тут может появиться настоящая Адель?
— Нет. Ей… — мужчина замялся, подбирая слова, — в ближайшее время будет не до учебы. Госпоже Шеридан пришлось прервать учебу по состоянию здоровья.
Я изогнула бровь в ожидании объяснений.
— Она беременна, — громким шепотом сообщила Роканция.
— Состояние Адель держится в тайне. Неосмотрительное поведение девушки может подорвать положение всего рода Шериданов. Разумеется, они предпримут все возможное, чтобы избежать скандала. Так что можете не опасаться увидеть ее в этих стенах.
— Что с ней сделают? — вопрос сорвался с губ раньше, чем я осознала его неуместность. Какое мне дело до этой Адель? Мы никогда не встретимся. Я никогда не узнаю, ради кого она поставила под удар свою репутацию.
— Ее отправят в путешествие на время беременности, — с легким раздражением ответил Винс. — А потом леди Шеридан, возможно, станет патронессой одного из сиротских домов. Если через несколько лет, будучи уже замужней дамой, она возьмет на воспитание ребенка оттуда, это не вызовет пересудов в обществе. Скорее, даже наоборот — все будут превозносить ее добродетели.
В комнате воцарилась гнетущая тишина. Мне совсем не улыбалось занять место Адель и я предприняла еще одну попытку отказаться от новой личности.
— Мне двадцать лет. Вам не кажется, что я старовата для первокурсницы? — спросила я.
— Есть немного, — издевательски улыбнулся некромант. — Но первый курс буду курировать я. Поручать вас заботам другого преподавателя в сложившихся обстоятельствах слишком рискованно.
Крыть было нечем и я раздосадованно поджала губы.
— А что насчет меня? — подала голос Роканция.
Винсент изобразил непонимание на холеном лице.
— Можно мне тоже на первый курс? — с надеждой спросила девушка.
— Можно, — выдержав паузу, произнес мужчина. И, не дав сестре вдоволь порадоваться, огорошил:
— Ульяна будет жить с тобой.
Хоть эти двое и были единственными людьми, кого я знала в этом мире, не скажу, что меня сильно обрадовала перспектива соседства с красноволосой. Эта ее страсть к опытам, знаете ли, до зеленого цвета лица довести может. Точнее, ее уже довела, а мне такого не надо.
— Но у меня мало места, — возразила Роканция.
— Ничего, часть твоих вещей я конфискую и станет много, — подмигнув, пообещал сестрице некромант.
До позднего вечера мы втроем приводили комнату Роканции в пригодный для проживания вид. Несмотря на отчаянные попытки девушки оставить у себя как можно больше вещей, помещение в итоге стало просторным.
Винсент, пользуясь служебным положением, распорядился о замене кровати на двухярусную. В комнате также появился второй шкаф и стол. Я была благодарна некроманту за то, что он забрал тронутые плесенью гримуары и подозрительные флакончики с разноцветными жидкостями.
Если уж расхламляться, то по полной!
Без наваленных повсюду книг и предметов, которым совсем не место в комнате юной девушки, обстановка могла сойти за уютную.
Винсент, прежде чем удалиться, обвел комнату удовлетворенным взглядом и произнес:
— Так уж и быть, подарю вам коврик. На новоселье.
Глава 6 Первый учебный день
Звук гонга совершенно не сочетался у меня с приятным пробуждением. Однако новый день начался именно с него. Роканция показала мне, где находится душ и выразила готовность сопроводить в столовую. Не скрою, я вздохнула с облегчением, осознав, что она не винит меня во вселении на ее территорию. Хотя, надо признать, это вселение прошло со значительным потерями для младшей сестры некроманта.
— Раздобыть книги теперь не проблема, меня ведь официально зачислили на первый курс. Да и для изготовления зелий я теперь смогу получить все необходимое в лаборатории академии, — торопливо заплетая косу, поведала мне девушка.
Настроение у нее было приподнятое. К коже за ночь вернулся естественный оттенок. Вряд ли кого-то из местных студентов начало учебы радовало также сильно, как Роканцию.
— А сколько ты уже здесь живешь? — невольно вырвался у меня вопрос. До этого момента я не задумывалась о положении Роканции в академии. Из ее общения с Винсентом можно было понять, что девчонка уже успела по полной набедокурить в академии. Но можно ведь предположить, что она на лето приехала в гости к брату.
— Уже два года, — ответила Роканция и как-то сразу погрустнела.
— Извини.
— Да ничего. Просто у меня дар рано проявился, а Винсенту как раз предложили место на кафедре некромантии. Все удачно сложилось.
Как-то не особо мне верилось в такие удачные совпадения. Но расспрашивать не стала. Обсуждать семейные дела с малознакомым человеком не всякий захочет.
— О, боги! Мы уже опаздываем! — вдруг подскочила Роканция и заметалась по комнате, — Занятия начнутся сразу после завтрака, идем скорее.
В академии универсальной магии начало учебного года не сопровождалось торжественными речами и пафосными традициями, призванными сплотить преподавателей и студентов. Здесь просто начинались занятия. Студенты со второго курса по четвертый получали расписание за неделю до начала учебного года.
Думаете, какие-нибудь послабления тут припасли для первокурсников?
Нет, и еще раз нет. Расписание мы получили сразу после завтрака и без промедления отправились на первую пару. Когда я поделилась с Роканцией своими мыслями о том, что новичкам будет сложно освоиться, она только отмахнулась.
— Большинство из наших сокурсников знакомы с академией по рассказам родственников. Здесь учились четыре поколения Ристонов, так что даже если бы не Винс, я бы не заблудилась, отыскивая нужную аудиторию.
Уже через несколько минут мне пришлось признать справедливость слов Роканции. Она отлично ориентировалась в коридорах, где с каждой минутой повышалась концентрация адептов. Легко лавируя в гомонящей толпе, девушка в итоге остановилась перед широкой дубовой дверью. На ней красовалась небольшая металлическая табличка с выгравированной надписью «История магии. Профессор Игнас». Рядом уже столпилась небольшая группка ребят. Испуганными и дезориентированными, как и предсказывала Роканция, они не выглядели.
— Привет! Вы с первого курса? Меня зовут Роканция Ристон, а это моя кузина Адель Шеридан, — поспешила наладить контакт красноволосая.
— Так ты та самая Ристон, которую поместили в академию из страха, что она разнесет родовой замок? — к нам приблизилась статная рыжеволосая девица.
Роканция, побледнев, отшатнулась от нее.
— Тебя дезинформировали или ты
