Колдовство всегда меня завораживало. Я с раннего детства восторженно наблюдала за странниками — колдунами, выбравшими жизнь кочевников. С их помощью уничтожались искажения, накладывалась защита. Остальные ведь были, считай, без силы. Пустышки, родившиеся с нулевым резервом. Их не принимали в городах, потому как везде взималась плата тиками. Можно, конечно же, отыскать кристалл, работать, словно рой взбешенных рогзи, и с пеной у рта доказывать, что ты такой же член общества.
В общем, без силы трудно. Она была всем! Являлось мерой, определяющей твою жизнь. Ты слоняешься по Путям, борешься с искажениями и выживаешь среди диких кошек или спокойно коротаешь дни в защищенном городе и просто платишь каждый день этой самой силой. А она за сутки полностью восполняет резерв.
И сейчас я прикоснулась к ее отпечатку, скромному хранилищу. Должна была пройти мимо, но будто увидела детеныша квохи, милого пушистого зеленоротика, и не смогла пройти мимо, не погладив.
Ростки появились моментально, стоило позвать. Тут же активировался второй поток, агрессивный. Но стоило пригласить его, чтобы поучаствовал в создании, как он активно влился в процесс и наполнил собой увеличивающееся растение.
— Это…
Я вздрогнула, выскочила за пределы квадрата. Декан едва не бегом добрался до меня, расширенными глазами глядя на мое творение, которое, чтоб его рогзи погрызли, не исчезло. Стояло, покачиваясь на невидимом ветру. Черное! А должно быть зеленое, с красным бутоном и желтой сердцевиной.
— Та-а-ак, — с нечитаемой интонацией протянул Леодрик и, вцепившись в мой локоть, потянул меня за собой, — быстро к декану!
Ой, что я наделала?
Глава 5
— Жалко девочку, — коснулся слуха обрывок фразы перед тем, как мы с деканом, можно сказать, ворвались в кабинет ректора.
— Хочу ее! — заявил с порога ди Тарт, подтолкнув меня вперед.
— Похвально, Леодрик, что ты решил поделиться этой информацией, — не повел бровью Азиал. — У тебя, гм, своеобразные вкусы. Однако давай твои предпочтения не будем делать достоянием общественности.
— Возьми ее, — подвел меня к столу декан.
Тот моргнул. Помолчал, чтобы до его подчиненного дошел смысл сказанных слов, однако ди Тарт будто не слышал себя.
— Ее нельзя оставлять без присмотра. Мне она нужна. Я хочу забрать это… дикое сокровище!
Рука уже болела. Я не вырывалась лишь потому, что была немного оглушена прозвучавшим заявлением. А ведь думала, что колдун решил наказать девушку, сунувшую нос не в свое дело. Представляла, как наплюю на грандиозные планы Хавиена ди Сорга и все же покину столицу с ее тысячу часами отработки, высокомерным блондином-наследником, никому не нужными замерами и сумасшедшим деканом.
— Дикое сокровище, — повторил ректор и посмотрел на меня, затем на ошарашенного Эдара. — Жалко девочку, говорите? Дайте сюда, — протянул он руку, едва не вырывая врученный мне Вуно лист.
— Она толком не виновата, — закивал жандарм. — Получила тысячу часов из-за гнева повелителя на сына. Так бы отделалась штрафом и пошла по своим делам.
— Десять тиков, мало, — тем временем изучал показания замера Азиал. — Природница, преобладание Света, без дара. Вчера забрали последнее место на вольную программу. Увы, Леодрик, твоему дикому сокровищу придется годик подождать и явиться для поступления пораньше, а не в последние дни.
— Углубленная программа, — оперся ладонями на стол декан. — Это впечатляющий потенциал!
— Десять тиков резерва, Леодрик, ты за нее заплатишь? — махнул рукой на меня ректор. — И если ты забыл, то в этом году обучение в семь раз дороже! Ей на бесплатное не поступить.
— Давай попробуем. Попробуем? — в глазах ди Тарта плясали искры.
— А меня сначала спросить не пробовали? — надоело мне отмалчиваться.
Безусловно, их рвение сделать для незнакомой кочевницы как лучше льстило, однако стоять бедной родственницей и молчать я больше не могла.
— Не дури, — толкнул меня в бок Эдар. — Такое предложение раз в жизни бывает. Увеличишь резерв или научишься изощренному колдовству, за которое будут платить в три раза больше, чем у тебя есть тиков.
— Я понимаю, однако интересы другого человека нужно учитывать, вы так не считаете? Вдруг я явилась в Наарин за лекарством для умирающей матери? Что если ее жизнь на волоске, а вы своим «не дури» запрете меня в стенах академии и отрежете путь к ее спасению?
— Это правда? — спросил ректор.
— Нет, но вполне могла ею быть.
— Леодрик, твое дикое сокровище не хочет учиться.
— Хочет, еще как хочет, — красноречиво глянул на меня ди Тарт. — Пока не осознает этого, но, помяни мое слово, мы исправим сие недоразумение. Прямо сейчас и исправим, — вновь схватил он мой локоть и повел прочь из кабинета, но на выходе произнес: — Внеси ее в список, за сегодня-завтра пройдем вступительные экзамены. Да, девочка?
— Неожиданно, — прозвучало от Эдара, и дверь за нами захлопнулась.
Леодрик остановился возле окна, развернул меня к себе. Опустил тяжелые ладони на плечи.
— А теперь слушай, девочка.
— Ами. У меня имя есть.
— Хорошо, пусть так.
Я хотела еще спросить, почему к другим студентам он обращался с уважением, а мне «тыкал», но решила не вредничать. Вправду, девушка в порванной и слегка грязной тунике уважения-то не заслужила. Впрочем, в моем положении нужно соглашаться и делать, что говорят. Пусть считают меня маленьким несмышленым человечком, не имеющем своего мнения. Цель пока что у нас одна, а там посмотрим.
— Нааринская академия — лучшее, что тебе может выпасть в жизни. Послушай, я видел, что ты сделала с цветком. Твои способности нужно развивать! Ты можешь достичь небывалых высот, дай помочь тебе и лишь направить.
— Я услышала вас, но вы не услышали меня.
— Ами, глупо в твоем положении упрямиться, — сжал мои плечи колдун.
Если позволить сесть себе на спину, то на тебе поедут. Если сбросить вовремя — рядом побегут.
Я убрала его руки, сжала лямку сумки, распрямилась.
— Вам сложно узнать чужое мнение перед, как навязывать свое? Может, цветок — это для меня баловство? У каждого человека есть планы и интересы, вы же своим стремлением протолкнуть меня в академию пренебрегаете ими, ущемляете мое достоинство, превращаете из человека в тряпку, не способную желать и мыслить.
— Откуда ты взялась, Ами? — посмотрел на меня иначе колдун.
— Я кочевница, преподаватель. Ами, — повторила свое имя и степенно поклонилась, как это делали странники.
— Леодрик ди Тарт, — протянул он руку и пожал, едва я вложила в нее свою. — Декан факультета Стихийного Преобразования, руководитель турниров по сеториалам и человек, который хочет поработать с таким уникальным материалом, как ты. Я впервые видел, чтобы агрессивную силу не подавляли, а применяли в создании. Это впечатляюще, девочка.
— Ами, — напомнила я.
— Да, Ами. Прости за излишнюю напористость. Так чего хочешь ты?
Глава 5 (2)
— Учиться здесь, — небрежно дернула я плечом и улыбнулась.
Колдун прищурился, погрозил мне пальцем. Как раз в этот момент из кабинета вышел Эдар и направился к нам.
— Держи, — сунул жандарм мне в руки заполненные бумаги. — Если не поступишь в академию, то загляни к нам, подумаем над вашей с наследником отработкой. Она начнется с завтрашнего дня, ректор об этом обещал позаботиться. И да, не забудь оплатить штраф. Удачи!
Писарь устало кивнул, зевнул в кулак, попрощался с ди Тартом и отправился по своим делам. Скорее всего, снова на работу. Бедняга.
— Значит, договорились? — привлек мое внимание к себе декан. — Времени мало, нужно успеть все сдать. На углубленную программу повышенные требования.
— Вы уверены, что справлюсь?
— А куда ты денешься? — похлопал меня по плечу колдун и, вмиг нацепив маску серьезного человека, сказал следовать за ним.
По пути на первый этаж поведал, что мне предстоит сдать пять вступительных экзаменов. На вольную программу брали всех, родившихся с силой, однако мест было ограничено. Выпускники могли работать подмастерьями, сторожами, простыми создателями, фермерами, убирать улочки или печь хлеб.
