Я улизнула от него благодаря Аоки. Бежала так, как будто за мной гнался монстр из ночных кошмаров. Когда забежала к себе в комнату, я загнанно дышала. Лицо горело огнем, как и лёгкие, горло слегка прихватило. Нагнулась, положила руки на колени и стала дышать медленно и размеренно, пока не успокоилась. Лёжа уже в кровати, долго прислушивалась к тишине. Никто её так и не нарушил. Даже не заметила, как провалилась в сон.
Утром пришлось надеть всё то же платье. Нас отвели в просторную столовую, где обильно позавтракали. И опять я ничего не выпила.
– На. Выпей это, – протянула мне стакан Рамина.
– Не хочу, – возразила я.
– Тебя никто и не спрашивает. Немедленно выпила или я сама тебе его в глотку волью, – прошипела она, но продолжала улыбаться. Ведь на нас уже бросала взгляды недовольная женщина, под чью опеку нас определили.
– Попробуй. А я посмотрю, как ты это сделаешь. Пей свою отраву сама, – отвела я рукой стакан.
– Прекратить разговоры. У нас нет времени. Парами идёте за мной и ни единого слова, пока не спросят, – громко выкрикнула Дезира.
Я заметила, что все девушки-двойники были тихими и покладистыми. Мне ещё в комнате показалось странным, что девчонки почти не разговаривали. Думала, что это от волнения или не положено. Но всё же ненормально.
А теперь закрадывалась подозрение, что их напоили чем-то. Какая я молодец, что не выпила ничего. Хоть в трезвом уме и памяти нахожусь. Как бы страшно ни было и что бы меня ни ждало, хочу встретиться с этим нечто лицом к лицу. К тому же, не забываем, что во мне магия. Не знаю, какая сила во мне, смогу ли я ей управлять. Но я рада была, что хоть что-то могу противопоставить. Кому и как – видно будет.
Я забывала, что у меня теперь есть дар. Потеряла вчера столько времени. Надо было ночью попробовать вызвать огонь. Хоть какая-то тренировка мне бы не помешала. Из мыслей меня вырвал толчок локтем под рёбра. Я вскинулась было, но тут же опустила голову, стараясь ещё больше спрятаться за спиной Рамины. Хорошо, что она была крупнее меня.
Нас поставили в два ряда. Впереди леди, сзади двойники.
Большой зал был чистым, светлым и не забит мебелью.
Паркет под ногами узорчатый, расписные стены, красивые шторы на огромных, от пола до потолка, окнах.
У стен деревянные скамьи с мягкими сиденьями. Два камина, в которых горел огонь. На небольшом постаменте, в резном кресле сидел мой преследователь.
«Господи, он что, тут главный? Это и есть конунг? Мне не могло так «повезти». Что я буду делать?»
Противный внутренний голос напомнил, что сама хотела попасть именно к нему, ещё вчера. Ночью от испуга забыла, а сейчас вспомнила.
По бокам от трона сидело несколько человек, а дальше ещё несколько. Старалась особо не пялиться, но мне было любопытно.
Похоже, что в зале только мужчины. Все по комплекции и наличию оружия – воины. На боках у всех висели длинные мечи.
– Приветствую вас, дочери Унлина. У нас сегодня знаменательный день, к которому вас готовили с рождения. Отбор состоялся два дня назад. Сегодня же вы познакомитесь со своими предназначенными и войдёте в их дома.
Конунг встал с кресла и спустился с постамента. Из боковой двери вышел пожилой мужчина в длинном красном балахоне и круглой, вышитой золотом такого же цвета шапочкой на голове.
Он держал в руках две книги. Одну синего цвета, а другую чёрного.
За ним шёл молодой паренёк и нёс раскладные стул и небольшой столик. Второй тащил чернильницу и стакан с перьями.
«Блин. Дежавю у меня, что ли? Не хочу регистрации. Одной хватило на всю жизнь»
Но паниковать не имело смысла. Надо переждать весь этот процесс, а потом постараться найти выход. Я даже знаю, кто мне поможет.
Первой парой, конечно же, стали конунг и Рамина. Их имена записали в синюю книгу, а моё – в чёрную. Пришлось расписаться.
«Не успела появиться в этом мире, как попала в чёрный список», – разобрал меня смех. Еле сдержалась.
Самое интересное, что в чёрный список прямо напротив моего имени поставил подпись и Аскар. Так я и узнала его имя. Мужчина на меня даже мельком не взглянул. Я и рада была, с одной стороны, что он постарался забыть о ночном инциденте. Мала вероятность того, что он меня не запомнил.
С другой стороны, меня это задевало. Хотелось сделать подножку мужчине и расквасить нос Рамине. Такая она была самодовольная.
Я последовала за ними. Статус свой ещё не понимала до конца. И не собиралась, по большому счёту. Поэтому меня больше интересовало, куда меня определят и как оттуда выбраться незаметно.
– Лина, – позвал Аскар, когда мы вошли в круглую гостиную, и навстречу ему вышла милая старушка. В чёрном платье и белом чепчике. Божий одуванчик.
– Да, мой конунг, – бодрым голосом ответила женщина. – Жену привели и половинку? Я разберусь. Не переживайте.
Аскар удалился. Лина повела нас двоих по коридору и поднялась на второй этаж.
– Вот здесь комнаты конунга. Вот эти комнаты ваши, леди, – открыла она дверь в светлые апартаменты. – Вам сюда. Отведу девушку в её комнату, и приду. Располагайтесь.
– Она мне нужна, чтобы прислуживать, – заявила Рамина.
– У вас есть служанка. А половинка вам не подчиняется. Она полностью принадлежит хозяину и должна будет слушаться только его, – коротко отрезала Лина.
– Но… А как же… А брачная ночь? – растерялась Рамина.
– Всё будет, как положено. Вас обеих осмотрит повитуха. Можете не переживать. И пересекаться в спальне конунга вы тоже не будете.
Оставив застывшую в шоке Рамину, мы отправились в обратную сторону. Поднялись на третий этаж. Мои покои находились прямо над покоями конунга. Я не страдала топографическим кретинизмом и сразу это определила.
– Что со мной будет? – спросила я.
– Всё будет хорошо, детка. Я присмотрю за тобой. И конунг тебя не обидит. Только будь послушной. Хозяйка твоя – та ещё тварь.
– Она мне не хозяйка. Я не рабыня, – перебила я её.
– Да. Ошейника на тебе нет. Это хорошо. Тогда ещё проще. Ты хорошая девочка. Не обижай моего мальчика. А эта леди недолго здесь задержится. Она думает, что может меня обмануть или конунга. Она спала с мужчиной, и не имеет ни капли магии. Собственной. Кто её сюда послал, очень в себе самоуверен. Надеюсь, что ты с ними не в сговоре, и моё чутьё меня не обманывает.
– Нет. Я сама по себе.
– Отдыхай. Сегодня ты не понадобишься хозяину.
Глава 11. Метания
Аскар
Я так и не смог заснуть в эту ночь. С рассветом отправился в ледяные пещеры.
Странное место. Тем не менее, единственное, где я себя чувствую очень спокойно.
Здесь царит вечная мерзлота. Если пройтись по пещерам, то можно увидеть, что стены являются целой галереей различных видов существ, замурованных в лёд. Животные, птицы, насекомые. От гигантов до самых мелких обитателей, которые жили в этом мире, пока ледяная магия не подарила им вечность.
Таких уже нет и не будет, наверное, никогда больше. Как и не станет нас. Стоит позавидовать ушедшим. Хотя, я люблю жизнь. По крайней мере, любил её во всех гранях, когда ещё не случилась та трагедия много лет назад, оставившая меня сиротой, и изуродовавшая моё лицо. Спокойной размеренной походкой, вдыхая свежий бодрящий воздух, не останавливаясь, прошёл в самую дальнюю пещеру, где находилось небольшое озеро.
Водоём представлял из себя гигантскую ледяную чашу, наполненную кристально чистой, синеватого цвета водой. Одно я знал точно – пить из этого озера категорически нельзя. Этот источник конунги посещали в самые важные дни в своей жизни: рождение, взросление, женитьба, с первенцем-мальчиком, девочкой сильфой, если небеса даровали такое чудо, перед походом на большую войну.
В остальных случаях каждые три месяца приходилось посещать озеро, независимо от важных дат.
В конунге просыпался дух, вторая ипостась, которая могла дать тебе шанс узнать себя, познать врага, найти лучшее решение и, конечно, сохранить здоровье.
