- Все служащие, находящиеся во дворце, принесли мне клятву верности, можешь не сомневаться в их преданности, - с непоколебимой уверенностью заверил ее Повелитель.
«Конечно-конечно, - язвительно подумала Мила. – Вот только как Миланиэль смогла так просто покинуть твой дворец, будучи здесь впервые и окруженная твоими такими «надежными» людьми?» Но вслух озвучила иное, стараясь обойти острые углы и не задеть мужскую гордость (конфликт ей сейчас был ни к чему):
- Да, но преданы они исключительно тебе.
- У тебя на удивление мудрые рассуждения, - «Просто моих земных тридцать трех лет не на одну жизнь хватит», - усмехнулась про себя Мила, внимательно слушая дракона, - обычно головы девушек твоего возраста заняты совершенно другими вещами. Да и вообще среди аристократов, независимо от пола, принято, как правило, выражать свою благосклонность материально, к примеру, в денежном эквиваленте.
- Так-то оно так, но если ты что-то покупаешь, не значит, что это не купит кто-то другой, предложив большую цену. Я убеждена, что если постоянно демонстрировать человеку, что ты его ценишь, то на его симпатию смело можно рассчитывать. И не забывай, что меня воспитывали как наследницу светлых эльфов, - гордо вскинув подбородок, добавив в голос властных ноток, произнесла женщина. Как ей казалось, она нашла лучшее объяснение своей «мудрости».
- Должен заметить, что подобного от Владыки Луэриилла я не ожидал, да и ты сама при первой встрече производила впечатление эдакого оранжерейного цветка (ты только не обижайся). Признаться, это один из не многих случаев, когда я рад, что заблуждался, - Мила же, напротив, напряглась, излишняя проницательность этого дракона не была ей на руку, ведь так и до разоблачения недалеко. - Вижу у тебя прекрасный аппетит, - сменил тему мужчина, с интересом уставившись в ее тарелку. – Это, безусловно, замечательно и не может не радовать, но ты и правда все это съешь?
В недоумении она посмотрела на свою переполненную тарелку: чего там только не было от пышного омлета с зеленью до румяных оладушек, которые она успела полить сладким сиропом. И если по отдельности все выглядело крайне аппетитно и заманчиво, то на ее тарелке превратилось в мерзкую мешанину. «Нет, я, конечно, слышала, что у беременных свои причуды в еде, неужели и меня не минует сия участь?» - с грустью подумала Мила, с тоской посмотрев на тарелку дракона, на которой лежал такой вкусный на вид кусок стейка.
- Таких несчастных глаз мне видеть еще не доводилось. Гийман, замени приборы у миледи, - обратился он к слуге, прислуживавшему им за завтраком.
- Спасибо, - ей было неловко за свою оплошность.
Когда перед Милой снова появилась чистая тарелка, она, тщательно контролируя свои действия, выбрала блюдо и приступила к завтраку.
Стоило ей только отложить в сторону столовые приборы и взять в руки чашечку ароматного чая, Повелитель нарушил установившееся на время завтрака молчание:
- Раз ты поела, я бы хотел обсудить с тобой пару важных моментов.
- Давай, - согласилась Мила, отпивая из своей чашки.
- Гийман, оставь нас и проследи, чтобы нас с миледи не тревожили, - обратился он к слуге.
- О чем ты хотел со мной поговорить? – дождавшись, когда за мужчиной закроется дверь, спросила она. - Можно наедине я буду обращаться к тебе по имени? Роквард?
- Можно, но лучше Ард, - разрешил дракон. – Я не буду долго ходить вокруг да около и спрошу прямо: ты знала, какое заклинание использовала в нашу первую брачную ночь?
Вздрогнув, Мила со страхом посмотрела она него.
- Вижу, ты не удивлена, и более того напугала. И по твоей реакции, я смею заключить, что ответ – да: ты знала, - разочарованно произнес он.
- Нет, - от спазма сковавшего горло, ее голос был больше похож на писк. – Нет, поверь, я не знала. Лишь во дворце отца я узнала правду, - Мила решила, что в данной ситуации молчать не выход, да и смысла прикрывать чужого для нее эльфа она не видела.
- А какое ты думала это заклинание? – Повелитель со скепсисом посмотрел на нее, скрестив руки на мощной груди.
- Для разрыва или ослабления брачных уз, - произнесла она, глядя прямо ему в глаза, мысленно умоляя: «Поверь, поверь мне!»
- Ну-ну, - недоверчиво фыркнул мужчина. – А ты знала, что сбегая, заклятие ударило по тебе самой? – и пристально следя за ее реакцией, опять догадался сам. – Знала.
- Нет. Клянусь, я ничего не знала, - горячо заверила его Мила, пытаясь оправдаться. - Скрываясь в заповедном лесу, я долго болела. Да, я даже не сразу поняла, что беременна. А все недомогания я связывала со своим положением. Значит, ты знал обо всем в ту ночь? Знал и отпустил? Вот так просто умирать? – возмущенно спросила она.
- Да, я не видел смысла удерживать рядом с собой ту, кто так отчаянно этого не желает и в любой момент может предать, - пожав плечами, признался Повелитель. - Извини, конечно, но твоя смерть в моем дворце, да еще сразу после свадебной церемонии, мне была крайне невыгодна. И, ко всему прочему, я хотел узнать, кто стоит за тобой, - яростный огонь, полыхавший в его янтарных глазах, жаля, опалял ее холодом.
«Какого демона, я перед ней оправдываюсь?» - злясь больше на самого себя за неуместные эмоции, раздраженно подумал он.
- Узнал? – тихо спросила Мила, ощущая на языке противный привкус горечи.
- Да, твой отец, - коротко ответил дракон.
- Зачем же ты меня искал? Меня, предательницу? – глухо спросила она, втайне надеясь, что еще есть крошечный шанс наладить отношения с Ардом.
«Почему все так обернулось? – недоумевала Мила. – Такое чувство будто мужчина, сидящий передо мной, и мужчина, с которым я встречала рассвет, два совершенно разных человека. Куда делось то взаимопонимание, что возникло между нами?»
- Честно? Я и не искал, - ответ Повелителя не оставил ей ни малейшей надежды.
- Конечно, заклинание само все сделает за тебя, - отводя взгляд, криво усмехнулась она. - Тогда что ты делал в лесу?
- Время шло, а брачные узы все не ослабевали. И это означало лишь одно – моя супруга все еще жива, - равнодушно признался дракон.
- Ясно. И что теперь? – по-деловому спросила Мила, если чему и научила ее жизнь на Земле, так это держать удар.
- Теперь? – на мгновении мужчина задумался, и, прищурившись, он ответил, всем корпусом подавшись вперед, - в ближайшее время ты отправишься в одно из моих дальних поместий. Когда дети не будут в тебе нуждаться, я заберу их во дворец. Не рассчитывай, что я допущу тебя к воспитанию своих наследников: твое влияние на них будет сведено к нулю, - жестоко припечатал он.
Мила побелела. Она уже открыла рот, чтобы умолять этого мужчину, которого судьба преподнесла ей в качестве мужа, но дракон опередил ее:
- Если ты не против, тебя осмотрит мой лекарь.
- Это как-то связано с тем заклинанием? – спросила женщина.
- В том числе, - не стал скрывать дракон.
- Как тебе будет угодно, - с невозмутимым лицом ответила Мила.
- Отлично, жди его через час. Прости, вынужден тебя покинуть, - холодно произнес Повелитель, оставляя ее одну в ставшей такой неуютной столовой.
Глава 5
Вернувшись, она отослала горничную, наказав той, прислать к ней через два часа портниху.
«Надо что-то придумать и срочно! Думай, Мила! Думай! - металась она в своей спальне. – Нельзя сейчас уезжать, никак нельзя».
«Это не справедливо! - обиженно воскликнула Мия. – За что он так с нами? Я тебя люблю и хочу быть рядом с тобой!»
«Мия, не расстраивайся ты так, мама что-нибудь придумает, - с любовью прикоснувшись к своему животу, пообещала женщина. - Твой папа просто очень расстроен, согласись, Миланиэль поступила с ним, мягко говоря, некрасиво. Он еще просто не знает, какие у него замечательные дети. Вот узнает вас получше и любое ваше желание будет готов выполнить, хоть луну с неба попросите. Мне бы только во дворце остаться, уж я нашла бы способ его убедить, что не желаю ему зла и не представляю для него никакой угрозы».
