Спешившись, я позволил забрать коня и предложил помощь своей магичке, принимая ее из рук брата.
Несмотря на тяжелый характер, девушка совсем притихла, более не произнося ни слова.
Расправив плечи, предложил ей локоть, и ведьмочка грациозно положила на него маленькую ладошку, направляясь к королю.
Все прислушивался к ее состоянию. К моему удивлению, нервозность девушки отступила, дыхание выровнялась, становясь более уверенным. Во всем ее образе чувствовалась внутренняя сила.
Я знал, что магичка боится этой встречи, но она была слишком горда, чтоб показать свою слабость.
Логан поравнялся с нами, занимая свое место по другую сторону от девушки.
Собравшиеся придворные перешёптывались, следя за нами. Они не сводили глаз с моей избранницы, заворожено вздыхая. Да, она была чертовски красива, но все же я не мог понять их реакции. Подойдя к королю, мы поклонились, как требовал этикет, а ведьмочка изобразила потрясающий элегантный книксен.
Должен признать, я был удивлен. При нашей встрече магичка показалась больше дикаркой, живущей с отшельниками, чем светской дамой, но грация и легкость в движениях выдавали в ней аристократизм.
— Рады приветствовать вас, правитель Ристграда, хранитель земель магиков Кормак Великий, — чуть не фыркнул я, завершая свое приветствие, которое этот скользкий тип сам для себя придумал.
— О, боги! Не верю своим глазам! Великие братья Торрелы не только почтили нас своим присутствием, но и привезли для меня ценный дар!
Невольно переглянулись с Логаном, не понимая, о чем он говорит, а магичка напряглась, подобно ощетинившейся кошке.
«Да, у нас были подарки, как и требует этикет. Но шелка, пряности и драгоценности еще не выгрузили. Король просто не мог их видеть».
— Принцесса Мегара, наконец, вы вернулись ко двору, спустя столько лет… — сладко промурлыкал Кормак, подходя к нам. — Кто бы мог подумать, что именно драконы приведут для меня самый дорогой подарок… Я так долго вас искал!
«Что?! — непонимающе взглянул на Логана, который, как и я, нервно соображал, пытаясь сопоставить факты. — Мегара? Исчезнувшая дочь правителя Тарвальда?!»
Информация не укладывалась в голове, я не мог поверить в слова Кормака.
«Она не хотела возвращаться домой…» — промелькнуло в голове, и я инстинктивно задвинул девушку за свою спину, одновременно с братом скрывая ее от короля. Мне не понравился его взгляд, хитрые черные глаза рассматривали нашу девочку слишком заинтересованно… Во взгляде читалась откровенная похоть, от которой магичка, не сдержавшись, поежилась.
— Кажется, произошло недопонимание… — начал Логан, уверенно расправив плечи. — Принцесса более не является собственностью Ристграда, и также не относится к народу магиков. С недавних пор она заняла место подле будущего короля Тинарии!
— Я не давал своего благословения! — напряженно зарычал правитель, скрипя зубами.
— При всем моем уважении, Король Кормак, но таков закон, действующий на всех материках. И как принцесса Ристграда, Мегара обязана подчиниться ему! Теперь она нареченная драконов! — предупреждающе отчеканил я, все еще пытаясь разобраться в ситуации.
Реакция Кормака отчетливо говорила, что он хотел эту женщину для себя. Игнорируя родственную связь, правитель планировал заполучить принцессу. Не поэтому ли она сбежала? И так отчаянно не хотела появляться во дворце?
— Значит, в скором времени Ристград и Тинария станут ближе?! Рад слышать, этот союз укрепит мир между народами! — сквозь зубы проговорил король, растягивая губы в фальшивой улыбке. — И кто из принцев заполучил столь яркий магический цветок?
От его слов Мег нервно цыкнула, что не укрылось от острого слуха.
Больше всего на свете я хотел закончить этот фарс и скрыться со своей парой в покоях, которые, вероятнее всего, будут на троих. Так как в таких условиях женщину мы не оставим! А выбрать, кто из нас будет с ней жить, тоже не сможем.
— Принцесса под надежной защитой, — намеренно отчеканил брат, акцентируя на этом внимание. — Можете не беспокоиться, король, за свою сестру. Я и Эскель сделаем ее счастливой. Так уж вышло, что миледи оказалась нареченной для нас обоих!
— Что?! Это немыслимо! — возмутился правитель, пытаясь рассмотреть Мег за нашими спинами.
— Почему же? — прежде, чем я успел ответить, послышался мелодичный голос моей истинной. — Ваше величество, разве мы хотим войны с Тинарией? — наигранно ахнула девушка, грациозно выходя вперед. — Думаю, нет. Вы давно утверждали, что меня нужно пристроить. Даже проявили великодушие, предложив место в своем гареме.
Что?! Как этот ублюдок посмел так опозорить принцессу?! Предложил занять место легкодоступной девицы и всю жизнь ублажать его прихоти?!
Хотелось врезать ему! Или спалить ко всем чертям! Если б от моих действий не зависело благополучие двух народов, точно бы не смог сдержаться, размазав его самодовольную морду!
Недовольно поджав губы, Мег продолжила:
— Разве союз с драконами — не лучшее решение для благополучия страны? Тем более что отказать вы все равно не имеете права, да и я уже согласилась. Правда, мои хорошие? — обернувшись к нам, магичка сладко улыбнулась, вводя в ступор не только Кормака, но и нас. — Ох, я так устала. Ваше величество, позвольте нам отправиться в покои и отдохнуть после тяжелой дороги…
Взмахнув длинными ресницами, она зыркнула на служанку, которая незамедлительно подбежала к ней.
Короля почти трясло от ярости, но он старательно это скрывал… Хоть и не очень получалось.
— Проводи! — рыкнул сквозь зубы прислуге, опаляя нас ненавидящим взглядом.
Глава 11. Соблазнить строптивицу
Мегара
Внутри все дрожало. Не могла прийти в себя. Сальный взгляд Кормака будто отпечатал липкий след на коже. Хотелось немедленно отмыться! Натираться жесткой мочалкой, слой за слоем снимая грязь, что этот мужчина на мне оставил.
Еще и драконы… До последнего не верила, что их слова о наречении искренние. А стоило Кормаку раскрыть мою личность, невольно задохнулась в ожидании самого страшного. Не они первые пытались поймать меня, чтоб получить расположение короля. Многие охотники за наживой предпринимали попытки изловить сбежавшую принцессу, но терпели поражение… А драконам удалось…
Считала их такими же ровно до тех пор, пока близнецы не выступили против короля, игнорируя все традиции и нормы. Слушая их разговор, я пребывала в
