— Де-ети! Как я рада вас видеть! — елейным голоском запела будущая мачеха, стоило только двери раскрыться. Затем сделала шаг в комнату, не обратив на меня ровным счетом никакого внимания. Будто нет меня вовсе.
Не верю я вашей радости, дамочка. Вот ни на грамм не верю. Плохая из вас актриса, мисс гаргалета!
— Теона?! — будущая миссис де Ревель с ужасом смотрела мне за спину и ее голос задрожал от негодования, — Что на тебе надето?! Что случилось с твоим платьем?! Давид?! Что это? Где костюм?!
Так стоп. Мы же с детьми только что умылись, переоделись, причесались… Я круто развернулась на каблуках и… тоже чуть не завопила. Двухчасовых сборов к торжеству будто и не было. Передо мной стояли чумазые, перепачканные ребята в измятых порванных костюмах. Зато на их лицах сияли самые настоящие улыбки.
Я моргнула и прищурилась. И вот уже передо мной стояли аккуратные дети, но все с теми же ехидными лицами. Иллюзия. Все ясно. Но, похоже, что этот трюк перед гаргарлетой они проделывают впервые.
— Мисс Эсперанс! Доброго вечера! — Теона присела в реверансе и удивленно захлопала ресницами, — Что-то не так?
Давид, взъерошенный как дикобраз, как ни в чем не бывало опустился на стул и уткнулся носом в какие-то рисунки, лежащие на столе.
— Я скажу тебе, что не так, юная леди! Опять эти ваши шуточки! Вы собираетесь испортить праздник вашим внешним видом?! — мисс Эсперанс раздувала ноздри и прищурила глаза, ну точно, как гадюка перед броском, а затем резко развернулась ко мне, — Вы! Вы же новая няня, я так понимаю? Почему дети в таком виде?! Вы собираетесь выполнять свою работу?! Нет, вас нужно уволить! Мисс Браун! Мисс Бра-аун! Пригласите Ричарда!
Амалия выглянула из-за спины будущей хозяйки этого замка и коротко пискнула:
— Да-да! Сию минуту!
— Подождите! Это всего лишь игра. Дети практикуют иллюзии, — я заговорила уверенно и даже позволила себе улыбнуться, а затем направилась к своей подопечной. — Теона, ты молодец, но не думаю, что мисс Эсперанс нашла твою шутку смешной.
Девчушка нахмурилась, но мотнула головой, и иллюзия исчезла в то же мгновение. Дети вернулись к опрятному праздничному виду.
— Ах, это шутка! Детишки балуются! Надеюсь, больше никаких иллюзий? — гаргарлета с трудом выдавила из себя смешок, а затем резко сократила расстояние между нами и зашептала, — Мисс Няня. Проследите, чтобы дети вели себя ИДЕАЛЬНО. Никаких шуток. Никакой магии. В ином случае нам с Ричардом придется вас уволить. И домой вы вернетесь… — она хмыкнула, — Далеко не в то же время и место! А дети отправятся в академию до свадьбы.
Вот так. Вот так гаргарлета! Определенно может составить конкуренцию мачехам Золушки и Белоснежки! Ничего не скажешь…
— Можете не сомневаться, — я натянуто кивнула, притягивая к себе Теону, хотя хотелось вытолкать эту дамочку прочь из детской, — Ужин пройдет безупречно.
«Если мы не пойдем вовсе на ваш званый ужин!» — закончила я мысленно.
Дамочка прищурившись зыркнула на меня, видимо пытаясь сжечь одним взглядом.
— Надеюсь! — она развернулась, зашелестев платьем, — Через полчаса приведите детей к парадному входу. Мы будем встречать гостей.
Глава 10
Двадцать пять минут спустя, преодолев все возможные «не хочу на прием» и «не пойду на дурацкий ужин», я влетела наконец в свою комнату и быстрыми отлаженными движениями принялась менять рабочее платье на парадное. Дресс-код и этикет этого мира никто не отменял. И я здесь всего лишь гостья, точнее наемный работник, о чем мне напомнила будущая миссис де Ревель.
Каким образом эта женщина вообще оказалась в невестах моего работодателя? Неужели такую неприятную женщину можно полюбить? Хотя, о чем это я? Де Ревель настолько очерствел, что забыл о существовании этого светлого чувства. Граф, похоже, действует только в соображениях практичности и педантичности. Думаю, что жена ему нужна для положения в обществе. Ведь у каждого уважающего себя графа должна быть своя графиня. Стройная, красивая, элегантная.
Может и к лучшему, что после свадьбы дети отправятся в академию. Здесь до них нет никому никакого дела.
Хотя, кого я обманываю? Детям нужен отец. И его внимание, любовь, забота. Но вот только каким образом до него донести эту истину? И услышит ли он меня вообще? Ведь был же он когда-то добрым и любящим отцом, который каждые выходные ходил с семьей в кондитерскую за пирожными… Но что случилось потом? Миссис де Ревель… погибла? Пропала? И эта трагедия наложила на нем свой отпечаток.
А граф ушел с головой в работу. Прочь от проблем в семье. Ищет преступников, борется с какой-то непонятной тьмой и перебоями магии. Но он же в первую очередь отец!
— Мисс Энни! — Амалия аккуратно постучала в дверь, заставляя меня вздрогнуть от неожиданности, — Можно войти?
— Да! Конечно, — я аккуратно застегнула молнию на платье и развернулась в сторону выхода. Взгляд зацепился за свое отражение в зеркале. Хрупкая элегантная девушка в темно-синем платье. Атлас струился и переливался в ярком искусственном магическом свете. Будто и не няня вовсе! Леди! Самая настоящая леди!
Румяная мисс Браун, как всегда, в сопровождении швабры и метлы, появилась на пороге.
— Ох, какая же вы красавица! — женщина тепло улыбнулась, заставляя меня смутиться, — Да я же от чистого сердца, мисс Энни! Я вот что пришла, дети разложили по столовой жакарт! Представляете! Ума не приложу, откуда они его взяли-то! Там теперь такой запах! Как бы они еще чего не натворили…
— Я не буду отходить от них ни на шаг! — я кивнула, а затем решилась задать вопрос, который мучил меня больше всего, — Извините, Амалия, не мое дело, конечно… Но что случилось с миссис де Ревель?
Мисс Браун напряглась, по ее лицу пробежала тень печали. Брови сошлись на переносице.
— Это произошло три года назад. Я еще здесь не работала… Миссис де Ревель исчезла в тот день, когда магия впервые исчезла из Альнаира. Телепортация… Она просто возвращалась домой и… — Амалия тяжело вздохнула, — Застряла между мирами. В тот день не стало многих выдающихся магов и чародеев…
Застряла между мирами?! Неужели такое возможно?
— Бедные детишки… Мистер де Ревель от горя ушел в работу, а они… — женщина грустно покачала головой, — Они остались совсем без внимания…
Где-то за стеной раздался подозрительный грохот. Сердце ухнуло в груди. Бедные детишки дали о себе знать! Ну ни на секунду нельзя оставить их одних!
— Ох, тяжело же вам сегодня придется… — Амалия покачала головой, — Бегите- бегите, мисс Энни!
Я рванула вперед и, конечно же, тут же запуталась в подоле узкой юбки. М-да, не лучший наряд для забегов за детьми! Мне бы сейчас джинсы и футболку…
Поймав равновесие и приподняв подол платья я уверенно направилась в сторону детской. Надеюсь, детишки не успели разнести комнату за время моего трехминутного отсутствия.
— Что у вас тут случилось? Откуда грохот? — я резко распахнула дверь в детскую.
Дети подпрыгнули от неожиданности, а затем принялись распихивать по карманам какие-то предметы. Что-то здесь не так! Определенно!
— Мы уронили чемодан! — Теона невинно захлопала ресницами, пряча руки за спиной. На полу действительно валялся увесистый коричневый баул. Я сделала шаг вперед, рассматривая разгромленную детскую, в которой только утром мы навели порядок.
— Ничего страшного не случилось! — Давид навесил на лицо миленькую улыбочку.
Ох, не чисто здесь! Эти двое совершенно точно что-то задумали!
— Хорошо. Мисс Браун нашла ваш жакарт в столовой! Я надеюсь, больше никаких сюрпризов не будет на приеме?
Хотя, я бы с удовольствием посмотрела на лицо гаргарлеты, когда перед ней появились бы магиканские черви под соусом из жакарта.
— Нет, — дети ответили хором.
И это не предвещало ничего хорошего.
— Ну что, тогда… кто последний спустится по лестнице, тот магиканский червяк? — я улыбнулась, открывая дверь шире.
Если мы сейчас же не спустимся сейчас вниз, то чую мисс Гаргарлета отправит меня прямиком в Сахару с огромной временной пропастью между моей пропажей и появлением на Земле.
