Глава 1
Енисей
— Енисей!
Снова-здорово! Арина — моя младшая сестра. Она уже несколько месяцев озабочена моей личной жизнью. Наверное, сейчас пришла снова читать мне нотации.
— Брат, я серьезно, — начала Арина, — тебе давно пора жениться. Моя подруга Марина, глаз с тебя не сводит. Пригласи ее на свидание. Отведи к реке на пикник. Я все приготовлю. Тебе нужно только придумать тему для разговора.
У меня нет сил спорить с сестрой. Я уже объяснял, что мне сейчас не до этого. Не нужна мне жена и девушка тоже. Она, упрямица, не сдаётся. Каждый день приходит и нудит.
В нашем Оринтийском царстве правит молодой царевич Еремий. Он стал во главе после того, как слег его отец. Царевич решил наполнить казну за счёт простых жителей. Дань увеличивают каждые три месяца.
У меня на шее два голодных рта — сестра и брат. Нет, я не настолько богат, чтоб сейчас жениться.
— Арина, твою подругу можно сразу отвести на сеновал. Зачем тратить время на посиделки у реки? — резче, чем хотелось, ответил сестре.
— Ты — ужасный хам! — бросила Арина и вышла из мастерской.
Вот и отлично. Надеюсь, до конца дня она меня не тронет. У меня уйма дел.
Я и мать, и отец для своих брата с сестрой. Отец погиб во время охоты десять лет назад. Мать не смогла перенести потери мужа. В течение года ушла за ним. Мне тогда было восемнадцать лет, Арине — тринадцать, а Мирону — десять. Я просил и умолял мать взять себя в руки ради детей, но она угасала на глазах.
Отец был охотником, кузнецом, торговцем мехами. В наших лесах водится большое количество зверья с отменным мехом. Он охотился, сам занимался вычинкой, а затем отвозил товар в северное царство. Между поездками в то время, когда меха просыхали и проходили обработку, отец работал в кузне. Он ковал мечи и наконечники для плуга.
С четырнадцати лет я учился у отца кузнечному делу. Он показывал все тонкости, как правильно выковать железо. Если сделать все правильно, то оно долго останется острым и покупатель будет доволен. Довольный заказчик — новые заказы, а это деньги, которые оплатят дань и позволят поставить на обеденный стол не только хлеб.
Хлебом в нашей семье занималась мама. Она выпекала булки по особому рецепту, который никому не рассказывала. Арина молчит, но печет точно такой же хлеб, как наша мать. Видимо, перед кончиной мама поделилась своим секретом. Однако сестра ещё более скрытная, чем мать. Из нее клещами не вытянешь информацию, если она не хочет ее выдавать.
Отца не стало, я остался единственным кормильцем. Мне пришлось забыть о своих планах на жизнь, отложить учебу на неопределенный срок и заняться делом отца. В кузне справлялся хорошо, а на охоте было сложно. Не могу я убивать животных. Пришлось перейти на птиц. Их жаль не меньше, но я смог договориться со своей совестью.
Часть мяса идёт нам на стол, а часть на продажу. Перья и пух тоже идут в дело. Одни используются для стрел, другие — для изготовления подушек и перин. Любят наши богачи спать на перинах и пуховых подушках.
Характер у меня спокойный, сговорчивый, поэтому многие хотят со мной работать. Цену на товар не завышаю, но и за бесценок не отдаю. Мне семью кормить надо, и сестре приданое готовить.
Арина в чем-то права. Мне двадцать восемь лет и по местным меркам уже старый пень. Однако я не могу привести ещё один рот в семью. Нам и так хватает впритык. Мирон осенью уедет учиться. До этого времени необходимо продержаться и заработать денег на его обучение.
Он должен учиться и жить в казарме, но это не бесплатно. Царевич наш прижимистый гад. Хочешь быть воином его царского войска — оплати учебу. Обучают воинов три года. Девять месяцев они живут в казарме, а три месяца дома. Чему можно так долго учиться?
Население Оринтийского царства — обычные люди, но есть беженцы из соседнего. Они — ведьмы и маги. В нашем царстве есть магические существа такие, как русалки и лешие.
Во времена правления старого царя, основной задачей войска было — защищать свои земли, но молодой царевич решил завоёвывать территории сам. Это решение народ воспринял скептически, но на военную службу мужики идут с удовольствием. Мирон с детства мечтал надеть военную форму.
Моя семья — обычные люди без магии. Нас это вполне устраивает. Меня точно, а Арина в детстве мечтала быть феей, как любая девочка.
Сбежавшие ведьмы и маги просили у царевича приюта. Он разрешил поселиться на своей территории с условием, что они будут служить короне. В случае столкновения с магами, их призывают на битву.
Мы проживаем в небольшой деревне Пушино. В ней около трехсот домов. Жители, как одна большая семья. Все друг друга знают и помогают кто чем может.
Я красавец, скажем так, очень описуемый. Светло-русые волосы средней длины, серые глаза, самые простые черты лица. Развитая мускулатуры, из-за постоянной работы в кузне, пожалуй является плюсом для моей внешности. Возможно, поэтому невесты не осаждают мой дом. Только та самая Марина. Однако мне такого счастья не надо. Девушка совершенно лишена морали. Ее перетискало почти пол деревни.
Я тоже не святой, но я — мужчина. Была в нашей деревне одна девушка. Она слишком рано овдовела. Молодая, очень красивая, с темпераментом, который не каждый мужик выдержит. Она не хотела спать в холодной постели. Не знаю почему, но в качестве грелки выбрала меня.
Мне было двадцать и я совершенно потерял голову. Был околдован ее очарованием. Каждую ночь уходил из дома, а возвращался рано утром. Я даже хотел жениться, но на моё предложение она рассмеялась и сказала, что уезжает в столицу искать богатого старика.
Кажется я понял почему Арина так настойчиво хочет устроить мою личную жизнь. Вероятно, она влюблена и хочет замуж, но боится оставить наш дом без женской руки. Необходимо обсудить с ней мою
