Младшая ведьма в ответ только зло зыркнула на неё.
— Я всего лишь хочу быть любимой. Что плохого в этом? Разве вам не хочется того же?
Любимой? Мои брови самопроизвольно полезли наверх. Кем, интересно узнать. Если тем стручком, что по ошибке Великой зовется магом, то сомнительная это затея, скажу я вам. Люмиус Корн был одним из Элиты. Высокомерный тип, считающий, что светило было создано для него. Можно, конечно, сделать предположение, что это всего лишь маска. Но… Это казалось маловероятным. Думаю, что и Адэль с Ньяной считали также.
— Хотим, Флора. Конечно, хотим, но только после того, как выполним свой долг перед родными, — отчеканила Адэль.
— Долг, долг, долг! Кому он нужен? Они все мертвы! Их уже никто не вернёт, даже если вы отомстите Царилле, — не выдержала Локса, вторая моя подопечная.
Здесь я уже не могла сдержать свою злость. По комнате пронесся ледяной вихрь, переворачивая на своем пути различные вещи. Девочки спасибо за это не скажут, ну да ничего. Порядок мы наведем позже. А вот навести порядок в головах молодых ведьм необходимо здесь и сейчас.
— Говоришь им все равно, Локса? — мой голос был совершенно спокойным, я как бы задумчиво поглаживала головку мантикоры, которого в этой суматохе никто не заметил, и только сейчас обратили внимание на клубок в моих руках. — Что ж, тогда, конечно, я расслаблюсь и оставлю мысли остановить злобную дрянь, убивающую направо и налево и получающую от этого садистское удовольствие. А что? Ведь тем, кто погиб, уже всё равно на живущих ныне ведьм, людей, магов, существ. Зачем же нам так стараться искоренить зло, которое смертельно опасно для всех? Пустая трата времени. Давайте лучше сосредоточимся на том, чтобы удачно выйти замуж за богатого мага, который безусловно обеспечит должный уровень жизни, требуя взамен всего лишь молчать, когда он спит с очередной любовницей. А ещё нужно ему родить ребенка, да непременно, чтобы это был мальчик, который унаследует способности отца. Девчонка же не сможет оценить все величие отца. И всё. Счастливая жизнь обеспечена всем. А мир пусть катится к демонам. Правильно я говорю?
В комнате повисло гробовое молчание. Ньяна и Адэль молча кипели от злости в желании попросту наорать на бестолковых девушек. Но именно мое спокойствие их сдерживало. Крик не поможет. Лишь отдалит их от нас… от меня. Я уже продемонстрировала свое отношение. Они неглупые, быстро смекнут к чему были мои слова и действия. Что, собственно, и произошло.
Из глаз Флоры полились слезы. Остальные девушки стояли, опустив голову вниз и ожидая взбучки.
— Я не то хотела сказать, Габи. Я просто… так устала скрываться. Быть той, кем не являюсь. Люмиус не такой, каким его видят остальные, — ну да, я, в принципе, уже догадалась, что парень внутри просто пушистый зверек. Ещё бы знать — какой, чтобы противоядием от его яда запастись. — И, мне кажется, он на самом деле в меня влюблен.
Подойдя к хрупкой блондиночке и сев рядом с ней, я обняла ее:
— Я понимаю, Флора. У вас обязательно будут самые лучшие мужчины, — я посмотрела на Локсу и Марьям, третью подопечную. — Но я хочу, чтобы мир, в который вы приведете своих прекрасных деток, был гостеприимен к ним. Чтобы они не боялись засыпать по ночам, думая о том, что проснувшись, могут остаться одни. Я хочу, чтобы они знали, что их мама и папа, тетушки всегда будут рядом, буду любить их и баловать, — я замолчала на мгновение. — И ты не права, Флора. Я уверена, что есть уцелевшие… Однажды мы обязательно их найдем. И знаешь, моя девочка, если бы со мной что-то произошло… Если бы кто-то посмел у меня отнять эту жизнь, счастливую жизнь, ту, где у меня есть все вы, то мне хотелось бы, чтобы он был наказан. Потому что всему свое время. И срок нашего пребывания в этом мире отсчитывается Великой. Но никак не озлобленной ведьмой, помешанной на мысли быть центром всего сущего.
Флора вовсю плакала, уткнувшись в мои колени, а я ласково гладила ее по голове. Эти девочки, все они, были единственной моей семьей. Я не позволю никому и ничему встать между нами. У остальных девочек тоже глаза были на мокром месте.
— Так. Ну, хватит. Успокоились все. Флора, Локса, Марьям, я не стану запрещать вам общаться с Элитой. Вы все равно поступите по-своему, — молодые ведьмы с надеждой посмотрели на меня. — НО! Осторожность никто не отменял. Мы до сих пор не знаем, чего хочет Царилла и кого она ищет. Ведьмы у нее на особом счету. Она знает, что с той ночи не все мертвы. Мы до сих пор в опасности. И нужно готовиться к тому, что страшный сон станет явью. Послезавтра мы снова идем на тренировку. Как только прозвучит сигнал отбоя, ждем вас на нашем месте.
Я почувствовала, как руки Флоры сжали меня в сильном объятии, а на ухо девушка прошептала:
— Спасибо, Габи.
В ответ я, улыбнувшись, слегка боднула ее лбом. Ответная улыбка была бальзамом для меня. Флора обратила свое внимание на зверька:
— А кто это у нас тут?
Мантикора почувствовав внимание к себе, спрыгнул с моих рук и выпрямил спинку. Он с детским любопытством рассматривал обстановку вокруг.
— Габи, откуда он? Можно я его поглажу?
Этот пушистый комок видимо был не промах, так как сразу плюхнулся на спину и подставил животик. От такой наглости я пребывала в полнейшем шоке. Да уж, нужно будет объяснить ребёнку правила поведения. Однако, не удержавшись, я вместе со всеми рассмеялась над веселой вознёй малыша и Флоры.
— Это подарок. Вы же знаете, что я пошла в библиотеку за тем, чтобы хоть что-то найти по…, — я едва не проговорилась о нашей связи с новым преподавателем. Девочкам какое-то время ненужно об этом знать. По крайней мере, до тех пор, пока они находятся в компании Элиты.
— Что ты хотела найти? Может, мы сможем помочь? — спросила Марьям.
— Нет, дорогая. Это по нашему обучению. Новый преподаватель задал мне задачку по защитной магии. Реферат, — для вида скривилась я.
Девочки сочувствующе закивали. Мол, да, да. Понимаем.
Поиграв ещё какое-то время с мантикорой, девочки засобирались к себе. После того, как за ними закрылась дверь, Ньяна произнесла:
— Ремня им не хватает. А ты слишком терпелива. Хотя после демонстрации силы, я ожидала, что ты их разнесешь в пух и прах.
Я устало опустилась обратно на диван, стоящий у окна. Это место казалось мне особенно уютным. Плюшевая мягкость дивана, создавала ощущение кокона. Я часто поворачивалась лицом к спинке дивана, сворачивалась клубочком и, закрыв глаза, вспоминала дом. В маминой комнате стоял похожий диван, на котором мы каждый вечер читали сказки. Мы, обнимаясь, читали о злых колдунах и благородных рыцарях, о далеких Королевствах и о многом другом. А ещё мы с мамой любили додумывать сказки, придумывая свой счастливый конец. Я любила ощущать мамины губы на своей макушке, и почему-то всегда казалось, что в такие моменты она прикрывала глаза.
Сейчас я уже сама готова была разрыдаться. Мой питомец лизал мое лицо, жалобно мяукая.
— Эй, Габи. Ну ты чего, — Ньяна и Адэль сели рядом.
Я шмыгнула носом:
— Может действительно у меня сбит ориентир? Может надо радоваться жизни? Уйти из Академии и жить жизнью обычной ведьмы?
— Габи, не неси ерунды. Мы сбежали не просто из-за страха быть убитыми. Твои мама и бабушка оставили тебе послание, сны не дают покоя. Какие могут быть сомнения?
— А если я не справлюсь? — сомнения ядом травили душу.
— Справишься. Потому что не одна. Царилла — это проблема на перспективу. А вот новый преподаватель — головная боль сейчас.
— Мы связаны, — молчание. Девочки ждали продолжения.
Сделав глубокий вдох, я рассказала девочкам о своей встрече, о том, как в воздушном пузыре появился Шантар, так было решено назвать мантикору. Конечно, я не могла умолчать про видение своих родителей и о тех чувствах, что возникли внутри меня, когда я вспомнила отца. Говорила о том, что Эйдан Мар будет именно тем, кто приведет меня к нему.
— Ты знаешь, складывается ощущение, что демон тогда не просто так связал тебя кольцом, — задумчиво произнесла Дэла. — У нас столько зацепок, столько теорий, но, куда бы мы ни ткнулись, везде — тупик.
