Складывалось впечатление, что он и не намеревался приходить вовремя. Может он специально заставлял меня ждать весь чертов день, только чтобы показать на что он способен.
Ну и ладно! Ради такого дела можно и подождать. Хотя, по сути, можно было бы взять в охапку свой ноут, пойти перекусить и заодно уделить время моей основной работе. Не было смысла продолжать просиживать здесь штаны, тратя время без толку. Мой почтовый ящик оказался завален пол тысячей писем. В числе прочих было и четыре письма от Шона, с вопросами: не вернулась ли я в Нью-Йорк и почему я не отвечаю на его сообщения. Я отписалась, что очень сожалею, но в данный момент занята неким грандиозным масштабным проектом. Вероятно, он подумал, что я встретила кого-то с серьезными намерениями.
Мне удалось просмотреть так же следующую сотню сообщений от моих коллег по работе. По ходу дела праздничная презентация парфюма летела к чертям из-за непредвиденной ошибки поставщика. Прекрасно. Теперь и эта часть моей жизни разваливается по кускам. А Кинга все нет и нет. А он был мне нужен, чтобы обговорить с ним реальную "цену", не могла же я сидеть здесь просто так целый день. Вспоминая наш разговор на прошлой неделе я задумываюсь, ну не мог же он серьезно хотеть "овладеть мной". Это же смешно. Как только часы пробили пять, я задалась вопросом, а он вообще собирается приходить? Я жду его еще час и валю отсюда.
Без одной минуты шесть я отключила свой компьютер и убрала его в чехол. Но когда я оглянулась, мой взгляд упал на мускулистую фигуру Кинга, заполнившую дверной проем. Я даже не слышала, чтобы дверь открывалась или закрывалась.
Я вскочила и уставилась на него. Он уставился на меня в ответ. Я собиралась сказать ему что-то типа "Надо же, наконец-то вы соизволили появиться", но он прошел мимо меня, как будто меня там не было. Он вошел в свой кабинет и закрыл за собой дверь.
Да что творится в этом мире?
- Я не смогу этого сделать, - пробормотала я. У меня не было ощущения, что он собирается помогать мне искать Джастина. А что если та женщина, которая мне его порекомендовала, была с ним в сговоре, ради получения некой "выгоды". Может они были аферистами, наживающимися на отчаявшихся людях, у которых пропали близкие?
Точно! Бьюсь об заклад, они все время захаживают в этот центр по делам пропавших без вести. Это бы объяснило, почему та женщина так нервничала, откуда Кинг узнал о Паленке, и почему он вел себя как развратная мразь. Да он собственно таковой и являлся.
Я такая идиотка! Я схватила свои вещи, намереваясь уйти, но тут телефон на столе зазвонил. Сначала я не собиралась поднимать трубку, но что-то то подтолкнуло меня к этому. - Ал-ло?
- Когда ваш брат позвонил вам накануне, вы поверили его словам? - глубокий голос Кинга было невозможно спутать с чьим-либо другим.
- Простите? - Он что, действительно звонил мне из соседней комнаты? Я не могла решить это было эксцентрично или жутко грубо.
- Простой вопрос, мисс Тернер. Вы верите в то, что он сказал? Вы верите в то, что он не хочет, чтобы вы его разыскивали?
А об этом-то откуда Кинг узнал? Я никому не рассказывала подробности нашего разговора, даже той женщине из центра по делам пропавших без вести.
- Я не..мммм... я не знаю… , - попыталась ответить я, пребывая в шоке.
- И неужели вы поверили словам Джейми Хендшоу, о том, что якобы ваш брат сел на самолет в Лондон?
- Откуда вы знаете об этом? - спросила я.
- Простой вопрос, мисс Тернер. Да или нет?
- Нет.
- На этом все. Доброго вечера. Да, и... Мисс Тернер, теперь вы работаете на меня. Так что позвоните в ваш офис и отмените всю вашу остальную работу, немедленно! А так же скажите своему любовнику, что больше вы его не увидите. У вас не будет времени для поездки в Нью-Йорк.
Чего? Он что, знал и про Шона тоже? Неужто он всерьез хотел моего увольнения?!
- Итак. Вы хотите нанять меня. Для чего? - спросила я.
- Я вас нанимаю и это подразумевает, что я буду платить вам. Однако, позвольте напомнить, что вы тоже будете должны отплатить мне взамен. Вашей жизнью.
Он что, серьезно? - И как вы хотите, чтобы я жила?
Он рассмеялся. - А жизни у вас больше не будет. Вы - моя, на неопределенный срок, и вы уже добровольно согласились с этим. Взамен же я обязался найти вашего брата, что я и сделаю. Что касается вопроса "Чем вам придется заниматься?" Ответ прост, мисс Тернер - всем, что я велю.
- Но я...
- Я не из тех людей, кто хорошо относится к должникам, мисс Тернер. Вы собираетесь стать таковой?
- Нет.
- Прекрасно. Потому что, я не хотел бы, чтобы вы узнали, что происходит с теми, кто меня не уважает.
Что за х...?
- Доброго вечера. Он повесил трубку, и у меня отвисла челюсть.
Я с трудом сдерживала себя от порыва накинуться с кулаками на его дверь.
Вместо этого я ушла. Мне было необходимо выйти на свежий воздух. Все мои предположения о Кинге развеялись. Он был не просто эксцентричным богатым засранцем. Он был Дьяволом. Натуральным Дьяволом. Интересно, как же он узнал подробности звонка от моего брата или из посольства.
Кем бы ни был Кинг, у него были хорошие связи.
И опасные.
Да, и еще - с этого момента я стала его ассистенткой.
***
Еще раз убедившись, что я недооценила Кинга и всю глубину его враждебности, я провела следующие три недели, сидя в одиночестве в этом холодном, жутком офисе. А меж тем часы тикали, отсчитывая оставшиеся секунды из жизни моего брата. Каждый вечер, ровно в шесть появлялся Кинг. Он заходил в свой кабинет и звонил мне, дабы сказать, что я свободна. Это превращалось в некий причудливый ритуал. И каждый вечер я обещала себе, что смогу ему противостоять, но неизменно при виде его - впадала в ступор. Когда я видела этого человека, со мной творилось что-то невообразимое, что-то, что я не могу даже сформулировать. И это было поганое чувство, учитывая, что я не могла на него не глазеть. Под его красивой внешностью скрывалось что-то порочное. Но, тем не менее... он был всего лишь человеком. Так почему же я распадалась на части в его присутствии?
Если бы я не находилась в таком отчаянии и не была бы полностью убеждена, что этот самый Кинг сможет сделать все что сказал: найти Джастина или наказать меня, если я "вызову его недовольство" - я бы сюда не возвращалась. Но мне приходилось возвращаться. Пытаясь себя чем-нибудь занять, я делала еще и запросы чиновникам в Мексику, но все было напрасно. Я даже составила список людей, которые могли контактировать с Джастином, но, казалось, что он вообще исчез с лица Земли.
Так какого хрена Кинг не торопится с поисками? По крайней мере, это была основная мысль в моей голове. Он не давал мне оснований думать иначе. Вместо этого он заставлял меня сидеть в офисе. Почему? Кинг, что, хотел посмотреть насколько сильно он сможет меня прогнуть?
