деталь туалета добавила моему возрасту пару лет, не состарила, но позволила выглядеть немного более зрелой. На ноги обула туфельки на невысоком каблуке, а волосы мне заплели в пышную косу. Для полноты картины не хватало какого-нибудь кулончика, но Рия сказала, что драгоценности имеет право дарить только Эрган. Самой приобрести нельзя, не положено.
Пока Сола убирала заколки и расчески обратно в шкатулку, я краем глаза заглянула в спальню. В просторной комнате была лишь широкая кровать, застеленная красивым свежим бельем, на полу распластался пушистый ковер, а два широких окна были закрыты плотными темными шторами. Солнечный свет в спальню не попадал, но свет от множества свечей в канделябрах на стенах разгонял темноту. Порадовало наличие камина и кресел возле него, огонь сейчас не был разведен, но к ночи я попрошу Солу обязательно его затопить. В замке было немного прохладно, уличная жара не попадала внутрь и не могла прогреть толстые каменные стены. Я хоть и была привычна к холоду, но очень любила посидеть перед сном у огня.
О том, что на этой огромной кровати спать я буду не одна, старалась не думать. Мне о первой брачной ночи рассказать не успели, но можно было и самой догадаться, что произойдет. Ожидание этого нервировало, так что я постаралась отбросить ненужные мысли и сосредоточиться на предстоящем обеде.
Сола проводила меня к столовой, но со мной не пошла — осталась у выхода. Пожелала удачи и сказала, что будет ждать меня на этом же самом месте.
Я остановилась всего на пару мгновений, чтобы перевести дух, а после уверенным шагом вошла в столовую. За длинным столом уже сидели лорды, а справа от Его Сиятельства Рогранда стояла красивая женщина. Мне и спрашивать было не нужно, чтобы понять, что это мать Эргана.
Женщина двинулась в мою сторону, улыбаясь.
— Здравствуй, Амели, и добро пожаловать в наш дом. Меня зовут леди Имада. Какая ты красотка, дай-ка посмотрю на тебя. — Женщина обхватила пальцами мой подбородок и заглянула в глаза.
Я уже была знакома с необычным приветствием, которое, видимо, принято у драконов, так что не удивилась. Позволила рассмотреть себя, а после села за стол рядом с Эрганом. Мужчина легко дотронулся ладонью до моего бедра под столом, отчего я вздрогнула.
Лакеи, стоявшие вдоль стен, оживились. Принялись выносить из кухни блюда, от вида и запаха которых рот наполнялся слюной. Запеченная с апельсинами птица, белый суп с грибами, корзинка, полная ароматного хлеба, и настоящее сливочное масло. Таких яств я давно не пробовала и не могла дождаться, когда старший лорд первым примется за еду.
Но он не торопился, а лакеи разлили вино по бокалам и вновь приняли вид статуй, выстроившись вдоль стены.
— Попробуй, это вино с плантаций Солнечной долины. — Эрган отсалютовал мне бокалом.
Я не пила, но отказать не могла. Пригубила всего немного и зажмурилась от удовольствия. Вино было слегка теплым, но в моем рту целые сутки никакой жидкости, кроме океанской воды, не было, и сдержаться не смогла — выпила половину бокала.
Выглядела, наверное, как пьяница, которая, что называется, дорвалась, но, к счастью, никто не обратил внимания. Леди Имада продолжала кидать на меня заинтересованные взгляды, и я позволила себе рассмотреть и ее. Темные волосы, карие глаза и чистое лицо с минимумом морщин. Женщина была очень красивой, и нетрудно было догадаться, что внешностью Эрган пошел именно в нее. Такой же тонкий ровный нос, чувственные тонкие губы и взгляд, который пронзал насквозь. Старший лорд смотрел иначе — слегка брезгливо, но он не вызывал желания спрятаться, исчезнуть от его взгляда. А вот с Эрганом и леди Имадой все было иначе.
Раздался короткий рык, и спустя секунду до меня дошло, что урчит мой собственный живот. Жених, кажется, тоже слышал, потому что произнес:
— Предлагаю приступить к обеду. Путь был длинным, я планирую отдохнуть до вечера.
— Ты уже решил, что покажешь своей невесте в первую очередь? — Леди Имада взялась за бокал, отставив полную тарелку.
— Погуляем по саду для начала. Территория замка огромная, на прогулку по окрестностям уйдет весь вечер.
— Советую слетать на голубые озера, там сейчас цветут подводные лилии. Амели наверняка такого никогда не видела.
Я дрожащими руками ковырялась вилкой в куске мяса и, несмотря на сильный голод, смогла проглотить только дольку апельсина.
Семья лорда пыталась казаться нормальной. Меня о чем-то спрашивали, я что-то отвечала, они улыбались мне и друг другу, но в воздухе висело напряжение. Отвратительное ощущение, когда ты точно знаешь, что в лицо тебе лгут. Мать Эргана воспринимала меня как муху, что залетела в комнату, противно жужжит, и никак от нее не избавиться. Старший лорд и вовсе не воспринимал меня как невесту своего сына, он будто ждал, когда я доем этот несчастный кусок утки и, попрощавшись, отправлюсь домой.
Эрган… С ним вообще ничего не понятно. Кажется, я ему нравлюсь, но он не может этого показать на людях. От этого не легче, я не хотела быть его женой, но если уж на то пошло, мне хочется быть в равных с ним правах. Чтобы со мной хотя бы говорили! Они говорят, конечно, но в каждом слове чувствуется желчь.
Аппетит пропал, но выйти из-за стола раньше всех мне было нельзя. Допила вино в бокале и только тогда поняла, что захмелела. Перед глазами все плыло от усталости и воздействия алкоголя, я ведь пила вино всего однажды, на день рождения Рины в прошлом году, и то всего один глоток.
Лорды негромко обсуждали между собой виноградные плантации, на которых и были выращены ягоды для этого напитка, а леди Имада лениво жевала дольку яблока.
Еще меня поразило то, что в таком огромном замке живет всего одна семья. У людей так не принято, у нас если есть замок, то в нем живут целые поколения. Оттого и обеды, и ужины проходят гораздо веселее, нежели здесь. Или, быть может, только у правящей драконьей семьи принято жить отдельно от всех?
Потом мои мысли улетели куда-то в сторону. Я думала о том, есть ли у Эргана друзья, и познакомит ли он меня с ними. Тогда я бы смогла лучше понять драконов, уверена, они отличаются от людей, как минимум — характером. Мне интересны их ценности и обычаи, отмечают ли они, например, Зимний праздник? Бросив короткий взгляд на окно, решила, что не отмечают. В Лостако
