Я находилась в самой обычной комнате. Выкрашенные в светлый тон стены, небольшое окно с лёгкой цветастой занавеской. Высокий шкаф из тёмного дерева. Маленький стол под окном, тяжёлый на вид массивный стул. Небольшой камин, в котором весело плясало слишком яркое пламя.
Шум шёл из-за двери. Вдруг она распахнулась и на пороге появилась девушка изумительной красоты. Вслед за ней в комнату прошла ссутулившася фигура старухи во всём сером. Только чепчик на голове белоснежный, с оборочкой вокруг сморщенного лица с крючковатым носом. Она опиралась на суковатую палку.
– Мне надо, чтобы она встала с кровати. Завтра приедет делегация стражей за девушками. Я не могу поехать одна, – раздражённо говорила девушка. Голос неприятный, визгливый.
– Если только прикосновение к артефакту привело к такому состоянию, то, как вы думаете, госпожа, что станет с девчонкой после того, как конунг проведёт с ней ночь? У неё ни капли магии не осталось. Всё высосал артефакт. Она просто умрёет, – ответила старуха.
– Мне есть до этого дело? Все знали, что в ней крохи магии. Почему она только мне подошла, как двойник? Мы с ней абсолютно не похожи. Можно сказать – полные противоположности. Марфа, Келли, даже Руфь имеют нормальных сильных двойников. А мне подошла эта моль.
– Она и не должна быть на тебя похожа. Стражи не видят внешне. Они видят не глазами, если ты не забыла.
– Да. Но что мне делать? Я предназначенная конунга. Это артефакт выявил. Я об этом хоть и не просила, но быть женой правителя поднебесного народа – почётно. А эта дрянь всё испортит, – топнула ногой девушка. – К большому сожалению, я не забыла про их внутреннее зрение. С артефактом спорить, думаю, никто не будет.
– С артефактом – нет, но с тем, что есть одна незначительная, но преступная проблема – да.
– Поставь её на ноги. Пусть хоть отработает брачную ночь. Дальше я сама справлюсь. Прочная связь устанавливается с третьего единения, – раздражённо начала вышагивать девица по комнате.
– Ваша неуёмная натура и преступная связь привели к такому результату. Вы полностью зависите от двойника. Думаешь, что стражи тупые? Или конунг идиот? – зашипела старуха. – Артефакт сработал на вас двоих. Если девчонка откинет копытца, нужна ли ты будешь конунгу? Сможешь ли ты кормить его своей энергией, которой, кстати, тоже кот наплакал.
– Стражи вечно в войне. Им жёны нужны только, чтобы клепать наследников для своей грязной работы. Так что захлопни пасть и поставь Сани на ноги. Иначе пострадаем мы все. Не забывай, что это ты прикрывала меня, когда мы встречались с Михой.
– Встречались? – мерзко захихикала старуха. – Каждый раз после наложения полога тишины меня потом долго трясло. Ваши крики, рычание и стоны могли разбудить весь Виланс. Что он там такое с вами делал, что вы так визжали? – ехидно поинтересовалась женщина.
Девушка позволила себе слегка смутиться.
– Ты же понимаешь, что я не выдержу с лордом долго? Мне бы сил только, чтобы забеременеть. И он сам меня больше трогать не станет. К тому же, говорят, что он уродлив. И у него есть своя айлин, которая сопровождает его повсюду.
– От айлин он вынужден будет отказаться, когда женится. Ему нужно сбрасывать энергию. А Сани не очень для этого подходит, – цокнула старуха. – Ладно. Настойку пейте, а перед самым отъездом я дам вам амулет. Магии хватит, чтобы вы смогли выдержать брачные игры. В любом случае, первый удар примет на себя двойник. Идите уже. Попробую разобраться с ней.
Я плотно прикрыла глаза и задышала ровнее.
– У неё изменилось дыхание и кожа теплее, чем вчера, – прикоснулись ко мне старуха, как раскалённой кочергой. Тело было неподвижно. Странно. Чувствительность есть, а двигаться не могу. – Думаю, что у меня получится. Вы уходите к себе, леди, а я займусь девчонкой, – сказала женщина, и по тому, как до меня доходило её дыхание, поняла, что она склонилась ко мне очень близко.
– Хорошо, Катрин. Прости, если задела или обидела тебя. Ты же знаешь, что я переживаю и несдержанна бываю порой. Простишь меня?
Шорох объятий раздался рядом. Затем шаги удалились, и дверь закрылась с той стороны.
– Глупая девчонка. Провести поднебесного захотела. Если у тебя получится, то я станцую на площади. Если бы я не готовила тебя с рождения и не подобрала тебе эту девчонку, завтра ты не могла бы пойти под венец с конунгом. Мало магии? Хм. Магии в ней достаточно, чтобы поддерживать обеих. Артефакт этот, чтоб в бездну его, откат дал. Я этого не учла. Вроде, обошлось. Тело здоровое. Никаких повреждений не вижу. С мозгами непорядок. Эх, что ж ты дохлая такая? – дёрнула меня за руку карга. – Только попробуй подставить мою девочку, я тебя и там достану, – сорвала с меня одеяло старуха. – В любом случае, моя девочка потребует меня к себе, и я…
Дальше она замолчала. Стало очень холодно. Я чувствовала, как кожа покрывается гусиной кожей. Холод сковывал меня ледяным панцирем, пробирая до костей.
– Так, этого достаточно. Сердце не выдержит. А теперь оттаивай, ледышка. Даже Рамина не знает, что во мне течёт кровь ледяных стражей. А ты почувствовала мою магию на себе. А представь, что с тобой случится, когда тебя залюбит конунг? Хотела бы я на это посмотреть. Ты отлично будешь смотреться во льду, дорогая. Саркофаги стражей красивые. Трупы в них, как живые выглядят.
Старуха хихикала, шмыгала, кряхтела. Я почувствовала, что головная боль нарастает. Приоткрыла глаза, чтобы посмотреть, что со мной делает эта ненормальная, но мне прикрыли лицо платком.
– Ослепнешь. Слепую тебя отсеят. И Рамину тогда здесь оставят. А я этого допустить не могу. Полежи спокойно.
Легко говорить, когда сама не чувствуешь, как сгораешь заживо. Невыносимый жар схлынивал постепенно.
Тело расслабилось после такого испытания и мелко дрожало. Но я, по крайней мере, могла двигаться.
Осторожно присела. Старуха стояла напротив и внимательно разглядывала меня.
– Что-то в тебе изменилось. Вот только не могу понять, что? – буркнула она себе под нос.
«Ага. Душа поменялась. Я оккупантка в чужом теле. К тому же – ваша главная проблема, но вы пока этого не знаете»
– Сейчас принесут отвар, выпьешь его и ляжешь спать. Завтра очень важный день. Не подведи меня. Я знаю, что ты сильная и выносливая. Мой подарочек сработает вовремя. А до этого момента ты будешь послушно выполнять свою роль.
– Уверены, что послушаюсь? – проскрипела я.
– Вот как? У нас голосок прорезался. Я же говорю – изменилась. Блок слетел, да? Но всё равно, ты ничего не вспомнишь. Ты никто. Всего лишь двойник. А за дерзость я тебя проучу.
Её прикосновение было похоже на серную кислоту, что кожу разъедает. Я судорожно вдыхала воздух. И пыталась оттолкнуть старуху. Но двигаться не могла.
– Теперь поняла, что тебя ждёт, если ослушаешься? Я превращу тебя в кусок льда, безмозглая нахалка!
Напоив меня горьким отваром, старуха давно ушла. Я не могла согреться. Ужас накатывал, когда вспоминала боль от рук сумасшедшей старухи.
«Похоже, что пришло время для первого желания», – подумала я и провалилась в сон.
Очутилась в комнате с двумя придурками, что отправили меня в тот безумный больной мир.
– Вот прямо чувствовал, как тебя увидел в первый раз, что ты станешь вселенской проблемой, – горестно подпёр голову Кирилл.
– Раз пришла, говори свое желание.
– Я попала в сумасшедший мир. Там холодно. Так холодно, что отчаянно хочется вас туда засунуть. Я хочу тепла. Чтобы мне подчинялся огонь. Раз все ледяные, я хочу быть огненной.
– Спаси и сохрани Сефалию. Ты же не сделаешь этого, Силантий? - с мольбой посмотрел гном.
– Ты отказываешься. Так что, придется выполнить желание мне. Отправляйся назад. Будет тебе огненная магия. Не спали ненароком весь мир.
– Отличная идея, – хмыкнула я.
Глава 5. Возвращение домой
Аскар
Неделя выдалась особенно тяжёлой. Границу между мирами охранять нелегко. Столько сильных, смелых воинов сложили свои головы на этом поле за последнюю тысячу лет. После экспериментов безумного мага грань между мирами истончилась. И через прорехи в Сефалию могли проникать монстры.
