библиотеке и положила на стол. Отодвинула её от себя подальше, пока она не покачнулась и не упала на пол. Нет, я, конечно, обожала читать и узнавать что-то новое, но ни в этот раз. В этом фолианте, взятом в городской библиотеке, не было ничего о том, как поступить без денег в самую престижную магическую академию.
Дверь открылась, и на пороге предстала моя мать. Она нахмурилась и подняла с пола книгу. Поправила сбитые страницы и аккуратно закрыла кожаный переплёт.
– Катрина, ну что опять случилось? - С тревогой в голосе спросила мама и покачала головой. Этого хватило, чтобы я почувствовала неловкость и стыд.
– Прости, мам. - Сложила руки на груди и отвернулась. - Просто… в академию Галадрии невозможно поступить. Нам… бедным и безродным.Таких, как мы, туда не берут!
– Девочка моя, может быть, тогда и не нужно поступать. - Ласково произнесла и подошла ко мне. Наклонилась и нежно обняла. - Возможно, это не твоя судьба. Найдём тебе хорошего мужа, заведёшь детей и будешь жить как все.
– О чём ты говоришь? - Взорвалась оттого, что мама совсем меня не понимает. Резко поднялась и пошла к двери. - Я не собираюсь выходить замуж. Я хочу учиться в академии и сделаю всё, чтобы туда поступить.
– Ох, дорогая, слышал бы тебя твой отец. - Вздохнула мать, выходя из комнаты. - Ему бы точно это не понравилось.
– А я думаю, он нашёл бы способ, как помочь мне поступить в эту демонову академию.
– Понятно. - Мать обиделась и пошла в сторону кухни. - Может быть, тогда тебе обратиться к нему.
– И обращусь! - Крикнула и выбежала из нашего небольшого одноэтажного дома с подвалом и чердаком, на котором жил мой младший брат. Он любил там прятаться и спасаться от проблем. И это у него неплохо получалось.
Закрыв за собой дверь, я увидела, что передо мной расстилался небольшой садик, где для собственных нужд мы выращивали овощи и фрукты.
Продавать их, к сожалению, не получалось. После сбора урожая его хватало только для нашу небольшую семью, которая подъедала всё подчистую.
Сбежав с деревянной веранды по скрипучим ступенькам, я спугнула тощую курицу, которая тут же истерично закудахтала, и подбежала к калитке.
— Что же делать?
Приём в академию заканчивался через неделю, и я снова туда не попадала. Все экзамены я сдала на отлично, даже рекомендацию из магической школы принесла. Но не хватало одного маленького пункта, для поступления, который стоил одну тысячу доринов. Именно этой суммы у меня и не было.
Сколько бы я ни работала в магической ветеринарной клинике, денег скопить не получалось. Мама тоже работала, но её деньги уходили на лечение брата и наше жалкое существование.
– Может и правда спросить у отца, как мне жить дальше? - Облокотилась о старую разваливающуюся калитку и задумалась. Идти на кладбище под вечер не хотелось, и я решила оставить разговор с любимым папой до завтра.
Посмотрела в небо на заходящее солнце и тут увидела в облаках тёмные фигуры птиц. Они приближались и становились все больше и больше. Чем дольше я смотрела, тем яснее понимала, что это совсем даже не птицы. Да, они были крылатыми, и у них тоже были лапы и хвост, но назвать этих зверей птицами, язык не поворачивался.
Это были ОНИ…
Настоящие драконы, такие же, каких мы видели на драконьих турнирах в моём детстве. Именно тогда я в них влюбилась окончательно и бесповоротно и поняла, что всю жизнь посвящу их изучению. Пока я ими только восхищалась и читала про них книги, но именно для лечения и выращивания, я и собиралась поступить в Магическую академию столицы. Но бюрократия и денежные отношения между нами не давали мне это сделать.
– Драконы, - медленно произнесла и ощутила, как внутри меня разливается нежность и безграничная любовь.
Хотя, откуда бы ей взяться, любви-то?
По-хорошему я должна была их ненавидеть и винить в болезни моего младшего брата. Несколько лет назад, на том самом турнире, мы с моим братцем Сержем свалились со взлетающего дракона. Пускай он и был совсем малыш, и внутри него даже не было огня, но это не помешало нам знатно упасть с чешуйчатой спины ящера. Мой брат после этого долго лечился и до сих пор страдает от мучительных болей в спине. Я же отделалась синяками и ссадинами, и жуткой фобией, которую так и не смогла пересилить: я боюсь на них летать. Учитывая, что в нашем городке невозможно встретить драконов, моя фобия сейчас меня не беспокоила.
Эти ящеры обычно летают над столицей, над академией, в местах их разведения и там… где проходят драконьи турниры.
И тут возникал вопрос: откуда они здесь? В нашем маленьком городке, где отродясь не было этих магических животных.
Но тут я заметила, что один из двух драконов странно загибает крыло, словно оно сломано, и при этом надрывно ревёт. Жалобный крик сводил с ума и будил мурашки.
– Как же он будет приземляться? - Испугалась и вышла из сада. Осторожно прикрыла калитку и увидела, что драконы с сидящими на них всадниками начали снижаться. Черный дракон сел практически сразу, недалеко от нашего домика, в поле. А вот второму белому было очень тяжело. Настолько, что всадник, как бы ни пытался контролировать и подбадривать своего зверя, не мог удержать огромного ящера в воздухе. Тот падал камнем на землю, и если они сейчас не изменят курс, то падение произойдёт как раз на наш старенький, но всё же любимый дом.
– Сделайте что-нибудь! - Крикнула я всаднику, сидящему на белом драконе, но, кажется, он даже не услышал меня. Тогда
