Лучше бы она так и не открывала их. Синий взгляд ударил под дых. Он еле сдержал стон.
– Аскар? – тихо позвал Серж.
Глава 6. Ошейник
Александра
До утра меня беспокоили только раз, когда принесли поесть. Я отсыпалась.
Было раннее утро, ещё дымка висела над землёй, когда меня подняли.
Чувствовала я себя неплохо. Небольшая слабость не в счёт. В ванной комнате меня дожидалась готовая горячая вода с пенкой и исходящим от неё запахом трав. Полежав в приятной воде минут пятнадцать, ощущая щекочущие кожу пузырьки, что надувались и лопались тысячами, я быстро обмылась, выжала длинные волосы. И обернулась в полотенце.
Весь вчерашний день и ночь я посвятила подавлению желания осмотреть себя. Тело я своё чувствовала, а руки, грудь и ноги видела, и это было не моё тело. Но, чтобы взглянуть себе в глаза (в чужие глаза), не могла набраться сил. Даже не представляла, как я это переживу. Пытаться вызвать огонь или попробовать магию не спешила. Я чувствовала изменения, что во мне происходят, но не могла ни на чём сосредоточиться.
Сейчас настал момент, когда я с собой познакомлюсь. В прежней жизни я была худощавой брюнеткой с волосами длиной до лопаток, с большими серыми глазами и маленьким ртом, с губками бантиком.
На данный момент из зеркала на меня уставилась тоненькая, стройная девушка с медовыми волосами. На овальном лице с острым подбородком выделялись просто огромные синие глазищи. Большой рот с капризной дугой верхней губы и нижней пухлой губкой.
Я подняла мягкие на ощупь, густые, длинные до попы волосы и откинула их на спину, открывая высокий чистый лоб.
– Да, девочка, ты просто супер. Только ты не я.
Я повернулась вокруг себя. Высокая, длинные ровные ноги, округлая попа сердечком, узкая талия, упругая небольшая грудь, как спелые яблочки, гладкие плечи с тонкими руками и лебединая шея.
Нет. Девушка в зеркале не тянула на ослепительную красавицу или женщину-вамп. Но она мне нравилась. Милая. Вот как её можно определить. Мокрые волосы оттягивали голову. Я услышала, как в спальню вошли, и быстро завернулась в полотенце. В ванну даже не постучались.
– Ты ещё возишься? Выходи отсюда, лентяйка! – гаркнула вчерашняя старуха и вытолкала взашей из ванной. Открыла шкаф, встроенный в стену, который я не заметила. Достав оттуда плечики, бросила на кровать длинное светлое платье с серебряным узором.
– Подойди, – приказала она. Я подчинилась. Провела рукой по волосам, и они моментально высохли.
– Заплети косу. И глаза опусти. Дерзкая стала. Что с тобой этот артефакт сделал? Будешь делать то, что скажет Рамина. Или пожалеешь.
По телу прошлась ледяная волна. Я вздрогнула, а старуха осталась довольной.
«Ошибаешься, карга. Не для того я получила второй шанс, чтобы мной опять помыкали», – подумала я, но предусмотрительно не поднимала глаз.
Надо быть очень осторожной. Неизвестно, какими ещё силами обладает ведьма. Нацепит на меня ещё какую-нибудь контролирующую гадость. Не хочу становиться куклой. Представила женщину в африканской одежде, с тонной бус из зубов крокодила, позвонков и костяшек птиц и животных, с перьями на голове и небольшой куклой, утыканной булавками в руках. Было и жутко, и смешно. Прямо гуру вуду.
– Чему ты улыбаешься, – вывел меня из мыслей недовольный голос старухи.
– Платье нравится. Очень красивое, – ответила я, погладив общими руками ткань на животе. Я не лгала, хоть и не об этом думала, и вообще хотела скрыть свою оплошность. Ткань действительно была гладкой, приятной на ощупь и красивой, что говорить. Хоть сам крой был простым – трапецией от подмышек до щиколоток. Вырез под горло, длинные рукава.
– Ещё бы, ты раньше такого даже на хозяйке не видела, – самодовольно ответила старуха.
– Она мне не хозяйка, а двойник, – сказала я.
Женщина вздрогнула, но решила не отвечать, сделать вид, как я поняла, что она не услышала меня.
«Значит, я не должна им подчиняться, не слуга и не рабыня, слава всем святым», – обрадовалась я.
– Пошли. И так задержались.
Мы вышли из комнаты и прошли длинным светлым коридором, спустились по узкой лестнице прямо в прихожую или холл, как посмотреть.
Я бросила взгляд назад. Узорные деревянные двери закрывали вход в дом. На полу лежали цветастые ковры, на окнах висели тяжёлые шторы, а ветерок из приоткрытого окна играл с лёгким кружевом тюля.
– Чего зеваешь? Не отставай.
Улица встретила солнечной погодой. Но всё казалось таким, не сказать, чтобы тусклым, но каким-то обесцвеченным. Как вещи после долгой стирки или припорошенные пылью.
Шли мы быстро, и через несколько минут оказались на площади, мощёной серым камнем.
– Где вы ходите? Я должна дожидаться вас, – недовольство просто пёрло дрожжевым тестом из красавицы.
Я уже с интересом посмотрела на своего двойника, как они говорят. Пухленькая, с белоснежной кожей (у меня она была цвета слоновой кости), с тяжёлой пшеничной косой, голубоглазая. Красивая, но не запоминающаяся. Странно как-то.
Я молча встала рядом. Остальные девушки тоже стояли попарно. И не было ни одной, чтобы были похожи. Возможно, то, что говорила ведьма, было правдой. Половинки были схожи на уровне ауры или души. Не знаю, что эти люди имеют в виду.
– Ты решила все испортить? Я не позволю. Только попробуй от меня отойти хоть на шаг, – прошипела перед моим лицом… красавица? Глаза с узким зрачком, выступившие длинные клыки и отросшие когти, что полоснули по тыльной стороне ладони, изменили Рамину, превращая её в непонятно кого.
– Ты оборотень? – вырвалось у меня.
– Ты растеряла остатки умственных способностей. И так скудна была умом. Конечно, я оборотень, – фыркнула девушка.
Мне стало зябко. Страха не было, но я ощутила себя на острове Моро с гибридами, с неудачными экспериментами сумасшедшего ученого.
Думать и переживать времени нам не дали. Попросили подходить по очереди к высокому крупному мужчине в металлических доспехах. Я в восторге уставилась на него. Настоящий воин из рыцарских времён. Металл, кожа, шерсть, меч, что привлёк отдельное внимание.
За рассматриванием персонажа из далекого прошлого земной истории даже не заметила, как мы очутились рядом со столом, на котором лежали обручи. Явно не предназначенные размерами для запястья. Шейный обруч. Я отступила на шаг, столкнувшись с Раминой, что следовала почему-то за мной. Она меня толкнула вперёд так сильно, что я врезалась в край стола. Что я упустила?
Посмотрела в сторону, там стояли несколько пар, на каждой девушке, что держались позади напыщенных девиц, были ошейники.
– Я это не надену, – твёрдо произнесла я.
Глава 7. Изумрудный город
Александра
– Рабы должны быть в ошейниках. Это правило. Вы же не хозяйка, – приятным глубоким голосом произнёс мужчина, слегка удивившись.
– Я двойник, а не рабыня. И надевать это не буду, – насупившись, ответила я отказом.
– Даже не спрашивайте её. Надевайте, – схватила меня за руку Рамина, впиваясь острыми когтями в кожу, вспарывая ткань. Я увидела, как ткань намокает тёмно-красной кровью. У мужчины расширились глаза. Похоже, что такого осложнения он не ждал.
Внутри меня прошлась обжигающая волна, пронизывая огненной нитью все сосуды, до самых маленьких.
– Пусти, – глухо рыкнула я.
– Ты должна подчиняться. Что происходит, Катрин? – взвизгнула девушка и отскочила от меня, смотря с удивлением на свою руку. Ладонь была красной. К ней подбежала старуха.
– Я никому не должна и не обязана. Не слуга и не рабыня. Всего лишь, по недоразумению, двойник. Не нравится – с удовольствием останусь здесь, – решительно скрестила я руки на груди, пачкая платье. Рукав всё ещё был мокрым.
– Нет! Вы не можете их здесь оставить. Госпожа Рамина невеста конунга. Я не зря вам прислал весточку. Шандары хотят тоже отбор провести. Возможно, что это единственные девушки с магией, – тараторил какой-то мужчина с пышным жабо под двойным подбородком и в аляписто ярком кафтане.
