— Ты чего? — удивился Эрик.
Диана молчала, она не могла поверить своему дару эмпата. Она не могла поверить, что стражи тьмы способны не только на ненависть и пренебрежение. Не могла поверить, что не безразлична Эрику, что он пытался скрыть свои чувства к ней!
— Что… как это возможно? — не могла подобрать слов Диана.
Эрик медленно выпрямился и перевел взгляд на Диану. Теперь ему скрывать было ничего, Диана и так все знает.
— Я ведь на половину человек, — сказала Эрик.
— Что же тебя тогда так пугало, если все так нормально, — опять не поняла Диана.
— Не нормально! Это лишит меня статуса темного стража.
— Глупость, какая! И вообще, сначала нужно вернуться обратно в наш мир, а для этого нужно понять, чем же мы так не угодили местным жителям, — постепенно успокоилась, и здраво рассудив, что все это не возможно, сказал Диана. — Ты говорил, что у тебя есть план.
На небе начали показываться все признаки рассвета.
— Не план, задумка, — охотно перешел к делу Эрик.
— Хорошо, задумка, — пожала плечами Диана, приготавливаясь слушать.
— Как я уже говорил, она тебе не понравится, но я не вижу другого способа заставить их, нас слушать, — сказал Эрик и задумался.
— Ну, говори же, не тяни.
— Из мыслей нашего приятеля Гала я понял, что самое ценное в этом мире у этих волшебников это дети. Если…
— Взять ребенка в заложники, это низко и подло, — тут же осветила Диана.
— Но это только, чтобы они не стреляли, а послушали. Потом мы его отпустим в целости и сохранности. Никто не пострадает и все останутся довольны.
Диана некоторое время помолчала, обдумывая полученную информацию. Эрик честно старался не лезть к ней в мысли.
— Ты прав, эта идея мне совсем не нравится, но я вынуждена признать, что другого способа заставить их просто нас послушать нет, — медленно сказала Диана, сама не веря себе.
— Я рад, что ты со мной согласна.
«Зато я не рада», — с вздохом подумала Диана.
— Не вижу больше причин, из-за которых мы бы могли откладывать это дело. Деревня не за горами, — сказала Диана, смиряясь с не очень удобным положение вещей для светлого стража.
— Что-то ты не очень рвешься в бой, — заметил Эрик.
— Эрик, давай покончим с этим делом, раз и навсегда. Оно не вызывает у меня оптимизма. Пойдем, или утро скоро кончится, и твои силы пойдут на убыль.
— Хорошо.
Эрик и Диана быстро собрались и пошли в направлении деревни. Минут через пятнадцать они увидели первой дом. Заря уже начала показываться далеко в небе. Но этот день начинался как-то по-другому. Казалось, что он с боем прорывается в этот мир, а не как обычно — быстро и смело.
— Надо пробраться внутрь деревни, — прошептал Эрик.
— Тогда нужно обойти этот дом слева, потом пройти садом и мы уже увидим главную площадь, или то, что у них ею является, — тут же сориентировалась Диана.
— Откуда ты знаешь?
— Все деревни устроены одинаково, особенно волшебные. Пойдем.
Диана мягкими шагами направилась к дому, кругом не было слышно ни звука. Эрик двинулся следом. Вскоре они незамеченными пересели открытое пространство до дома и прошли сад соседнего, где и затаились в кустах, пятиметровой высоты.
— Ага, вон и их площадь, — тут же сориентировалась Диана.
— А что это в ее центре? — спросил Эрик. — Что-то я ничего не чувствую, никаких волн.
— Думаю это портал.
— Почему?
— Видишь, его охраняют, но не явно, а из засады. Они ждут нас оттуда. Хотят разом с нами покончить.
Диана показала на довольно близко находящихся волшебников, прячущихся, как ни странно, тоже за кустами.
— Ждите, ждите, — мстительно проговорил Эрик. — Сейчас вы получите сюрприз.
— Все-таки ты истинно-темный страж, — покачала головой Диана.
— Нет, я с ними рос, — отмахнулся Эрик. — Кажется, народ начал собираться. Скоро и дети появятся.
— Если они их не спрятали.
— А вот об этом я что-то не подумал, — озадачился Эрик.
Но тут их вопросы разрешила парочка идущая к площади. Это была высокая женщина в длинном платье с глубоким вырезом и забранными сзади волосами. С ней шла девочка, она была еще маленькая, по земному исчислению ей было всего лет семь-восемь, не больше. Она несла корзинку, в которой виднелись какие-то странные бутерброды и бутыль с каким-то напитком.
— Они, похоже, идут к охранникам.
— Ага, завтрак несут.
— Откуда, ты все знаешь.
— Да ты посмотри, что у нее в коринке.
Эрик пригляделся.
— Точно, завтрак. Ну, тем лучше. Заложник будет со своей провизией.
— Эрик!
— Шучу, шучу, — поспешно зашептал Эрик. — Пойдем, пора выбираться. Лучшего момента не придумаешь.
Эрик собрался молниеносно выпрыгнуть из кустов, схватить девочку и снова вернуться на место, но зацепил ногой ведро, стоящее под одним из «кустов», похожим на высокую яблоню. Грохот ошеломил всех, и Эрика с Дианой и местных жителей. К огромному разочарованию Дианы, этим дело не кончилось. Ведро покатилось вниз с пригорка, на котором стоял дом, издавая страшные звуки, резавшие утреннюю тишину на куски. Из дома тут же высунулась голова, которая разинула рот и закричала:
— Они здесь! Они здесь! Ловите их!
«Попали», — подумала Диана.
Эрик виновато посмотрел на нее.
«Так. Быстро из кустов и хватай девочку. Я тебя прикрою», — подумала Диана.
Эрик кивнул.
В следующую секунду Диана выскользнула из кустов и тут же сделала кувырок назад, так как в нее летела молния. Резкий отскок и она снова на ногах, готовая к бою. Новая молния и блок, двойное сально назад, резкий выход и ложный выпад и еще одна молния не нашла своей цели. Краем глаза Диана, заметила, что такая же молния направилась к Эрику, но тот никак не успевал от нее увернуться. Диана выбросила руку со смычком, посылая перекрестный удар, который благополучно сбил молнию, но тут же она почувствовала сильную боль в плече. Одна из молний все же задела ее, хотя и в меньшей степени. Ее непредсказуемый поступок, сбил ее курс. Тут Эрику удалось схватить девочку, и он одним прыжком преодолел расстояние, разделяющее его и Диану.
— Стойте! — громко крикнул он.
— Мы не хоти драться, — добавила Диана, чувствую, что рука начинает ныть. — Мы хотим поговорить.
Эрик бросил на ней вопросительный взгляд, справляясь о ее целостности.
«Нормально, — только подумала Диана. — Это царапина. Сама заживет».
Женщина, чьей дочерью являлась наша заложница, в отупении смотрела на Эрика, который держал ее чадо. Девочка не плакала, видимо еще ничего не поняла, все произошло слишком быстро.
