— Я знаю, — негромко сказала Кира. — Но не только из-за него, это точно. Из-за вас.
Тёмный Лорд криво улыбнулся.
— То есть это было сочувствие доброй невинной души.
— Которой вы дороги, — прошептала Кира, не глядя на него. — Я не знаю почему. После всего, что вы сделали.
Короткий смешок.
— О, я даже не приступал.
Кира закрыла глаза. Неважно, всё было неважно, и его угрозы сейчас были неважны тоже. Он был жив.
Кира не заметила, как пригрелась и уснула.
Во сне Кира видела старый, явно подержанный автомобиль, за рулём которого была очень красивая молодая женщина. Её лицо портила только дешёвая и слишком очевидно наложенная косметика.
И мальчик на заднем сиденье в аккуратном джинсовом комбинезончике.
— … Я хочу домой!
— Нет, милый. Домой ты не поедешь.
— Почему?
Этот холодный уверенный голос, пусть и совсем детский, мог принадлежать только одному человеку.
Совсем юному ребёнку, которого звали.
— Рон, веди себя прилично. Я хочу, чтобы ты жил у отца, и для этого тебе надо показать себя хорошим мальчиком.
— Ты меня боишься, — с упрёком и укором сказал мальчик. — Я утром на кухню хотел пойти, а ты. ты отпрыгнула!
— Ты мог порезаться или обжечься, — резко сказала женщина. — Я тебя не. я очень люблю тебя, сынок. Просто так будет лучше.
Затравленный взгляд, заметила Кира. Следы слёз, замазанные пудрой, но тушь у неё всё — таки потекла, и пудра скрыла не всё.
Любила ли она ребёнка? Кажется, боялась она его куда больше.
Но отдать его мерзавцу, который. который сделал с ребёнком подобное? Как она могла? Неужели она не видела, что он за человек?
Возможно, что и нет. Она могла не знать. Но разве она не догадывалась? Не понимала, что детей-магов в обычном мире просто нет, а значит, ей нужно было скрывать сына всеми силами?
Но страх победил в ней любовь. А может быть, любви к нежеланному ребёнку она и не испытывала; только долг, только надоевшая лямка, только злые мысли о том, что сын сломал ей жизнь.
— Мама, — тихо, почти робко сказал мальчик на заднем сиденье. — Я не хочу к отцу. Я вообще никуда не хочу. Я хочу домой. Можно мы поедем домой?
Он начал плакать. Кира расплакалась бы тоже, если бы могла.
Его мать молчала.
Автомобиль подъехал к белоснежному особняку с колоннами. Полукруглая подъездная дорожка начиналась за резными чугунными воротами.
Которые были закрыты.
Женщина закусила губу и посигналила. Ещё раз.
Мальчик меж тем плакал всё громче и дёргал ручку двери. Безуспешно: было заперто.
— Ты уедешь, — прорыдал мальчик. — Ты… ты оставишь меня с ним… и не вернёшься!
Маг. Маг, полный интуиции, даже в этом возрасте.
И великой силы. Силы, которая прорывалась даже сейчас.
— Тихо, сынок, — твёрдо сказала женщина. — Просто помни, что я тебе сказала. Никаких чудес. Ничего, что ты умеешь. Не показывай никому, иначе тебя накажут.
— Я не боюсь!
— Тогда накажут и меня. Ты этого хочешь?
Мальчик всё ещё всхлипывал.
— Нет.
— Умница, Рон. Отец о тебе позаботится. А я. может быть, я ещё приеду.
Не приедет.
Мужчину, бегущего к автомобилю, Кира увидела минуту спустя.
— Какого чёрта, Джерри? — прошипел он, наклоняясь над открытым окном. — И кто этот.
С его лица разом исчезла вся краска.
Лицо женщины было твёрдо.
— Я привезла тебе твоего сына. Вылезай, Рональд.
Кира внимательно глядела в лицо мужчине. Одетый в домашние штаны и простую полосатую рубашку, такой обычный.
— Ты не сказала мне, — очень тихо произнёс он. — Я ничего не знал. Какого чёрта, Джерри, я помог бы тебе!
Она пожала плечами.
— Помоги сейчас.
Его лицо было знакомо Кире. Слабо, но знакомо.
И он был.
Главой совета попечителей Серого Дома, приюта, где она выросла. Где рос и его сын, Рон. Рональд Вейер.
Фамилия, которую дали будущему Тёмному Лорду воспитатели. А настоящая?
— Арчибальд фон Вюрнер, — сухо сказала женщина. — Я, Джеральдина Томас, мать твоего ребёнка, возвращаю его тебе. Рон, сделай то, что я тебе показывала.
Мальчик, всхлипывая, начертил в воздухе руну. Руну Целар.
Мужчина отшатнулся.
— Клянись, что не вернёшь его мне. Клянись, что я буду свободна от него и от тебя. Клянись, что не причинишь мне вред. Клянись, или я найду других таких, как ты, и расскажу им. Я оставила матери кассету с проделками Рональда. — Джеральдина с яростью глядела на своего любовника. — И я не побоюсь её использовать.
— Дура. Тебе никто не поверит. Решат, что это дешёвые спецэффекты.
— Может, и не поверят. Только ваши отслеживают такие новости, да? И они найдут тебя по имени. Найдут, и тебе не поздоровится.
Арчибальд фон Вюрнер стоял перед ней бледный как смерть.
— Клянусь, — наконец хрипло сказал он.
— На крови. Как ты рассказывал мне.
— Будь ты проклята!
— Я уже проклята твоим сыном, — прошипела Джеральдина, уже не заботясь о том, что Рональд, замерший на заднем сиденье, её прекрасно слышал. — Клянись, или я отвезу его в другое место. Или, может, мне рассказать твоей жене? Как она, скоро решит посмотреть на нас в окошко? Может, мне покричать?
Арчибальд резко опустил руку на стекло, разрезая её до крови. Он был силён: обычному магу это не удалось бы. Магия, увеличивающая физическую силу, как и левитация, была сложна и редка.
Брызги крови хлестнули по руне Целар, наполняя её силой.
— Ты многое запомнила, женщина, — задыхаясь, процедил Арчибальд. — Клянусь, что выполню твои условия. Но если ты вернёшься сюда, я убью и тебя, и твою мать, и всех, кто тебе дорог.
Вместо ответа женщина разблокировала двери.
— Рональд, отец тебя ждёт, — хрипло сказала она. — Прости меня. И прощай.
Непослушными ногами мальчик выбрался на тротуар. Он больше не пытался протестовать или всхлипывать. Понял, что у него не было другого выбора?
Он протянул руку отцу. Знал ли он? Мог ли догадаться, что тот выбросит его на верную смерть?
Я Рональд.
Мужчина осторожно пожал её.
А Кира почувствовала поток силы. Чужой, не Арчибальда.
Поток силы, направленный из другого места. Из будущего.
— Я Арчибальд фон Вюрнер, — со вздохом произнёс отец Тёмного Лорда. — Идём. Я отвезу тебя поесть. Нам нужно арендовать машину; это неподалёку.
Кира поёжилась. Неужели они увидят всё остальное? И то, как Арчибальд вышвырнул сына из машины посреди шоссе?
В следующую секунду тёмная сила обняла её за плечи и поволокла. Прочь, прочь от несостоявшегося убийцы, прочь от будущего Тёмного Лорда.
Но, уже отдаваясь своему родному времени, Кира увидела невидимую для постороннего человеческого глаза яркую золотую метку, сияющую на плече Арчибальда фон Вюрнера.
Глава 4
— Вы сделали это, — потрясённо проговорила Кира, открывая глаза. — Без ритуалов. Вы поставили на своего отца метку, пока мы были в видении.
— Поставил, — сухо произнёс Тёмный Лорд, лёжа рядом с ней. Его руки были закинуты за голову, и лицо, пусть побледневшее, было спокойно и расслабленно. — Поймать уникальный отпечаток магии и поставить метку можно и из другого времени. Я бы сделал это, встретив моего отца где-нибудь в коридорах Министерства, но он запомнил бы встречу, а это не входит в мои планы.
— Вы пометили его магическую силу, его… его самого, — дрожащим голосом сказала Кира,
— и теперь вы сможете запечатать его магию, верно?
— Верно.
— Почему же вы. не наказали его раньше?
— Я надеялся, что он одумается и примет своего единственного сына, — с показной небрежностью ответил он. — Даже Тёмные Лорды на что-то надеются.
Кира подавила всхлип.
Ей было жаль его. А ещё её наполняло странное незнакомое тепло. Словно она видела сквозь время маленького Рональда, и он протягивал ей руку.
— Будете меня жалеть, я вас накажу, — предупредил Тёмный Лорд. — Запру в подвале без малейшей жалости. Надолго, если у меня будет на то настроение.
