Никогда не слышала, чтобы Кетро так отвратительно ругался, но не могла винить его в данный момент. Потому что в пещере, куда мы телепортировались, каким-то образом открылся новый проход и оттуда на нас летела целая орда ялтагов.
— Открывай телепорт!
— Не выйдет! Связь пропала, — огрызнулся Кетро, который яростно стучал пальцами по сенсорной панели браслета.
— Напалма мало, — мрачно заметил Алриат, выставляя энергощит, и нас накрыла волна тёмных крылатых тварей.
Этерны жгли ялтагов, а я ощущала себя самым бесполезным существом на свете. Лучше бы я взяла ранец с горючим вместо этих бесполезных лекарств, честное слово!
— Малик, продвигаемся в поисках связи.
Ко мне командир вообще не обращался с приказами. Оставалось лишь исполнять то, что сказано в самом начале — держаться позади них.
Мы начали медленно двигаться. Через каждый два-три шага, Рэм проверял связь на своём браслете. Мы обошли по краю всю пещеру и ничего.
— Всё, — выдохнул Алриат, стаскивая с себя ранец. — Как думаешь, если поджечь глазами?
— Давай в центр, — ответил Кетро. Малик опустил ранец на пол, скользящим движением забросил в центр пещеры, и я увидела смертельное сияние в действии. Яркий луч пронзил воздух, остатки горючего рванули так, что помещение мгновенно очистилось от всех присутствующих демонов. Правда горючего осталось слишком много, полыхнуло в нашу сторону, мы бросились врассыпную и для меня это стало огромной ошибкой. Потому что я споткнулась об один из камней, которыми был щедро покрыт пол пещеры, и полетела за границу щита.
Кетро откатился, тут же вскочил на ноги, нашёл меня глазами и лицо его так вытянулось, что я непроизвольно обернулась, но не успела ничего увидеть, потому что тёмное облако окутало меня, закрывая свет, подхватило и подбросило в воздухе.
— Калерия, щит! — Смысла я не видела, моего щита хватит ровно на одно мгновение, после чего источник вырубится на неделю, как минимум, но в голосе Рэма был не столько приказ, сколько просьба, практически мольба. Дальше всё произошло одновременно. Серебристое сияние вспыхнуло, отшвыривая от меня тени, я полетела вниз, не поддерживаемая больше крылатыми демонами, а надо мной их превращал в пепел огонь. Вместо встречи с каменным полом, меня подхватили на руки и сжали с такой силой, что хрустнули рёбра.
— Рэм, это что сейчас за выкрутасы сейчас были?! — услышала я голос Малика, поскольку смотреть по сторонам не было никакой возможности. Кетро поставил меня-таки на ноги, но по-прежнему прижимал к себе, так что я упиралась лбом в его куртку.
— Быстро сюда, — скомандовал Рэм. — Встань рядом с Калерией. Возьми за руку. Держи щит.
Меня отстранили от груди этерна, но крепко взяли за руки с обеих сторон. Илрэмиэль вскинул правую руку и… демон бы его побрал! Как этерн делает это? С ладони Кетро сорвался огненный шар, полетел в ялтагов, те кто попал под удар, обратились в пепел, а поток из коридора внезапно остановился.
— Они… что… боятся тебя? — сдавленно пробормотал Малик.
— Я сам себя боюсь, — мрачно ответил Рэм, потащил нас к коридору, в глубинах которого неуверенно трепыхалась тёмная тучка, вскинул руку и отправил целую струю огня, которая расчистила коридор. Где-то вдалеке раздался визг и ялтагов больше не было видно.
— Держи щит на двоих! — приказал Кетро и быстро обошёл пещеру в поисках сигнала, нашёл точку, открыл телепорт и через мгновение мы вышли в тренировочный ангар.
Кетро вышел последним, повернулся к нам спиной, деактивировал портал, и мы все трое застыли. Несколько мгновений мы с Маликом смотрели на спину командира, потом переглянулись.
— Так… что это было, Рэм? — неуверенно начал Алриат.
— Я не знаю, — раздражённо бросил тот в ответ. — Понятия не имею, само вышло.
Алриат снова посмотрел на меня, я на него, затем шагнула к Кетро и тронула его ладонь.
— Я никому не скажу.
Этерн вздрогнул и поднял меня полный растерянности взгляд. Никогда ещё не видела Илрэмиэля Кетро таким… напуганным? Серьёзно?
— Проклятье, это даже не обсуждается! — заявил Алриат, становясь рядом со мной перед Рэмом. — Конечно, я тоже никому не скажу, но… Рэм, что… как ты это сделал? Ты… — внезапно тон Малика стал возмущённым, — учился запрещённой магии без меня?! Как ты мог?! Мы же всегда нарушали закон вместе!
— Не учился я ничему, — раздражённо ответил наш командир. — Само вышло и… это-то и страшно.
Он потёр правое запястье и стиснул зубы. Я опустила взгляд.
— Ты ранен?! — взяла его руку, закатала рукав. Запястье опоясывал словно браслет довольно серьёзный ожог.
— Не страшно. Подарок матери жаль, как только я использовал огонь он раскалился и распался на части. Носил его с пятнадцати лет, заговорённая подстраивающаяся под размер руки сталь…
— Сделаем новый, — уверенно заявил Алриат. — Нарисуешь эскиз и всё.
Рэм поморщился.
— Спасибо, просто… мать же дарила. Жаль.
— Тебе нужно к Занин, и учти, если ты не пойдёшь сам, я…
Внезапно Кетро улыбнулся, глядя мне в глаза.
— Я схожу. Обещаю.
— Хорошо, — выдохнула я. — Наверное, нам стоит сообщить о происшествии Адриану…
Улыбка погасла и лицо этерна искривила гримаса.
— Я хочу сказать о том, что там случилось, а не о том, что случилось с тобой. Кстати, а что там случилось?
Этерны переглянулись и пожали плечами. Мы договорились сказать, что сбой связи был коротким, мы отбились огнемётами и успели уйти, прежде чем новая волна ялтагов нас настигла. Прежде, чем отправиться в кабинет Адриана и докладывать о том, что вылазка произошла не совсем по плану, пришлось потратить ещё немного времени, чтобы затереть некоторые моменты с камер, которыми были оснащены наши каски.
Пока мы переодевались и договаривались о деталях Адриан явился в ангар сам.
— Калерия, — выдохнул он, сжимая меня в объятиях. — Ты в порядке?
— Да, всё хорошо, — я позволила себе на мгновение прижаться к жениху.
— Докладывайте, — холодно приказал Адриан этернам, нежно сжимая мои пальцы в своей ладони.
Кетро кратко пересказал цепочку событий, после чего куратор прокрутил запись камер с места событий. К счастью, в момент, когда сбоила связь — запись не велась, поэтому использование Рэмом магии огня осталось за кадром.
— Произошёл прорыв воздушной воронки в Бесконечной пустоши, — наконец сообщил куратор. — Вскрылся второй источник стихийной магии. Вам дико повезло, что вы успели вернуться.
— Что теперь будет? — спросил Кетро, глядя куда-то мимо нас с Адрианом.
— Пришёл приказ о досрочном формировании учебных отрядов. Выпускникам Академии будут давать задания подчищать хвосты, больше никаких самовольных вылазок, всё только по приказу сверху. Ты покидаешь отряд Кетро, — последнюю фразу куратор адресовал мне.
— Что?! — возмутилась я.
— Назначу тебя ассистенткой профессора Таэлар, — уже мягче произнёс Адриан. — Надеюсь, командир отряда не станет возражать?
— Нет, — сдавленно ответил Кетро, отводя взгляд. — Сегодня действительно было очень опасно.
— Всё, Калерия, можешь считать себя штатным сотрудником, назначенным досрочно.
Улыбнулась Адриану.
— Ну спасибо, хоть не отчислили, лорд куратор.
— Находиться в Академии для тебя безопаснее всего, — тихо произнёс мой жених. — Кетро, Алриат, свободны.
Глава 7
Адриан телепортнул меня в комнату и терпеливо ждал, пока я приму душ и переоденусь. Захватив сменную одежду, я скрылась в ванной, думая только о том, как так вообще могло выйти, что Кетро внезапно использовал магию стихии. Во-первых, наказание за использование стихийной магии — смертная казнь. Во-вторых, начать использовать магию огня вот так по воле случая — в принципе невозможно. Этерны и люди пытались овладеть этим умением, но уходили годы, чтобы управиться хотя бы уже созданным пламенем, например, свечи. Этерн же выдавал огненные потоки, которые рождал просто из воздуха. Далее начались генетические исследования порождений стихий до того, как их запечатали. Дело пошло гораздо успешнее, кто-то из магов даже решился провести эксперимент на себе и всё получилось. Он смог создавать огненные потоки, управлять им, но возникла проблема. Маг начал сходить с ума. Драконьи гены постепенно отвоёвывали своё место в его организме, подменяя мысли человека мыслями дракона и, что оказалось гораздо страшнее, инстинкты человека — инстинктами дракона.
