дозировано, лучше уж сразу отстрадать, — попросила Света.
Да, ампутировать так сразу, ни к чему отрезать больное по кускам — только мучить.
— Сложно сказать, что вы сочтете плохими вестями, девочки. Многие благородные арсы гордились бы такой возможностью… — тут граф замялся, и я поняла — нам точно не понравится. Железобетонно!
— Говорите, как есть!
— После обретения дара вы в течение месяца станете заниматься здесь, в замке, а потом отправитесь в Крылатую академию. Магия — это большая ответственность! — сообщил он.
— Звучит вполне логично и разумно, но вы ведь не это хотели нам сказать?
— Вы правы, не это, — и Мидр опустил взгляд. — Есть приказ короля Аэрлеи. Самая одаренная из вас станет женой первого советника Его Величества. Имя жениха Таэрт Стев. Как вы понимаете, такие приказы выполняют не обсуждая.
Повисла тишина.
Спустя минуту, Света спросила:
— А что… этот Таэрт моральный урод или страшен, как большая часть моих жизней?
— Нет, он вполне привлекателен, богат и магически одарен, — ответил граф, но мы заметили, как он украдкой выдохнул.
Ладно, не будем его расстраивать. Нужно сначала посмотреть на этого жениха. Может же наше мнение совпасть с королевским приказом, так ведь?
— Будем решать проблемы по мере их поступления, — улыбнулась я и получила в ответ улыбку Ораса.
— Тогда позвольте мне показать вам замок, леди! — уже значительно бодрее произнес он.
Я встала, но как-то неудачно, потому что голова закружилась, а ноги отказались держать. Пол стремительно приближался. Где-то рядом с тихим стоном упала Света, а темнота поглотила мир.
Дежавю.
Целителя я не видела. Возможно, он был, пока мы лежали в полной отключке, но когда пришли в себя, то в комнате хлопотала только Лойс.
Стоило мне моргнуть, как старушка охнула, зашуршала крыльями и, с умилением, воскликнула:
— Птенчик наш, в себя пришла! Вот и хорошо, вот и ладно! А я вам, леди, сейчас бульончика густого принесу с травками. И не возражайте, вам сейчас он ох как нужен! Сам целитель велел!
«Целитель» она произнесла с таким уважением, словно говорила о неком божестве, исполняющем все желания.
— А моя сестра?.. — попыталась спросить я, улучив момент, когда Лойс сделала вдох и на миг прекратила тараторить.
— Леди Слана уже проснулась, откушала бульончика и беседует с милордом Орасом. Но я вас никуда не пущу, пока не поедите! Магия — это вам не шутка! — тут же отчитала меня старушка, увидев мою попытку подняться.
Впрочем, обслужили меня быстро, бульон оказался вкусным, и роптать на жизнь не стоило. Переодевшись, минут через десять я вошла в комнату к сестре. Света склонилась над какой-то книгой и с упоением читала графу вслух. Мидр кивал и слегка, одними губами улыбался, словно довольный отец первоклассника, освоившего азбуку. Хотя, ведь почти все так и было на самом деле. Да, отец. И да, читать на арсском нам не доводилось.
Чтобы потешить свое любопытство, я присела рядом с сестрой и заглянула в книгу. Большую такую, старинную. Даже в нашей библиотеке не было столь древних фолиантов. Кожаная обложка с тиснением и металлическими уголками. Причем металл очень напоминал золото, слегка отливая розовым блеском. Несмотря на возраст, том сохранился очень хорошо. Символы и знаки складывались в слова, слова в строки, только… Я абсолютно не понимала, что там написано, я не знала этот язык — ни единой буковки!
Хотя картинка была чудесной. На ней художник изобразил мужчину-воина, красивого, статного, в великолепных доспехах. И взгляд такой, что аж до мурашек пробирает. А за спиной два абсолютно белых крыла! Сразу видно — аристократ. У всех арсов, что я видела в замке крылья были обычные — коричневые или черные.
— Про что здесь написано? — спросила у сестры.
— А ты присядь и возьми вот эту штуку в руку, — улыбнулась Светка. — Смелее, сжимай!
Мне на ладонь упал небольшой шарик. Теплый. Но стоило ему коснуться кожи, как он стал нагреваться все сильнее и сильнее. Мне казалось, что останется ожог. Хотелось отшвырнуть от себя незнакомую и явно магическую штуковину.
— Терпи, Женька. Сейчас станет легче, — подмигнула сестра. — Кстати, именно этот шарик притянул наши с тобой души в тела дочерей Ораса. Его тоже изобрел магистр Фрей. Представляешь, в нем поля…
— Светка, заглохни. Без тебя тошно, — скривилась я. Несмотря на ее заверения, боль не проходила, но и не усиливалась, хотя все равно казалось, что кожа горит огнем.
— Ты как? — спросила сестра через некоторое время.
С удивлением подняла на нее глаза. Оказывается, все это время я рассматривала белокрылого. Шарик остыл, рука не болела.
— Великий Адан, разгоняющий тьму, арс первородный, первый король Аэрлеи, — медленно прочитала я, посмотрев с изумлением на графа и сестру. — Первый класс вторая четверть! Я, кажется, освоила местный букварь!
— Скажи, хорошенький? — Светка кивнула на синеглазого первородного арса.
— Хорош чертяка! Породистый, — усмехнулась я. — Если жених, назначенный королем, также хорош, то можно и замуж, но сначала посмотреть академию!
— А знаете, девочки мои, — задумчиво произнес Орас. — Существует легенда, что родоначальником рода Стевов, из которого и происходит Таэрт, был как раз святой Адан. Раньше я не обращал на это внимание, но сейчас вижу некоторое внешнее сходство.
— Берем! — заявила Светка.
— Заверните два! — закивала я.
Мидр неприлично заржал, потом, видимо, вспомнил, что он граф, и виновато улыбнулся.
— Двух нет. Боюсь, жених только в одном экземпляре, и достанется он самой одаренной из вас. Давайте проверим уровень вашей магии, девочки.
— А давайте, — усмехнулась Светка. — Авось не поссоримся!
Орас вышел, но вскоре вернулся. Граф держал в руке еще один шар, и я застонала:
— Вы издеваетесь! Что же у вас здесь все с шарами связано?!
— Вселенная — шар, планеты шарообразны, даже мужское достоинство поддерживается двумя шарами… хотя, это вам еще рано знать! — спохватился Мидр. — Итак, каждая из вас должна положить руку на шар. По очереди!
Света дотронулась до шара первой.
Прибор вспыхнул, появилась тоненькая полоска зеленого. Никаких всполохов и прочих чудес, просто ниточка в пустом шаре. Сестра расстроилась.
— Получается, во мне совсем нет магии? — спросила она.
— Негусто, — вздохнул Орас.
Светка недовольно поджала шубы. Эх, я ее понимала. Магия в нашем случае, как конфета, которой сначала поманили малыша, а когда он, хлопая в ладоши, дотопал до угощения, в руках оказался фантик.
Если настроилась стать настоящей феей — отступать поздно. Не может же нам обеим не повезти! И я забрала шар, возложив на него ладонь.
«Пусть будет магия! Ну пусть она у меня будет! Пусть!» — как мантру про себя шептала
