— Что это? – спросила я, уставившись на странные, геометрические метки, горящие на моем теле. Странный квадрат, линии внутри казалось, сами по себе распадались, стремясь по спирали к центру. Треугольник был объединен с другим перевернутым треугольником. Дизайн походил на игру в крестики-нолики, с точками во внешних квадратах и с глазом посередине.
— Три кусочка, — сказал он, озвучивая то, что я итак знала. – Каждый дизайн представляет собой один из трех кусочков Ключа Ориса.
— И все три изображения расцвели на мое руке, — сказала я задумчиво. – Что означает, что кусочки еще существуют. И они в этом измерении.— Познания насчет навигаторской части меня были весьма глубоки, и первым уроком было то, что моя распрекрасная кровь заинтересована только в пределах данного измерения. Никаких затерянных реликвий навсегда запрятанных в реальности демонов.
Я сердито посмотрела на изображение, горящее на моей коже. Следующим шагом была часть, которая мне совершенно не нравилась. – Готова?
— Продолжай,— сказал он.
Я кивнула, смущенная тем фактом, что Клэренс был моей единственной связью с реальностью. Раньше я верила, что он работал на ангелов. Теперь я знала сущность создания, который прикрывал мою спину.
Хотя это и не помогало. Стараясь не думать, о том, что если что-то пойдет не так, я положила свою ладонь на квадрат, затем ждала острого рывка в районе пупка.
Этого не происходило.
Я посмотрела на Клэренса и пожала плечами. – Ты уверен, что это заклинание верное?
— Да, — сказал он, слегка подпрыгивая от волнения. – Я уверен. Попробуй снова. Попробуй снова сейчас же.
— Ладно. – В этот раз я попробовала со следующим изображением – треугольником. И снова ничего. – Не может быть, — сказала я, вспоминая о Роуз и как, полностью выйдет из себя Джонсон, если я вернусь в мотель без малейшей зацепки. – Что-то не так. Ты сделал что-то не так.
— Попробуй последнее, — сказал он твердым голосом.
Я уже не ждала ничего, но я все равно сделала, как он сказал, шлепнув рукой по доске крестиков-ноликов – и была сбита с ног мощным рывком невидимой веревки, тянущей меня вниз, вниз, вниз к полу.
— Клэренс! – Закричала я и крепко вцепилась ему в руку. Я проделывала это уже дважды, но все еще не привыкла. Я знала, что когда окажусь на другой стороне, я смогу снова дотронуться до руки и портал вернется и Клэренс утащит меня обратно. В действительности, я никогда этого не делала, пропустив свое возвращение оба прошлых раза. Но я знала, как это работает и мысленно была готова.
Однако в эмоциональном плане я чувствовала себя одинокой и потерянной в сильном ветре, когда я двигалась сквозь мглу, в вихрях тумана и бледной, мягкой темноты.
Это было самое страшное. Ничего вокруг. Одиночество. Я боялась здесь застрять, и пока я не перешла на другую сторону портала, я была как развалина.
Напротив меня, начала двигаться мгла. Вначале, изменения были едва различимы, но туман двигался тоже. И вскоре я смогла увидеть, как туман мешался с тьмой, быстрее и быстрее, пока они оба не создали вихрь. И меня затягивало, ближе и ближе, пока я не прошла через середину и не появилась в слепящем белом свете.
Я моргнула и поняла, что я глядела на огромный небесный свод. Я перекатилась и обнаружила, что я была прижата к скале, на которой кто-то вырезал здания. Я попыталась переместиться и рассмотреть получше, но не получалось, ни в этот раз.
Я смотрела, или пыталась смотреть, на то место, где был спрятан кусочек Ключа Ориса. В оба моих прошлых путешествия я была бесцеремонно выброшена в центре необходимого места. В этот раз, однако, я даже рассмотреть нормально не могла, не то, что подойти поближе. Каким-то образом этот артефакт был защищен от меня и от моей суперсекретной кожи-поисковика. И не большая подстава ли это?
Я нахмурилась и попыталась найти еще какие-нибудь дополнительные идеи. Потому что, если я не могла воспользоваться порталом на руке, я собиралась воспользоваться старым, проверенным способом – полететь на самолете. Но куда? Здания, вырезанные в скале, не были обычными, но так же, не были и редкими, не имея ни идеи, где был ключ, я могла прыгать по всему земному шару, пытаясь найти свое видение. Отлично, для накопления бонусов за полет[1], плохо для моего психического здоровья. Или моей сестры.
Была проблема – я ничего не видела. Я была слишком далеко от нужного места, и все еще не имела возможности двигаться. Ничего, кроме того, что я могла перевернуться и снова смотреть на небо. И так как у меня не было идеи получше, я именно этим и занималась. Может на небе были идеи. Но пока я смотрела, все, что я видела – бело-голубое, переходящее в черное небо, когда солнце садилось за диапазон моих глаз.
Появились звезды. Подмигивали и блестели, а я лежала там, купаясь в ветре и размышляя, что никогда в своей жизни я не видела таких ясных звезд. Чуть позже, они вообще перестали выглядеть, как звезды. Они выглядели как рисунки, как наброски. Но вскоре и это ушло, и все, что я видела, был квадратный кусочек, заполненный как бы нарисованной картой со всеми звездами, что я наблюдала.
И я подумала, что это странно.
Я попыталась сохранить это изображение в памяти, но зрительная память никогда не была моей сильной стороной. Когда я повторно попыталась заглянуть в буфер обмена в моей голове, вернулся, чертов буксир, как будто гигантский крюк появился в моем животе, захватив кожу вокруг пупка, и втянул меня обратно. Это было сильно и быстро, и там был Клэренс, обе руки вцепились в мои, лицо в бисеринках пота.
-Что? – с тревогой спросила я. – Что случилось?
— Чувствовал, как будто терял тебя пару раз
— Я не смогла получить нормальное изображение, — сказала я. – Похоже, это место было чем-то защищено.
Клэренс пробежал толстыми пальцами по потной массе волос. – Ну, теперь мы знаем. Следующий раз будем осторожнее.
Я сглотнула. Следующий раз. И не удастся избежать. Я должна продолжать игру, иначе Роуз — мертва.
— Ты что-нибудь смогла увидеть?
Я рассказала ему, изо всех сил пытаясь описать странное изображение в небе и необычные здания на холме.
— Они все были вырезаны в камне, — сказала я, глаза были закрыты, чтобы представить получше. Но одно здание, похоже, было на вершине. Я думаю, я узнала его.
Его глаза загорелись. – Ты знаешь место?
— Нет, я имею в виду тип здания. Это было одно из этих – как их там называют, вроде в Китайском импортном стиле. Однажды в Китае и все такое. В Фильмы&Прочее — моем месте работы, прежде чем я взялась за эту демон убийственную работенку, была большая коллекция Азиатских экшенов, и я их обожала. И по этой причине, со своим мечем и волшебной направляющей рукой, я почти ощущала себя одной из них. В таких фильмах трагическая героиня изо всех сил стремилась к искуплению, а хорошие ребята всегда побеждали. Эти мысли давали мне минуты спокойствия. Пока я не вспомнила демонов, чью сущность я поглощала ежедневно. В конце концов, может я и не была слишком хорошей.
