как можно безразличнее заметила:
– Тогда я буду звать вас Тим, у нас такое имя есть. Мне так привычнее.
Скрежет зубов я услышала отчетливо, но тут супруг пришпорил коня, и мне стало не до разговоров.
Кто-нибудь пробовал ехать на лошади боком? Я и стандартным способом не пробовала, а уж так. Это только в фильмах романтично смотрится, когда герой везет деву впереди себя и та трепетно прислоняется к его груди, с нежностью заглядывая в глаза. В реальности я отбила весь зад, а все тело затекло и нещадно ломило. К могучей груди я прислонялась лишь затем, чтобы приглушенно выругаться сквозь зубы, мечтая о завершении пути.
Я понятия не имела, как они ориентируются. Если и были дороги к храму, то давно уже заросли травой и деревьями. Покинув поляну, мы практически сразу оказались в лесу, где не наблюдалось даже тропинок. Но отряд ехал уверенно, и я надеялась, что они знают куда.
Чудеса начались через пару часов. Деревья стали реже, а впереди показалась правильной формы круглая поляна, покрытая цветами. Ехавшие перед нами всадники буквально растворились в воздухе, едва достигнув ее.
Мы проехали место их исчезновения, без всяких приключений выехав на поляну. Король тут же придержал коня, нахмурившись и разворачивая его к следовавшим за нами спутникам.
– Не понимаю, почему не могу войти?!
«То есть исчезновение людей его не волнует?» – тут же насторожилась я, не в силах сообразить, что происходит.
Один из всадников въехал на поляну и исчез.
– Дорожный камень! – произнес один из мужчин, подъезжая к нам. Олсен, кажется. Запомнилось его имя, а вот титул нет. – У ее величества нет дорожного камня.
Король от души выругался, глядя на меня. Я почувствовала себя чемоданом без ручки, который и выбросить нельзя, и тащить с собой хлопотно.
– Что это такое? – спросила я. – Разве ни у кого нет запасного?
– Они выдаются в городских управах и настраиваются на ауру владельца там же, – пояснил супруг. – У вас таких нет?
– У нас билеты. Бумажные или электронные, – тоже выпендрилась я незнакомым им словом. Уж он-то знает, что я из другого мира и слыхом не слыхивала ни о каких дорожных камнях, иначе не спрашивала бы. – Их выдают по паспортам, удостоверяющим личность владельца. Я правильно понимаю, что нельзя просто съездить за еще одним камнем для меня?
– Да.
– А вас не переносит, потому что я с вами без камня?
– Да, – опять подтвердил с недовольным видом король.
– Скажите, а случайно благодаря этим камням все передвижения граждан не отслеживаются? – с исследовательским интересом спросила я, чем заслужила пристальный взгляд. – Нет, ну а что? У нас, например, есть общая база данных, где при желании правительство может отследить все поездки граждан.
Ой, что-то мальчики нервно зашевелились, поглядывая на короля, а я тоже смотрела на него с напускным простодушием. Вот готова поклясться, что Тайная канцелярия точно у себя все фиксирует! Иначе эти камни были бы в свободной продаже. Плати и передвигайся! Уж не знаю, по какому пути.
От ответа супруга избавило появление на середине поляны пропавших членов отряда, и они все вместе стали совещаться, как теперь поступить.
– Вы же король! Разве нельзя вам воспользоваться своей властью и взять мне дорожный камень без настройки на ауру? – вставила и свои пять копеек я.
– Нет! Тут же сработают ловушки и сигнал тревоги. Безопаснее будет просто ехать верхом.
– Значит, общая база данных регистрации камней у вас есть, и на ней завязана система безопасности, – пришла к выводу я. – Иначе вы бы просто взяли еще один камень и настроили его на меня прямо здесь.
Ему ли бояться сигнала тревоги и ареста за нарушение?
– Не говорите о том, чего не понимаете, – рыкнул король.
Вот прямо прочитала его мысль о том, что безопаснее будет меня прямо здесь придушить.
– Что? Уже и просто спросить нельзя? – нахохлилась я.
На общем совете было решено ехать до городка Вис- са, приобрести мне там камень, а уже затем прибыть в столицу. А по пути переночевать в каком-нибудь селении.
– Мы целый день в седле проведем? – с ужасом уточнила я и по сочувствующим взглядам поняла, что да. Ужас!!! – А если бы у меня был дорожный камень, тогда сколько пришлось бы добираться?
– Уже подъезжали бы к столице, – тоскливо ответил супруг. Его вынужденное путешествие тоже не радовало.
– А вы дорогу знаете? Мы не заблудимся?
– Нет. Мы же едем по линиям Рейна.
– Каким линиям?
– Вы разве по-иному передвигаетесь?
– Да. У нас сеть дорог, автострад, на которых ездят машины и городской автотранспорт.
– А как же села, далекие от города? Сообщение между городами?
– Тоже дороги.
Правда, во многих селах это не дороги, а одно название, но я не стала об этом говорить.
– Города соединяют магистрали и железные дороги.
– Из железа? – поразился Роберт, подъехавший к нам ближе.
– Рельсы железные. По ним ездят составы из вагонов, где можно ехать со всем комфортом, спать.
В свою очередь я стала подробнее выяснять, что представляют собой их загадочные линии и каков принцип передвижения по ним. Линии Рейна – это энергетические линии, опоясывающие планету. Их пересечения дают точки входа и выхода. Есть слабые линии, которые переносят мало людей и их скорость низкая, а есть сильные, с узлами пересечений нескольких линий. По ним можно перевозить не только людей, но и грузы. Вблизи таких построены крупные города. Все это ассоциировалось у меня с магнитными линиями Земли, где в одних местах напряжение сильнее, а в других слабее.
Маги ощущают эти линии, могут вдоль них передвигаться, как мы сейчас, а на точках пересечения, где напряжение сильное, подключаться и переносить с собой людей. Дорожные камни – как ключи к этим линиям. Возле каждой более-менее крупной точки пост охраны, гостиницы. Аристократы практически все маги. Скорее всего, путем браков с одаренными произошла такая селекция.
– А как вы охраняете границы государства с таким передвижением? – стало любопытно мне.
– Искажающие артефакты по границе, блокирующие переходы, и гарнизоны, охраняющие их.
Ясно, принцип один и тот же, как и у нас.
– А почему здесь точка входа никем не охранялась?
– Лес, поселений ближайших нет. Я искал уединения.
– Морально готовились к свадьбе перед приездом гостей? – поддела я.
Ирония судьбы. Прощался со свободной жизнью и раньше времени вляпался в брак. Явно ведь мужик устроил себе мальчишник перед свадьбой. Вчера поохотились, наверняка напились и посетовали на отсутствие женщин. То-то он дружка Роберта заподозрил в том, что девку ему достал.
Надо же умудриться на мальчишнике проснуться женатым! Я бы
