И это от сморчка подземного не выше меня ростом, да еще и со злобным, несимпатичным лицом!
В общем, спустя пару тройку фраз мы уже валялись на земле… он валялся и пыхтел своим злобным лицом в пыль, а я сидела на нем и держала особым захватом, которому меня научил кузнец. Хороший дядька был — он меня маленькую к мечам допускал, да к огню, разрешал раскаленные подковы в воду опускать — та что там все шипело, а я восторженно пищала. Потом он перебрался далеко от наших мест и мне его очень не хватало…
Зато как знания пригодились!
— Накажу тебя, пакостница! — прошипел адепт, выбравшись таки, и на меня бросился. Я прям угрозу почувствовала… не смертельную, конечно, но темную, страшную, будто даже знакомую. Вот только додумать про угрозу не успела.
Как не успела увернуться от несущегося на меня темного, страшного или сдачи дать…
Внезапно глубокий кармашек на моем переднике будто раскалился, я ойкнула от ощущения чего-то горячего, а потом… Провалилась в странную яму.
13
Шлеп.
Ай-ай-ай…
Примерно с таким звуком и криком мое тело выпало на землю из… Да плесень его знает, из чего!
Я еще вскочить не успела, как мне тут же зажали рот и зашипели:
— Тш-ш…
В голове ледяным ветром пронеслись мысли… Похитили! Замучают! Убьют! И только потом я осознала, что шикает на меня точно ребенок, а ручка, что зажала рот — детская. Задрала голову и уставилась… на драконьего принца!
— Ничего не понимаю… — пробормотала, вставая. — Ты тут откуда взялся? Вернее, я откуда тут взялась. Тьфу, ты! Где я очутилась? И самое главное, как?
Не чихала. Портал точно был не мой.
Я быстро осмотрелась и поняла, что все там же, где мне быть не положено… В саду императорского дворца! Сердито повернулась к драконьему мальчишке:
— Ты зачем меня вызвал?
— Это не я!
— А кто? Сама себя я сюда не переносила!
— Э… значит это она!
— Кто?
— Пуговица?
— Какая пуговица?
— Волшебная! Тебя там… ну где ты была, обидеть пытались?
— Ну вроде как…
— Набрасывались?
— Немного да…
— Опасно было?
— Чуть-чуть, — я уже совсем ничего не понимала.
— Вот! Считай я тебе жизнь спас! Пуговица, которую я тебе дал ведь с тобой была?
Я полезла в карман передника и действительно ее там обнаружила. Пуговицу. Портально-спасательную?
Перевела взгляд с нее на наследничка.
— Это в смысле она меня, а ты… ее?
— Ну да, — еще и доволен собой.
— Ну зачем! — всплеснула руками. — Я же не просила меня спасать! Теперь что, при каждой драке я буду вот так… не додравшись? Ну уж нет. Так, давай, возвращай меня назад!
— А я не могу… назад. Это папина магия — он мне и одежду замагичил, и много чего еще, чтобы всегда сумел спастись и к нему перенестись.
Плесень ядовитая!!!
— Я что, к нему должна была переместиться?!! — мне аж поплохело, как представила, что падаю на то чернолохматое чудовище. — Ты о чем думал?!
— Я же не знал, что она так сработает. Просто хотелось тебе что-то на память подарить… И вообще, ты ко мне перенеслась, видимо, пуговица назад на место хотела, — принц показал рукав с которого неаккуратно торчала нитка, где раньше была пришита пуговка. — Так что модешь больше ничего не боятся, — она тебя защитит и ко мне доставит.
— Спасибо, не надо, — прошипела и всунула ему эту злосчастную пуговицу.
— Я между прочим как лучше хотел, — скривился мальчишка. — Другие бы это величайшей милостью сочли — иметь возможность спастись из любого пекла!
Хм.
А ведь он прав. Так что я снова пуговицу забрала и в кармашек свой назад спрятала. Я же ее туда случайно из сумки переложила, когда травки доставала. Но теперь-то что делать?
Чихнуть?
Угу, и окажусь где-нибудь… на дне иктовых колодцев.
Надо самой добираться, вот только денег с собой ни монеты. А Академия на другом конце столицы. И вечереет… всю ночь, похоже, идти придется, как раз к рассвету доберусь. На папоротник посмотреть…
Вздохнула.
И снова повернулась к мальчику.
— Зовут-то тебя как? Сейчас скажешь?
— Хеймвальд, — он даже поклонился. — Можно Хейм.
— И что ты делаешь в саду? Опять сбежать решил?
— Ярмарка сегодня — последний день! А там между прочим циркачи и театры, которых никто в столице не видел! А я нака-а-азан….
— Значит, сбежать, — вздохнула, — И как ты это планировал сделать? Ведь ограда-то высоченная, замагиченная, в прошлый раз ты смог уйти только потому…. нет-нет-нет, не смотри на меня так! Я больше тебе не помощник! Ты меня еще не настолько спас, чтобы расплачиваться за это жизнью!
— Ну Сойве-ель… — надо же, имя запомнил.
— Нет!
— Ну давай чихнешь разочек? Со мной далеко точно не улетишь.
— Икты знают, где окажемся, пусть даже в городе, но…
— Вот! А оттуда экипаж до ярмарки… А потом я оплачу самый быстрый туда, куда скажешь…
— Меня казнят!
— Да никто даже не узнает! Все думают, я в комнате сижу, я там и на кровати куклу уложил так, что заснул будто…
— Тебя узнают!
— Я маскировку придумал, смотри!
Он и правда натянул на себя какой-то невзрачный балахон, в котором ни чешуек, ни лица его не было видно…
— Это опасно, — снова покачала головой.
— Совсем-совсем на чуть-чуть… Ну я ни разу не видел! А там, говорят, и северные цветы в небе будут, и предсказательные костры, и жонглеры, и животные, и сказы…
Ох.
Мне и самой захотелось. Я ведь тоже такого никогда не видела, в своем лесу-то…
— Они в следующий раз только через год будут, — драконыш уже почти плакал. И я не выдержала.
— А у тебя точно все эти штуковины есть, чтобы перенестись обратно, если что?
— Да!
— Тогда пообещай, как только я скажу, что пора спать, мы тут же отправимся домой.
— Да-да-да.
— А если нас поймают — ты меня не выдашь?
— Нет-нет-нет.
— И за все сам платишь?
— Конечно!
— Ладно. Тогда приготовь что там надо, чтобы прыгнуть быстренько назад во дворец, если попадем в ж… не туда, короче. Одну попытку нам даю.
Достала пыльцу вьюна-чихуна, которую еще прошлый раз в мешочек аккуратно собрала. Сгребла дракошу на ручки и со всей силы втянула пыльцу.
— А-апчхи…
Нас почти моментально оглушил гомон толпы. Я раскрыла зажмуренные глаза и осмотрелась. Ну, хотя бы не было похоже на злачные подвалы…
— Да, мы в центре почти, — узнавая богато украшенные улицы с загорающимися фонарями, уважительно, как будто это моя заслуга, пробормотал дракоша, — Вон экипажи!
Я махнула рукой скучающему кучеру и, изображая степенную мать семейства, попросила отвезти на ярмарку.
И когда мы попали туда… Забыла обо всем. О времени, о причине, по которой я оказалась в столице, о своих проблемах… Потому как ничего более замечательного и веселого в своей жизни я не видела! Мне понравилось абсолютно все! И восхитительные ледяные сладости, и демонстрация кожаных доспехов, и костры, через которые надо было прыгать, а по снопу искр седая предсказательница определяла, какая тебя ждет жизнь.
Мне она заявила, глядя с опаской и отойдя на пару шагов, что видит рядом три мужские фигуры и длинный, извилистый путь. А Хейму просто низко поклонилась и заявила, что все у него будет хорошо, после чего я потащила мальчишку подальше.
Мы наблюдали за шуточным боем на мечах и игрушечных лошадях, за ловкачами, перекидывающими разноцветные кольца, за силачами, которые совсем не в шутку демонстрировали свои возможности. Потом, раскрыв рты, за огромным, расцветающим жаром драконом в темном небе.
А еще я впервые смотрела театральное представление, да не людское, а кукольное, со смутно знакомым сюжетом.
Оно повествовало о золотом драконе, о гордом духе, который повелевал всеми стихиями и жил в Небесном мире вместе с ассами. О его любви к невероятно красивой девушке и о том, как он спустился ради нее на землю. Об их счастье и приключениях. О том, что он не ушел, когда она умерла от старости, а растворился в их общих детях, и детях их детей, подарив этому миру нынешних драконов, которые имели облик людей, но обладали огромной магической силой.
