Он смотрел на меня так, как я бы, наверное, смотрела на ангела, если бы увидела кого-то с крыльями и нимбом над головой.
— Эса Иссил, — перепуганным шёпотом выдал он, а потом, как кинулся мне в ноги. — Спасите, эса Иссил. Во имя Великого духа спасите! Я только воды немного… Вот, возьмите, — и попытался всунуть мне свою добычу. — Я вам все, что осталось, отдам. Отработаю, как прикажете, только…
— Спасите, — закончила я, прижимая ребёнка к себе. Хвост уже уверенно обвился вокруг талии моего второго шэса. — Кого хоть спасать будем?
Ответить мальчишка не успел. Топот наконец-то достиг своей цели и прекратился. Я даже разворачиваться не стала, понимая, что за моей спиной знакомый страж. А вот про Марину я не подумала.
— Не трогать шэса! — выдала она, похоже, коронную фразу. Я все же обернулась к подруге, но лишь затем, чтобы увидеть, как она подмигивает. А потом эта паршивка и вовсе подошла ко мне и шепнула: — Может, сразу по тюрьмам прошвырнемся? Сократим, так сказать, время поисков.
Глава 3.2
Увы, город мне не понравился сразу.
Начнём с того, что незнакомые стражи и обворованный мужчина, что их привёл, Маринке не поверили. Это мальчишка хвосты увидел, когда один проныра решил показаться, а вот для остальных я так и осталась безымянной фигурой, укутанной в балахон.
— И эту дамочку заберем, — оскалился местный страж. — Отработает за лживый язык. Или это твоя добыча, Ранкер?
Я замерла, передумав открываться. Уж очень интересно стало послушать местных.
— Ты вроде в Большие дубки с Тахаром поехал. И, кстати, где он? Или успели прознать, что новая поставка пришла и глава пообещал по ящику внеочередных бутылок тому, кто недельную норму по очистке города за сутки выполнит, поэтому разделились? — включился в беседу второй.
— Тогда ты опоздал, — снова первый. — Всего трое, а мы уже с десяток отловили, — и противно заржал.
У меня внутри вспыхнула ярость. Кого они переловили? Детей, которые из-за голода вынуждены воду воровать?!
— Доблестные стражи, — залебезил ограбленный, — Мне бы водичку мою назад. А воришку забирайте, я свой долг выполнил.
— Она у его порога стояла, — дрожа, шепнул второй шэс. — Кто же воду без присмотра оставляет?
На живца ловят? Очень интересно.
Ранкер молчал, стыдливо отвернувшись. И я его понимала, в голодный год чего только не сделаешь. В сёлах ещё, оказывается, хорошо живут. Ну или Лескэр честным главой оказался. Маринка от шока только глазами хлопала, не ожидавшая такого приёма. Кел придвинулся ближе, встав полубоком. Решил защищать? Неожиданно.
И надо же было завязкам на балахоне именно в этот момент развязаться!
— Демон, — взвизгнул обворованный.
Расу мы с Мариной угадали верно.
Ребёнок в моих объятиях, кажется, даже дышать перестал.
Один из стражей дернулся в нашу сторону… И поплатился.
Не знаю, откуда взялась уверенность, что я все могу, но из-под балахона, как стрелы вылетели хвосты и совсем не призрачно обвились вокруг шеи стража. Я же, не узнавая своего голоса, пропела:
— Мяукать неделю будешь.
Хвосты разжались, на землю шлепнулся крупный лис и жалобно замяукал. Я пошатнулась, словно мешком по голове получила.
— Эса Иссил, п-простите, — испуганно выдал второй стаж. И оборотни, как по команде упали на колени. Только мальчишка, так и остался стоять, прижатый ко мне.
— Всю воду раздать сегодня же ночью жителям. Узнаю, что кто-то прикарманил лишнее — найду и накажу. Вашего главу навещу завтра, — холодно выдала я. — Ранкер, ты все еще нас провожаешь. Кел, мы втроем на лошади уместимся?
Больше всего на свете мне хотелось спать, но вместо уютной кровати пришлось ехать в самый конец города, где, по словам мальчишки, нужно срочно спасти его старшего брата. И да, на лошади мы уместились, правда к Келу прижиматься пришлось ещё сильнее.
— Тебя как зовут? — начала я.
И как этому чуду сказать, что он теперь мой шэс? Ребёнок даже на лошади никогда не катался, вон сколько восторга от него в разные стороны хлыщет. А тут целое спасение мира одной неопытной попаданкой впереди. С другой стороны, большое путешествие — это же весело, наверное.
— Мариярх, эса Иссил.
— Зови меня Алиса, Мариярх. Мне будет приятно слышать настоящее имя из уст моего шэса, — ну вот, я это сказала.
Мальчишка замер, видимо, осознавая, а демонических хвост почему-то сжал меня сильнее. А… Точно. Я же Келу имя не говорила. Ну да ладно, сам виноват. Вести себя нормально нужно было. Мальчик он большой, сам выводы сделает. А вот что делать с маленьким? Уж точно не в качестве мужа мне его лисий хвост подсунул. Даже через сотню лет, я буду считать его маленьким.
Наконец Мариярх отмер.
— Ты что делаешь? — обалдела я, когда он попытался снять с себя одежду.
— Вашу метку ищу.
Вот же неугомонный!
— Дома посмотришь. Сиди, а то нас Кел не удержит и свалимся.
— Эса Иссил. — Я кашлянула, и мальчишка исправился: — Алиса, а демон вам для чего? И… вы его совсем не боитесь?
— Кел мой шэс. Так что тебе придётся как-то смириться с тем, что он демон и подружиться с ним.
Мужчина за моей спиной только хмыкнул, но промолчал. Я вообще успела заметить, что несмотря на враждебность оборотней к демону, лично он против них ничего не имел, а мальчишка ему и вовсе понравился.
Больше меня.
— Ладно, рогатый так рогатый, — согласился Мариярх. И серьёзно добавил: — Будем дружить.
— К вам рогатые только демоны попадают? — заинтересовалась я. — Часто?
— Я ни одного не видел, — простодушно признался второй шэс. — Просто знаю, что они наши враги и их нужно сдавать стражам. Ещё папка, когда жив был, рассказывал. А что, есть ещё кто-то с рогами?
Мы как раз остановились около небольшого дома, так что вопрос ребёнка услышали все.
— Бывают, — встряла Маринка, которая поведением демона тоже была недовольна. Только по другой причине. В её мыслях мы уже в местный ЗАГС бежать должны, а не характерами мериться. — Козлороги.
— А кто это?
— Это такие мужчины, — она тихо рассмеялась и стрельнула в демона взглядом. — С виду те же люди, а внутри такие животные. Их так сразу и не узнаешь, присмотреться нужно.
Мальчишка снова серьёзно кивнул.
— Буду смотреть, — пообещал он. — Чтобы никакие козлороги нашу Алису не обижали.
Лисьим ухом отчётливо услышала, как демон заскрипел зубами.
Перед входом в дом вышла небольшая заминка. Все дело в Ранкере, который попросил отойти в сторону для разговора. И там долго убеждал меня, что его город неплохой, просто время тяжёлое: глава умер, нового со столицы не прислали, а временный глава спешит поправить положение, как и некоторые другие оборотни. Я покивала, но отвечать ничего не стала. Вроде и нужно что-то сделать, но что? И должна ли это делать я? Я же не командовать здесь объявилась. Моё дело маленькое — шэсов найти, да и землю к жизни вернуть.
Стоило войти в дом, как ожили хвосты. Казалось, все девять готовы меня тянуть за собой, если я вдруг заупрямлюсь. Идти пришлось недолго. Комнат было всего две: проходная кухня и маленькая спальня с двумя кроватями, на одной из которых лежал бледный, как мел мужчина.
— Слушай, может бабульку какую поищем? — не выдержала Маринка, закатывая глаза, когда я осторожно присела на кровать оборотня, а хвосты оплели свою добычу. — Пусть тебе тоже карму почистит. Я ж тебя так замуж никогда не выдам! Ты только посмотри на него. Он, кстати, вообще, дышит?
— Марин, — предупреждающе начала я.
— Что, Марин? Спасай давай, «о великая». Можешь даже трах-тибидохнуть разок, если это поможет, — она раздражённо дёрнула плечами и посмотрела на Мариярха. — Идём, малой, расскажешь мне, где и что в городе купить можно, пока взрослые дяди и тётя будут решать, как помочь твоему брату, — и потянула за собой мальчишку на улицу.
— А что такое трах-тибидохнуть? — не мог не заметить новое слово второй шэс.
