Подумав еще чуть-чуть, я пришла только к одному выводу: надо связаться с братом. Если родители не будут отвечать на мои вопросы, то Норт вряд ли станет скрывать, если что — то знает. Да и вообще, неплохо было бы заручиться его поддержкой.
Приняв решение, я встала и, стараясь не разбудить соседку, прошлепала в ванную. Преимущество ранних подъемов — отсутствие очереди. После душа растолкала Кирис, чтобы она тоже успела до общей побудки, а я в это время написала брату пару строк.
Нет, жаловаться не стала. Слезы и сопли на Норта плохо действуют, он от них начинает нервничать и старается с этим не связываться. А вот изложить проблему, попросить поделиться видением и вариантами противодействия лорду Деонту — это как раз то, что нужно.
Повезло еще, что мой брат не боевик, а пространственник, а то кто знает, стал бы он против декана что-то предпринимать. Вдруг у них были хорошие отношения и они вообще друзья? Впрочем, и сейчас этого исключать нельзя.
Тем не менее пока идей получше у меня нет и Норт — единственный выход. Положила письмо в артефакт, дождалась, пока оно исчезнет.
Что ж, теперь можно собираться на занятия. Первой у нас значится вводная лекция, а перед ней неплохо было бы перекусить.
Нацепила на себя форму: застегнутый наглухо китель, узкие брюки, мягкие черные сапоги до колена. В целом неплохо так получилось. Даже темно-зеленый цвет мне идет, хоть раньше я этого и не замечала и все оттенки зеленого старалась обходить стороной.
Форма мне досталась новенькая, как и Кирис, получившей все гораздо позже меня. Так что Деонт меня просто пугал, что нормальной одежды может не достаться. Нехороший человек.
Какой нормальный мужчина способен запугивать девушку одеждой, только чтобы с ней не разговаривать? Хотя, зная отца, брата, а теперь и декана, могу сказать, что любой.
В столовую мы с соседкой заявились одними из первых. первокурсников. Да, народу было уже много. Думаю, это те, кто не любит стоять в очередях в ванную или не успел все выучить к началу занятий.
Мы подошли к линии раздачи, на которой, по счастью, почти никого не было. Ну, во — первых, целителей оказалось действительно мало. А во-вторых, почти все уже пришедшие зеленые сидели и вдумчиво жевали. Мы решили последовать их примеру. В конце концов, нам еще хорошие места в зале занять не мешает, а то сейчас как набегут табуны боевиков…
Кирис, пока мы завтракали, была молчалива и отстранена, не то чтобы она не хотела общаться, просто, мне кажется, всегда такая. На мои попытки ее расшевелить реагировала слабо, дергалась от каждого громкого звука. Мне она вчера показалась пугливой, но это уже как-то чересчур.
Что-то я уже не уверена, что мы сможем поладить. Я люблю большие компании, шумные вечеринки, а не сидение в комнате в обнимку с любимой куклой.
— Ты поела? Пойдем, что ли? — Та лишь передернула плечами и кивнула. — Эй, с тобой все в порядке?
— Да, я просто… Тут многовато народу. Я к этому не очень привычна.
Ну ладно, будем считать, что я поверила. Жить в столице и так реагировать на людей как минимум странно.
Мы опять сверились с картой и двинулись в направлении восточной башни. Там, в огромном зале собраний, состоится торжественный прием в первокурсники одновременно всех факультетов.
Мимо нас пронеслась стая парней, они улюлюкали и кричали, пытались запрыгнуть друг к другу на спину и вообще вели себя как дети. И это взрослые мужчины, можно сказать. В высшие учебные заведения принимают только драконов старше двадцати двух лет, имеющих документ об окончании среднего учебного заведения или дополнительной подготовке с наставником. И вот это точно они?
— Кажется, они вновь почувствовали себя детьми в школе, — недовольно буркнула Кирис, отлипая от стены, с которой буквально слилась, стараясь, чтобы они ее не сбили и не заметили. Я лишь немного отошла. Сбить вряд ли собьют, а что заметят, так раньше я бы порадовалась. Но не теперь.
Демонов декан!
— Пошли скорее. — Я схватила соседку за руку, чтобы не потерять ее в толпе, а то количество студентов в коридоре неуклонно росло. Видимо, многие сегодня решили пожертвовать завтраком.
Зал собраний представлял собой всего лишь огромное помещение со сценой. Ничего вычурного или торжественного, все так же аскетично, как и везде в этой академии. Если не сказать убого.
Всю площадь от сцены до стен занимали длинные деревянные столы с лавками, на которых нам и предстояло разместиться. И мы нашли неплохое место — рядом с окном на пятом ряду. Поскольку большинство уже пришедших были, как ни странно, артефакторами, их эти места не очень интересовали. Видимо, склонность характера такая — сесть поближе к начальству. То есть все первые ряды были оккупированы ими.
Боевики же, наоборот, предпочли забраться на галерку, и теперь оттуда слышался непрерывный смех и крики. И это их еще мало, а когда придут все? Ужас, уже голова болит. Будем надеяться, что этот бедлам продлится только до прихода магистров.
В зал медленной, но полноводной рекой втягивался народ.
— А нас много. — удивилась я, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Сто сорок шесть человек, — тут же ответила Кирис.
— Я думала, будет меньше, — протянула я. — Подожди, но ведь если на каждом курсе учится столько же, то во всей академии порядка полутора тысяч студентов, может, чуть меньше.
— Так многих отчислят уже после первого курса. Этот год очень показателен. Те, кто сможет учиться, — останутся, те, кто не сможет… Из Пламени мало отчисляют на оставшихся курсах, хотя и такие случаи не редкость, но не так массово.
Что-то у меня ощущение сейчас возникло, что я занимаю не свое место. Меня сюда пристроили папа с женихом, а мог бы учиться кто — то действительно талантливый, заслуживающий этого, мечтающий об этом. Неприятно.
— Да не волнуйся ты так, — по-своему поняла мое выражение лица Кирис. — Если сдашь экзамены, конечно, возьмут и даже один год отучат, но этого мало. Нужно иметь много силы, дара, воли, мотивации, чтобы здесь учиться. Так что всех неудачников, тех, кто не хочет учиться, скоро уберут.
— А ты не боишься, что и тебя.
— Не боюсь, — покачала головой соседка, а потом грустно продолжила: — У меня мотивация отменная. Отец обещал шкуру спустить и выдать замуж за одного неприятного типа, если хоть один экзамен, кроме физподготовки, сдам не на высший балл.
— Сурово, — пробормотала я. С меня, конечно, шкуру спустить не обещали, но зато замужество не условие, а констатация факта.
— Могло быть хуже, — пожала плечами Кирис. И, глядя на нее, я даже в это верю.
Тем временем зал почти наполнился. Стоял такой галдеж, что даже собственные мысли было не слышно, поэтому я пропустила, когда на сцену вышли ректор Тог, декан Деонт и еще трое мужчин.
— Кадеты! — по залу разнесся усиленный магией голос ректора.
Крики и смех в зале начали понемногу стихать, а парни рассаживаться. Я стала рассматривать ряды кадетов, но почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и повернулась обратно к сцене. Подняв глаза, я увидела, что женишок неотрывно на меня смотрит. Неожиданно. Еще более неожиданно, что он нашел меня в такой толпе и смотрит исключительно на мою скромную персону. Ох, только бы никто не заметил!
— Кадеты, тихо! — Голос стал громоподобным, и последние шепотки разом смолкли. — Меня зовут, если кто-то еще не знает, Норен Тог, и я ректор этой академии. Не буду говорить, что вы можете обращаться ко мне по всем вопросам, что я помогу решить ваши проблемы, — это не так. Теперь вы кадеты, вполне самостоятельные взрослые маги, более того, подчиняющиеся приказам и живущие по уставу. Да, в Пламени мы все служим. Поэтому сегодня по второй половине дня на плацу — площади перед входом в главное здание — состоится принятие присяги. Все студенты обязаны на нем присутствовать. Они, так же как и мы, магистры, станут свидетелями вашей клятвы. На первой странице учебника по правоведению находится полный текст, и вы должны его выучить, чтобы от зубов отскакивал.
