— Я отвезу тебя, — сказал Малькольм.
— Я могу и сама.
— Сэм, ты устала, позволь мне отвезти тебя.
— Хорошо, — она действительно едва держалась на ногах.
Когда они поднялись на первый этаж, в коридоре показался Дэниэл.
— Как там Майкл? — просила Сэм.
— Будет жить, — ответил Дэниэл, и Сэм выдохнула с облегчением. — Спасибо.
— Тебе спасибо, — отозвался Дэниэл, — мы с Леей не забудем.
Сэм лишь устало улыбнулась.
— Я отвезу ее. — Кивнул Малькольм Дэниэлу. — Позаботьтесь о порядке.
— Не беспокойтесь, господин. — Склонился Дэниэл.
* * *
Сэм уснула в машине и проснулась уже около своего дома.
— Ты знаешь, где я живу? — удивилась она.
— Знаю. — Коротко ответил Малькольм.
— Ладно, — Сэм решила замять эту тему.
— Не пригласишь меня? — неожиданно спросил он.
— К себе? Сейчас?
— Ты ведь уже отдохнула, — совершенно справедливо заметил он. И Сэм поняла, что это правда: она успела отдохнуть и восстановиться, пока спала в машине. Не иначе, как близость с Малькольмом делала их связь мощнее и эффективнее.
— Это ведь ты, — произнесла она, неуверенно улыбаясь, — ты восстановил меня.
— Так работает связь, когда ее не пережимают, — ответил Малькольм, глядя ей в глаза. — Так позволишь мне зайти?
— Хорошо. — Она смотрела на него и пыталась узнать его заново. Глава ветви вампиров, старейший, целовавший ее в кровати после происшествия с Питером. Не отвернувшийся от нее, после того как она удрала, а потом прибежала с вопросами о Билли. — Малькольм, ты можешь приходить ко мне, когда хочешь. — Искренне произнесла она, опуская глаза и ощущая его всем своим существом. Поддавшись импульсу, потянулась к нему, коснулась щекой его щеки. Малькольм осторожно повернул ее голову к себе и поцеловал. Потом подхватил из машины, как пушинку, и поднялся с ней в квартиру.
— Извини, тут тесно и неубрано. — Произнесла она.
— Ты думаешь, меня это беспокоит? — усмехнулся он.
— Не думаю, — улыбнулась она, и он опустил ее прямо на кровать.
Темно-серая рубашка на нем была расстегнута, обнажая грудь и подтянутый живот. Малькольм не торопился. Он стоял прямо над ней и просто смотрел ей в глаза. Его глаза были светло-серого цвета, как у собак хаски. Но этот взгляд заставлял биться ее тело мелкой дрожью в ожидании, ей хотелось подползти к нему и целовать его тело, прикасаться к нему горячими губами там, у ремня его брюк, расстегнуть его и спуститься ниже. Она почти ощущала, как он раздевает ее и берет, властно и сильно, как и должен хозяин, и Сэм немела в предвкушении, молча умоляя его об этом. Сделать с ней все, что он хочет, так, как захочет, взять все, что принадлежит ему по праву. Малькольм склонился над ней и начал стягивать с нее одежду. Она прерывисто дышала, как загнанное животное и послушно помогала ему движениями тела. Когда она осталась лежать совершенно голой, он снова взглянул в ее глаза. Зрачки Сэм расширились, она тонула в желании. Тогда он перевернул ее на живот и взял стремительно и сильно. Она выгнулась в его руках, и изо рта вылетел животный звук. Малькольм держал ее крепко, пальцы вампира нежно и настойчиво исследовали ее тело. Сэм стонала от наслаждения и не понимала, как она могла пренебрегать им так долго, впустую потратить столько времени, когда каждую минуту могло быть так хорошо. Она чувствовала себя удивительно спокойно и безопасно, хотя от его внутренней мощи, казалось, вибрировали стены. И когда связь между ними стала полной, когда физически они стали единым целым, мир взорвался, рассыпался на части и соединился заново во всем великолепии.
* * *
— Ты плачешь? — спросил он, вытирая ее слезы.
— Как я могла, — прошептала она, пряча лицо у него на груди, — как я могла так долго отказываться от тебя. Это было так глупо, так…
— Сэм, — улыбнулся он, — теперь мы вместе.
— Прости меня.
— За что? — Он нежно перебирал ее волосы.
— За то, что я сбежала тогда. За записку. Я больше всего на свете боялась, что ты последуешь моей просьбе.
— Но ты ведь всегда можешь найти меня сама, разве нет?
— Да, наверное. Но я бы не стала, если бы не эта история с Билли.
— Не стала бы?
Сэм замолчала.
— Да, стала бы, — созналась она. — Я больше всего на свете хотела видеть тебя снова. Больше, чем найти Билли. — Сэм смотрела в его глаза и не могла поверить, что он, древнейшее существо, лежит сейчас рядом с ней.
— Мак, у тебя всегда такие глаза, как будто за ними идет снег?
— Ты как спросишь что-то, — совсем по-человечески ответил он.
— А ты совсем не высокомерен, как мог бы быть старейший, — произнесла Сэм, касаясь его, словно тактильные ощущения были единственным доказательством реальности происходящего.
— Старость и высокомерие совсем не пара, Сэм. Тебя не пугает то, с кем ты на самом деле лежишь в постели?
— С тьмой? — Сэм усмехнулась. — К ней я уже почти привыкла. — И тут же добавила. — Нет, не пугает. Мне нравятся твои глаза. И ты рядом.
— А как измеряется возраст вампира? — Спросила она. — У деревьев есть кольца, у людей — морщины и седина, а у вас?
— А у нас — усталость от жизни. — Его явно повеселил ее вопрос.
— В тебе ее меньше…
— Чем в Дориане? — Он поднялся с кровати и стал одеваться. — Для меня бессмысленность существования — тоже уже пройденный этап.
— Пожалуйста, — Сэм потянулась к нему, останавливая его руку с брюками. Ей снова хотелось близости, хотелось кошкой обвить его ноги и не отпускать никогда. Взгляды их встретились, и Малькольм опустился на кровать рядом, бросив брюки на пол.
— Сэм, мне нужно уходить, — с сожалением произнес он. Она смотрела на него и ощущала, что стены между ними рассыпались, и все — мысли, эмоции, слова — стали перетекать свободно и без всякого напряжения.
— Я понимаю, ты и так их оставил надолго.
— Я точно не сожалею, — улыбнулся Малькольм и снова наклонился к ней. — Сэм…
— Останься, возьми меня с собой, не разлучай нас, — хороводом пронеслось в голове Сэм.
— Тебе нужно отдохнуть. Не бойся, я вернусь.
И с последним его поцелуем спокойствие Малькольма накрыло Сэм. Она расслабилась, легко улыбнулась ему на прощанье и довольно растянулась на кровати.
Майкл начал приходить в себя. Лея подала ему стакан с водой. Когда он выпил, Дэниэл приподнял его на подушках.
— Что здесь произошло? — спросила Лея. — В общих чертах мы уже поняли, но хотелось бы деталей.
