Отдав должное умению повара, мы расположились у жарко топящегося камина. Нам огня надо много, хоть и владеем магией льда. Особенно, когда её мало.
– Хорошо бы поднабраться сил до следующей атаки. Сложно будет выдержать, если прорвётся больше монстров, – сказал Серж.
– Мы не только маги, но и воины. Если бы мы только на магическую силу надеялись, давно бы погибли. И мир захватили бы чудовища, – ответил ему Рональд.
– Ты прав. Мы в первую очередь воины. Мир на грани исчезновения. Магии очень мало. Одарённых рождается всё меньше. Нам ещё везёт, что в нижнем городе появляются на свет девочки с магией. И то, за последние сто лет им необходимо иметь пару рядом, чтобы магия работала. К тому же, шандары уже досюда добрались. Совсем уже невмоготу, видимо. Так что надо больше опираться на воинские умения. Хотя, нам они мало помогут, если не сможем закрывать портал. К сожалению, он восстанавливается очень быстро. Как будто его питает источник.
– Я тоже думал об этом, – подхватил мои мысли Серж.
– Да. Но я даже ума не приложу, как найти его. Он, скорее всего, с той стороны портала. Ты видел, какая там тьма. Сказал, что ничего не смог увидеть, кроме рвущихся к нам чудовищ, – повернулся я к Рональду.
– Так и есть. Ты тогда вытащил меня, рискуя жизнью. Я благодарен. Но мне хотелось вновь отправиться с вами на поле битвы.
– В следующую стычку обязательно, – пообещал я. Парень расплылся в счастливой улыбке. – Что, так не нравится твоя нынешняя миссия?
Улыбка сразу померкла. Он заёрзал на месте. Отпил красного ароматного вина.
– Эта партия отличается от предыдущей. Ведь за этим ты меня сюда звал?
– Не надумай себе там ничего. Я звал тебя, чтобы поесть вместе с друзьями. Давно не сидели так. Конечно, и вопросы у меня к тебе есть. Я приметил там необычную девушку. И думаю, что ты знаешь, о ком я говорю.
– Знаю, – хмыкнул парень. Я недоуменно посмотрел на него, как и Серж.
– Что не так?
– Всё в этой девушке не так. Во-первых, она двойник твоей предназначенной.
От слов друга жар затопил грудь. Она не могла быть рабыней.
«Только не это»
– Тем не менее, она свободная девушка. Вы бы видели, с каким достоинством она сказала, что не наденет ошейник. Мне на секунду показалось, что она и меня пошлёт, – рассмеялся он. – Извини, конунг, но раз ты спрашиваешь, я должен говорить всё, что видел и знаю. Я, правда, не хотел в это лезть. Ведь когда ты женишься на предназначенной, она станет нашей королевой.
– Говори. Она ещё не королева, – строго приказал я.
То, что рассказал Роланд, наводило на мысли, что с моей невестой тоже не всё ясно. Стоит быть очень осторожным. Я не намерен получать потомство от паршивой овцы. От моего решения зависит не только судьба Поднебесного, но и всего мира, если на то пошло.
– Кстати, девочка подружилась с Аоки.
– Что??? – в унисон воскликнули мы с Сержем.
– Ага. Я думал, что он ей голову откусит. Куда там, он готов был защищать её на смерть, если бы она попросила или ей требовалась помощь.
– Интересно. Как её зовут-то хоть?
– Сани. Но не уверен, что это её настоящее имя, – замялся друг. Я приподнял в недоумении бровь и скривил губы. – Когда я её позвал, она не отозвалась.
– Может, засмотрелась на что или не услышала, – покачал головой Серж.
– Три раза? Она очнулась, когда её толкнула хозяйка. При ней только не называйте её хозяйкой, сама голову откусит. Не нравится ей это слово, – рассмеялся нарт.
– Слушай, ты что-то смеёшься всё время. Не заболел случаем?
– Нет. Я почему-то уверен, что нам будет очень весело скоро. Девчонка жару поддаст. Я тебе не завидую, конунг. Но вряд ли она добровольно ляжет к тебе в постель. Советую тебе присмотреться к ней и найти подход. Очень советую. Не ломай девчонку. Она слишком чистая для этого мира.
– Может, ты сам её себе хочешь? – невольно вырвалось у меня, о чём я сразу же пожалел. – Извини. Я сам не пойму, что со мной.
– Об этом я и говорю. Ты влюбился, друг. Сразу и бесповоротно. Как я когда-то полюбил Миру.
Мне стало очень стыдно. Ведь его возлюбленная сейчас занимает один из саркофагов в огромной скорбной пещере.
– Правда, прости, – вздохнул я. – Меня тревожит, что она не ответит взаимностью. Моё лицо отталкивает женщин. Я урод.
– Не говори глупости. Вон Кассандра же любит тебя, – воскликнул Серж.
– Это всё, что угодно, Серж, но не любовь. Можешь мне поверить. Она прекрасно знает, что ей не светит быть королевой, – заявил я и замолчал. Пауза мне была необходима. Я знал, что, будь у моей айлин выбор, она бы выбрала не меня, а власть. – Кассандре придётся уехать, – вздохнув, продолжил я. – Если она не найдёт себе вскоре мужа здесь, я соглашусь на предложение вождя орков. Она пополнит его гарем. Мне не нужны женские разборки.
– Ты не можешь так с ней поступить. Она же воин, наш товарищ, как сестра нам, – воскликнул Серж.
– Мне она любовница. И я знаю её очень хорошо. Получше вашего. Этой женщине нужен надёжный друг и сильный мужчина рядом. Она не уступит. И вы это тоже знаете.
Парни ушли ещё час назад, а я не мог заснуть. Спать хотелось очень. И отдохнуть тоже. Но напряжение не проходило и стала побаливать голова. Это организм так реагирует на низкий уровень магии. Я уже предчувствовал ломку. Единственный способ избежать тяжёлой ночи и болезненных судорог – секс. Необузданный, жаркий, жёсткий.
Глава 9. Ночная вылазка
Аскар
Я решил пойти к загонам. Не помешает остудиться, полетав над ледяной бесконечностью.
Город спал. Его безмятежный спокойный сон был тем, что мы охраняли ценою жизней. Только мало будет закрыть портал (я понимал это с каждым сражением всё больше), этому миру нужна магия. В последние двести лет с магией рождаются только девочки.
Ограничилось это рождение одним местечком, небольшим городком, что сейчас внизу. К тому же, магия незначительна. Ценными являются даже небольшие всплески. И ещё эти двойники, чтобы не убить одарённую магией девочку. Мерзко. Но так сложилось.
Слабость давала о себе знать. Мышцы ног и рук тянуло. Судороги – не лучшее ощущение. Надеюсь, что до этого не дойдёт. Завтра получу от жены нужное мне количество магии. А в дальнейшем остаётся только поддерживать себя с двойником. Как представил себе светлую девочку с огромными глазами с потухшим взглядом, с поредевшими волосами и иссохшимся телом, мне стало не по себе.
И это не худшее, что с двойниками происходит. С годами девушки теряют чувства, эмоции, становясь послушными куклами, которым самим нужен уход.
Я так с ума сойду. До сих пор к этому относился как к непреложному факту, а Сани выбила меня из колеи.
Как раз добрался до загона. Стоит выкинуть из головы ненужные мысли. Я не могу пока ничего изменить. Так что поеду кататься. Мозги себе проветрю.
Загон был обычной площадкой с отдельными стойлами. Держать пегасов взаперти невозможно, поэтому им выделили это место.
Мой любимый конь находился в самом конце поля. Он был упрям и своенравен. Поэтому рядом с ним старались никого не селить.
Учуяв движение, ближайший пегас всхрапнул, но мой запах ему был знаком, потому он сразу успокоился. Проходя мимо стойла Аоки, я остановился, вглядываясь в темноту. Конь был чёрен, как самое дно глубоко колодца, без единого светлого пятнышка на шкуре. Можно было подумать, что это случайно вырвавшийся из другого мира через прореху монстр. Но я сам принимал его при рождении. Необычный экземпляр, и он был единственной особью среди белоснежной стаи.
Морда животного появилась из темноты внезапно. Сердце дрогнуло, но я не отшатнулся. Моей выдержке могла бы позавидовать ледяная статуя. Давно научился держать себя в руках. Меня мало что может напугать.
– Привет. Говорят, что ты сегодня признал подругой девчонку. Чем она тебя покорила? – спросил я, а конь светил лиловым глазом, не издавая ни звука. Кажется, даже не дышал. Только ноздри шевелились, едва заметно ритмично суживаясь и расширяясь. – Ладно. Отдыхай, раз не можешь говорить, – поднял я руку, чтобы похлопать коня по морде. Но не успел. Голова исчезла из виду так же, как появилась.
