Ray B
Попаданец в адептку Академии повелителей драконов
Глава первая
— И запомни, — Ард сплюнул кровь и оттер рукавом ее остатки с разбитой губы, — еще раз ко мне полезешь или Кешей назовешь — прибью!
Его противник промычал что-то нечленораздельное, скорчившись на асфальте и обхватив себя руками. Ард же быстро поднял с земли истертый рюкзак и направился прочь, пока не подоспела остальная компания, пытавшаяся издеваться над ним в институте. Странно ждать иного отношения, когда ты высокий, но нескладный, тихий парень из неполной семьи в заношенной одежде. И все, что смог дать тебе отец, вечно разъезжающий по командировкам — умение хорошо драться. Ард старался игнорировать нападки, терпел, когда его дразнили Кешей — хотя ненавидел это. Но, стоило одному из обидчиков подкараулить его после пар и пустить в ход кулаки, и гордость не позволила проиграть. Он, может, и не отличался силой, зато реакции и знания болевых точек было не занимать.
Позади послышался сдавленный хрип, заставивший Арда резко застыть на месте от мелькнувшей мысли: что, если он переборщил, если этот троглодит чем-то болен и загнется без неотложной помощи? Ард обернулся, но успел лишь различить тихий свист — и булыжник, который летел ему в голову, попал прямо в висок. Гадкий хруст, взрыв цветных огней — и мир провалился в темноту.
Кто-то шарил у него по шее шершавыми и мокрыми руками. Ард испуганно распахнул глаза, решив, что его хотят задушить, но все равно смог различить лишь неясные тени, копошащиеся во мраке. Кто-то упрямо лез к нему, распластанному на полу, дергал за что-то на шее, и парень, не разбираясь в намерениях, пнул нападавшего ногой. Пнул прицельно, а затем еще кулаком добавил, и напоследок просто выпихнул куда-то в шуршащую пелену ливня. Ливня? Кажется, напротив дверной проем.
— Ах ты, собака бешеная! — послышался оттуда хриплый мужской голос, и крепкая рука схватила нападавшего за шкирку. — С вами все в порядке?
Глаза постепенно привыкали к ночному полумраку, и Ард смог различить мужчину в плаще и странной шляпе. Парень неуверенно кивнул, и незнакомец скрылся из вида, утащив за собой тело. Через мгновение послышался лязг металла и тихий крик боли.
— Вот же стадо лосей, лошадей-то зачем поубивали? — продолжал ворчать хриплый, в то время, как Ард пытался понять, что происходит. Он моментально решил для себя, что не будет бежать, а останется и, если надо, даст отпор.
Первая мысль, что одногруппники оглушили его, чтобы оттащить на стройку и отомстить, не подтвердилась. На похищение это тоже мало походило. Какие еще лоси, собаки, лошади, что за зоопарк? Что было нужно тому извращенцу, и почему в низкий дверной проем он видит ночной лес?
Ард потянулся к шее, нащупал там какую-то висюльку. Цепочка, крупный кулон… украшение? Откуда? Но больше всего парня смутило не это. Его ладонь наткнулась на тонкую ткань, похожую на кружево. Ард обрисовал рукой полукруглый вырез и нашел его весьма странным. «Позже разберусь. Чем там тот мужик занят? А то прибьет еще»
Выбравшись из своей комнатушки, сделав всего один шаг под дождь, Ард оглянулся и понял, что крепко влип. Позади него осталась стоять накренившаяся карета, повсюду валялись трупы мужчин в исторических костюмах и один — немолодой женщины в пышном платье. И, что удивительно, сам Ард тоже сейчас оказался обряжен в юбки, а над юбками маячила самая настоящая женская грудь, затянутая в тугой корсет.
«Спокойно, это могут быть глюки», — попытался отогнать панику Ард.
Он поднял взгляд на направившегося в его сторону хриплого, не зная, чего от того ожидать. Мужчина вел под уздцы единственную уцелевшую лошадь.
— Прошу вас, мадам, садитесь, — произнес он, подставляя сцепленные ладони в качестве ступеньки. — Эти разбойники перебили всех слуг, но клянусь, вас я довезу до места в целости и сохранности.
Мадам?! Какого черта? Спокойно, не показывать ему свое замешательство…
— Я лучше пешком, — с большим трудом заставил себя выдавить Ард. Из-под плаща мужчины действительно виднелся воинский доспех, но все это походило на массовое убийство клуба ролевиков. И, к тому же, Ард не умел ездить верхом.
— Поторопитесь, мадам, — в голосе мужчины явно послышалось раздражение. Он легко подхватил Арда за пояс… за талию и боком усадил его на лошадь. — Я понимаю, вы растеряны, но следует поторапливаться. Даже лучший телохранитель не справится в одиночку с целой бандой.
«А, вот ты кто. Я мог бы и догадаться».
Ард вцепился в гриву, когда его спутник натянул поводья и лошадь тронулась быстрым шагом. Парня мотало из стороны в сторону, он никак не мог устроиться в дамском седле, съезжал и путался в одежде. Моросящий дождь тоже не прибавлял радости его мыслям, и Ард действительно завидовал бодро шагавшему по грязи лесной дороги телохранителю. У того и броня, и меч неплохой. Если это попадание в другой мир, как в фэнтези или ЛитРПГ, он, Ард, должен был очутиться на месте этого воина! А не стать мягкой и слабой девчонкой в неудобных тряпках!
Ему все же удалось кое-как найти терпимое положение, приноровиться удерживать равновесие, и тут Ард понял, что его трясет не от езды. Дрожали руки, голова кружилась, перед глазам все расплывалось, а в ушах шелестел вовсе не дождь. «Это что еще такое? Я что, сейчас в обморок хлопнусь? Дурацкое новое тело…»
— Эй, — только и успел окликнуть он спутника, — держи ме…
Сыпля проклятиями сквозь зубы, телохранитель кинулся подхватывать кувыркнувшуюся с лошади хозяйку.
Кто-то тряс его за плечо, пытаясь привести в себя. «Ужасный сон. Наверное, такие и снятся, когда получаешь камнем по голове…» Ард попробовал глубоко вздохнуть, но что-то сжимало его ребра. Черт, и он знал, что именно: дурацкий корсет! Парень сжал зубы и наконец открыл глаза. Так и есть! Ничего не исчезло, вчерашнее приключение не оказалось сном. Телохранитель усадил его на траву под каким-то раскидистым деревом, вокруг скакали солнечные зайчики, вдалеке фыркала пасущаяся лошадь. Кажется, прошло уже достаточно много времени, он не только сознание потерял, но и выспался.
— Что происходит? — решил задать главный вопрос Ард.
— Мы приехали, мадам, — сообщил телохранитель, — Академия повелителей драконов.
Глаза Арда вспыхнули. Повелителей драконов? Это звучит нереально круто! Он уже представил, как по одному взмаху его руки огромная крылатая бестия будет сжигать целые армии… если удастся ее раздобыть в этом нелепом платье.
Парень бодро подскочил на ноги, уже почти не путаясь в юбках, телохранитель поднял с земли и, встряхнув, накинул свой плащ, который он постелил, чтоб хозяйка не замерзла и не испачкалась. Ард вообще на это внимания не обратил.
— Тогда — вперед! — скомандовал он. — Чего же мы здесь расселись. Меня же пустят?
— Конечно, вас там ждут чуть ли не с рождения, — немного удивленно прозвучало в ответ.
— Отлично, — Ард уже стоял на широкой дороге, разглядывая раскинувшийся в долине перед ним роскошный дворцовый ансамбль. Среди огромного парка с беседками, арками, домиками и фонтанами высились башни самой Академии, похожей на французский замок. Зоркий глаз выхватил и большое тренировочное поле с какими-то мелкими приспособлениями. Вот только дракона Ард различил лишь одного — искусственного, обвивавшего главную башню. Ну ничего, разберется.
Всю территорию опоясывала высокая резная ограда, и, когда путники подошли ближе, то смогли разглядеть повторяющийся узор — силуэт дракона. Кажется, здесь эта ящерка встречалась везде: в большой позолоченной эмблеме на воротах, на плащах у стражников, что действительно пропустили Арда без вопросов, едва бросив взгляд на амулет на его шее.
Парень шагнул вперед, по усыпанной мелким гравием дорожке, ведущей к главному входу Академии, и вдруг остановился, осознав, что телохранитель остался на месте.
