— У нее есть отец. Ты можешь просто увезти ее…
— Джо даже не пошевелиться, — сказала я, мое сердце оживилось. Потому что мой отчим – алкоголик действительно не будет переживать. Я победила. Я знала это, и Клэренс это знал. И мне нужно было, чтобы он это признал
— Это плохая идея.
— Это отличная идея, — парировала я. Вопрос не обсуждался.
— Я не могу позволить это.
Я широко улыбнулась, сделав вид, что его не расслышала. – Тогда договорились. Я продолжаю выполнять твои убей-демона поручения, а ты разрешаешь Роуз переехать ко мне.
— Мне это не нравиться, — сказал он.
— Привыкай, — парировала я.
Он уставился на меня. Затем он наклонил голову из стороны в сторону. – Что там еще у тебя случилось?
Я сглотнула, надеясь, что мое лицо не выражает моей вины. – Ничего. Что ты имеешь в виду?
— Один черт, в эти дни ты думаешь гораздо тише, Лили, — сказал он. – Как ты это сделала?
— Да? – я изобразила шок. Да ну? Ты имеешь в виду, что ты больше не можешь проникать мне в голову? Мне не нужно петь ‘Conjunction Junction’ в голове, чтобы не подпускать тебя к моим мыслям? – С первых мгновений, как я встретила Клэренса, я знала, что он может шнырять по моей голове. Возможность, которую я пресекла, когда пошла и убила демона Хранителя Секретов. Удачное убийство, благодаря которому я узнала о планируемом жертвоприношении девушки в подвале паба.
Однако я не собиралась об этом сообщать Клэренсу.
— Я не делала ничего. – Я пожала плечами, стараясь выглядеть обычно. – Может это мой маленький подарок за хорошо проделанную работу. Большой Босс дал мне личное пространство.
Его губы сжались, а выражение лица было задумчивым. Может, мое предположение было не так уж далеко от реальности?
— В чем дело?— давила я. – Ты мне не доверяешь?
Я ждала одно мгновение, затем другое. В итоге он кивнул. – Но ты Алиса, — сказал он. – Не Лили. Ты не мертвая сестра девушки.
— Конечно, — сказала я. – Без проблем.
— Она видела демонов? Когда ты убила их? Она видела, как они плавились?
Я потрясла головой. – Она была в отключке. Не нужно объяснять о демонической сущности моей маленькой сестренке.
А как ты собираешься объяснить Рейчел, кто она? Сестра Алисы будет гадать, почему ты привела молодую девушку в дом. И кто будет заботиться о ней, когда ты в пабе? Найдешь кого-нибудь, кто будет заботиться о ней, когда ты борешься с демонами?
— Вот послушай себя, — сказала я. — Ты действительно знаешь все про заботу о детях. Но ей 14, а не 6. И я клянусь, я все решу. – Конечно, я решила попридержать новость для Джонсона, что ему придется притворяться четырнадцатилетним. Я удержала злобную ухмылку. Наконец-то, что-то, чего я ждала с нетерпением.
— Я советую тебе продумать питание и заботу о сестре. Ты нужна мне сконцентрированной.
— Смотри, вот этого я не понимаю. – Запротестовала я. Когда ты впервые пытался всучить мне эту работу, ты сказал, что я девушка, которая может не дать открыть врата. Что я остановлю Апокалипсис. Ты сказал – это была моя миссия. Мое предназначение.
— Так и было, — сказал Клэренс. Выражение его лица было сконцентрированным, как будто он не был уверен, куда я веду.
— Я все это выполнила, — сказала я, пытаясь удержать ярость и ненависть в моем голосе. Потому что я не выполнила это, о чем Клэренс прекрасно осведомлен. – Так почему от меня не отстанут? Лили Карлайл, — сказала я голосом ведущей новостей. – Ты только что спасла мир. Что ты собираешься делать дальше?— я уставилась на Клэренса. – Я должна отправиться в Диснейленд, а не работать больше.
— Ты запечатала Девятые Врата, детка, — сказал он, его ложь вызвала у меня тошноту. – И два пальца вверх. Но ты думала, что решила все наши проблемы. Ты думаешь, мир стал розово-прекрасный теперь?
Должна была согласиться, что нет, и я старалась не задерживать дыхание, как будто я ждала, что он скажет мне о новой миссии, поиске это забавного маленького ключика, что запечатает все врата. Да, конечно.
— Как я и сказал, у нас есть работа. У нас демоны на улицах, внедряющие себя в жизни невинных. И да, у нас есть демоны, планирующие другой Армагеддон.
— Бесконечное веселье, — сказала я. – И что они планируют?
— Другие восемь врат, — сказал он. – Они бегают вокруг, пытаясь понять, как открыть их до слияния.
Я ухмыльнулась. Плюс одно очко в пользу циничной девушки.
— А это вообще возможно? – спросила я, стараясь держать свой голос серьезным, выражение лицо сконцентрированным. – Я думала, они крепко заперты?
— Это нелегко, — сказал он. – Но возможно. И мы должны убедиться, что этого не произойдет.
— Как?
Они ищут ключ, — сказал он.— Ключ Ориса. Тот, что отпирает все врата, — сказал он. — Три кусочка разбросаны, но если их собрать, мы будем иметь дело с серьезным артефактом.
— Оу, — сказала я, действительно впечатленная тем, что Клэренс не пытался скрыть истинную природу нашего квеста от меня. – И каков план?
Он усмехнулся мне и сказал то, что я и хотела услышать. – Дай мне свою руку, Лили. Потому, что мы собираемся отыскать первый кусочек.
Я воспользовалась ножом, чтобы надрезать ладонь, затем размазала свою кровь по плоской части лезвия. В то время как Клэренс бормотал заклинание, я провела лезвием вниз по внутренней стороне правого предплечья, вызывая два странных символа на моем теле, боль, когда мое тело прижигалось, заставляла сжимать зубы и пальцы на руках и ногах. Однако следующий прилив крови охладил боль, и я открыла глаза, чтобы взглянуть на символы. Первым был круг как у Ацтеков. Второй – ряд линий и узоров, переходящих в фигуру, напоминающую треугольник.
— У меня нет свободного места на руке, — сказала я, зная, что нам все еще нужен третий символ для третьего кусочка Ключа Ориса.
— Не волнуйся. У нас для этого есть все твое тело.
— Отлично, если работенка по убийству демонов, не будет получаться, я всегда могу пойти работать в цирк.
Он схватил другую руку, и я держала ее, готовясь к появлению еще одной демонической татуировки. – В этот раз ты позволишь мне это сделать?
— А ты знаешь, как вызывать символы? – спросил он.
— Нет, — признала я, хотя и понимала, что было бы неплохо для меня понять это. Я не знала, где учатся основам вызывания карт на теле – может на курсах прикладного обучения?
Слегка вздрагивая, я снова смазала плоскую сторону лезвия моей кровью, затем передала его Клэренсу, который прорисовал линию вниз по моему предплечью, все время, бормоча странное, незнакомое заклинание. Я вздрогнула, знакомый жар, когда моя кровь выжигала новый указатель на моем теле, затем выдохнула, когда еще один приток крови в мой уже видимый знак унес боль.
