Второй день путешествия прошел без происшествий. Моя Царевна во время долгих пеших переходов держалась так же хорошо, как и накануне, а вот ее горничную мне опять пришлось тащить, как и вчера. Эх, с каким удовольствием я нес бы на себе Раяну. Не сдержавшись, вздохнул в предвкушении.
— Давайте я пойду сама, я уже могу — слабо пропищала Инга, почти повиснув на мне. Видимо приняла мой вздох за горестный, типа иду, тащу ее на себе, бедный несчастный.
Я усмехнулся:
— Не говори ерунду, все хорошо, мне не тяжело.
И снова мы разбили лагерь. Я, как и вчера принес чай своей Царевне, она приняла чашку аккуратно, касаясь буквально двумя пальцами. Старается избежать вчерашнего неловкого момента. От понимания этого факта, я слегка огорчился. Я думал, ей понравилось, как я грел ее нежные ручки. В тайне надеялся и сегодня повторить вчерашний массаж, но, увы. Принцесса разбила мои надежды в прах.
Она даже спать легла рядом с костром, обняв Ингу. Блин! Ну что ж такое? Она, что, мысли читать умеет? Злой уселся дальше от огня, принялся точить свой меч. С удовольствием врезал бы сейчас кому-нибудь.
— Дай девочке время привыкнуть — проворковал подхалимский тенор.
— Та чё там привыкать? — вмешался сиплый. — Завалить и все дела, привыкнет, когда вставим ей между бедер.
— Заткнитесь, ушлепки! — прошипел сам на себя, продолжая чистить меч, но уже более активно и яростно.
— Заткнемсссся, когда инициацию пройдешшшшь — недовольно прошипел третий.
— Что пройду? — переспросил у этих незваных гостей в моей голове.
— Идиот — с уже знакомым убеждением резюмировал сиплый.
— Пошел ты — привычно ответил ему на подначку.
— Инициацию — учительским тоном выдал тенорок.
— Я и первый раз прекрасно расслышал это слово. Ты мне не буквы повторяй, а значение слова поясни.
— Инициация — это когда ты сольешься со своим тотемом, в данном случае, с нами, в одно целое.
— И? Что тогда будет?
— Ничего. Просто мы перестанем существовать отдельно, а сольемся в единую сущность. Что тут непонятного?
— Блин! Проехали. Похоже, нормально объяснить тебе не судьба.
— Я не могу тебе объяснить четко и по полочкам, потому что сам не понимаю, как оно будет. Я только теоретически знаю, а на практике этого никто из нас не проходил.
— Ладно, всегда бывает первый раз — сказал я.
— Точняк, — подхватил сиплый — я помню твой позорный трехсекундный первый раз!
— Ой, заткнись! Мне было всего шестнадцать.
— Ага. Зато ей было двадцать. До сих пор не пойму, что она в тебе, малохольном, нашла?
— Не твое дело, я спать пошел. А ты иди куда подальше — огрызнулся я на сиплого и улегся поудобнее на лежаке.
Зет разбудил меня ночью на мою часть дежурства. Я подошел поближе к огню и сидел, иногда поглядывая на принцессу. Она безмятежно спала, прижавшись к спине Инги. Только сейчас заметил, что на Раяне до сих пор перчатки и нахмурился. Ей что, опять холодно? Почему она никогда их не снимает?
Так за размышлениями и вопросами меня застало утро. Как и накануне, мы быстро позавтракали и пошли дальше.
Когда солнце перешло середину неба, мы увидели высоченные шпили Храма Великой Матери. Добрались. Пришло время прощаться с Моей Царевной.
Глава 9
Раяна
Вот и конец нашего путешествия. Мы вышли на узкую каменистую тропу, которая петляла вверх, а над нами возвышались величественные стены Храма. И начался подъем вверх. Первым шел, как обычно Зет, он тянул за руку Ингу, потом шла я, а сзади подстраховывал Ян.
Тропа, по которой мы поднимались, была неровная, мелкие камешки так и норовили выскользнуть из-под ног, лишая тело равновесия. В особо скользких и трудных местах я ощущала, как меня под локоть поддерживает Ян. И, как ни странно, меня не раздражало очередное нарушение субординации с его стороны. Даже наоборот, было приятно, что он проявляет заботу обо мне таким ненавязчивым способом. И опять же, тепло его пальцев действовало как-то магнетически на меня, заставляя волоски на теле вставать дыбом и восторженно стучать сердце, сбивая ритм дыхания.
Подъем был долгим и нелегким, но вот мы уже стоим перед входом в Храм Богини Матери. Дверь открылась, и нам навстречу вышел пожилой мужчина, судя по одежде — Главный Жрец. Сильный ветер рвет его белую бороду и длинные одежды.
— Я ждал вас. Пройдемте внутрь — говорит не по-стариковски сильным и властным голосом.
Следуем за ним в Храм. Поднимаемся по винтовой лестнице и входим в довольно просторную залу. Посредине стоит добротный деревянный стол, вокруг него стулья с высокими спинками, в очаге горит яркий огонь. Стены украшены вышитыми гобеленами с разными изображениями Богини Жизни. Пока мы осматриваемся, прислужницы накрывают стол. Рыба, овощи, пирог. Кувшин с каким-то напитком. Просто, но выглядит аппетитно.
— Давайте сначала поедим, — Жрец делает рукой приглашающий к столу жест — а потом будем разговоры разговаривать.
— Ваше высочество, прошу — мне предлагают присесть во главе стола.
Не очень хочется, но я вынуждена согласиться, ведь таким образом мне оказана честь. Жрец садится справа от меня, а слева устраивается поудобнее Ян. Он снова нарушает этикет, но я делаю вид, что ничего странного не происходит. Обед проходит в молчании, обращаю внимание, что Змей умеет пользоваться столовыми приборами и эта новость меня не то, чтобы радует, но не оставляет равнодушной, это точно.
После обеда, когда мы сидим возле очага, я поближе, а остальные — дальше, Жрец начинает говорить.
— Благодарю вас, верные воины, за то, что выполнили свое задание и привезли принцессу к месту назначения. Вы проявили огромное мастерство, мужество и честность, за что, уверен, король Эдриан будет вам признателен до самой смерти. На этом мы с вами прощаемся. Ваша миссия подошла к концу. Буду признателен, если вы покинете сей Храм до прихода вечера.
— Вы гоните нас просто в ночь? Даже до утра не дадите отдохнуть — это говорит Ян, видно, что он недоволен.
Жрец какое-то время внимательно смотрит на мужчину, а потом отвечает:
— К сожалению, таковы порядки. Тут, при Храме, прислуживают несколько молодых, незамужних дев. Негоже отвлекать их умы от молитвы присутствием молодых и сильных мужчин. Или вы желаете взять одну из них в жены?
— Что? — Ян удивленно смотрит на Жреца. — Нет, конечно. Не желаю.
— Вот и хорошо. В течение часа вам приготовят еды в дорогу, и вы сможете нас покинуть. За Ее высочество можете не переживать. Принцесса передохнет у нас день или два, как она захочет, и продолжит свой путь, согласно распоряжению ее дяди, короля Эдриана.
Я растеряно слушала Жреца, глядя в огонь. Вот и все. Теперь наши с Яном дороги расходятся. Мельком позволила себе глянуть на него, и сразу жар опалил мои щеки. Он смотрел на меня не скрываясь, словно гипнотизируя взглядом, неприлично пристально. Богиня! Никакого понятия об этикете у этого вояки, привычно заметила я, ощущая какое-то странное томление от его внимания.
— Уважаемые воины, прошу вас оставить нас с принцессой наедине. Да будет ваша обратная дорога легкой. Инга, прислужница отведет тебя в комнату, ступай с ней без боязни, Ее высочество подойдет к тебе через несколько минут — отдавал распоряжения Жрец.
Инга вышла сразу же. Зет подошел ко мне. Я встала с кресла, отдавая таким образом дань уважения мужчине.
— Ваше высочество, это была честь для меня — познакомиться с вами и сопровождать вас. Я навсегда сохраню в сердце благодарность за вашу помощь в моем лечении и восхищение вашей выдержкой в такое трудное для вас время.
Поклонившись, он вышел, твердо чеканя шаг по каменному полу Храма. И ко мне подошел Ян. Он смотрел прямо и немного печально, и я впервые обратила внимание, какие у него чистые голубые глаза. Как вода. И как она, затягивают в глубину, завораживают.
Он снова, как в нашу первую встречу, протягивает руку. Я смотрю на нее какое-то время, а когда он начинает ее опускать, внезапно, вопреки всем Дворцовым этикетам, протягиваю свою. Он хватает мои ледяные пальцы своими теплыми и сжимает их, а его глаза радостно вспыхивают на короткое мгновение. От его руки ко мне бегут теплые волны, поднимая табуны мурашек от пальцев вверх, к плечам, груди.
