я, – не буду же я чай одна пить.
– Ну-ну, – пробормотала ведьма, пододвигая ко мне покупки.
– Две ложки чайные, две столовые. Две тарелки, вот эти! – я ткнула пальцем в приглянувшиеся мне миски и опять поймала задумчивый взгляд хозяйки лавки. – Чайник для чая, молочник, сахарницу…
Я разошлась, но ничего не могла поделать – мне хотелось собрать такой же чайный набор, который у меня был дома. Может, это излишество, следовало обойтись ложкой и кружкой, но я вспомнила про припрятанную зарплату и успокоилась. Есть вещи, которые мне необходимы для душевного комфорта, и крепкий сладкий чай – одна из них.
Еще мистрис предложила мне жестяную коробку с заваркой:
– Ты пока сама травы не собираешь, и до весны тут и брать нечего. А это хороший сбор, помогает концентрации, усиливает общую защиту и укрепляет здоровье.
Мне приглянулась коробка, и я ее взяла. Как и корзинку с печеньем, пакетик колотого сахара и пару небольших кусочков подшитой ткани – постелить на стол или вытереть руки. И поднос под все это.
Покупки ведьма упаковала в холщовый мешок.
– Вот, здесь амулет, уменьшающий вес. Донесешь до общежития и вернешь мешок в следующий раз.
– Спасибо большое! – я удивилась щедрости хозяйки лавки, попрощалась и вышла.
Лэриса догнала меня на крыльце, и я спросила ее:
– Неужели амулеты и магия тут так дешевы?
– Ты про сумку? Это очень тонкая задумка мистрис Рогнеды. Она дает такую сумку каждому новичку, амулет заряжает ровно на один раз. Донесешь до комнаты, и вес вернется. Придешь возвращать сумку – купишь что-нибудь еще, и тебе снова положат в сумку, чтобы ты пришла снова. Первачкам деваться некуда, все равно к ней приходится ходить, а старшие курсы много чего в городе покупают. Только привычка остается, что тут, рядом, все есть, и нести не тяжело, так что и старшие курсы тут покупают всякие мелочи, за которыми в город не набегаешься.
– Понятно, – я вздохнула, – жаль, в библиотеку с этой сумкой сходить нельзя!
– Да почему нельзя? Можно! Там тебе свой амулет дадут, просто привяжешь его к сумке.
Я обрадовалась. Мы заскочили в общежитие, оставили мои покупки в комнате и все же отправились в библиотеку.
На этот раз очереди почти не было, так что мы быстро очутились перед стойкой. За ней стоял высокий худощавый блондин с короткой кудрявой стрижкой и в мантии непонятного цвета. Она все время переливалась, меняя цвет, а на груди на плоской цепи висел значок Академии с книгой в центре. Мужчина поднял на меня взгляд, и я уставилась на его лицо. Очки! У нас это было большой редкостью! А тут еще и стекла не прозрачные, а словно туманные, скрывающие цвет глаз.
– Добрый день, адепты, что вы хотели?
– Добрый день, магистр Оливер! – вежливо и очень уважительно сказала Лэриса. – Это Мейта Лайбен, она новенькая, ей нужны учебники для первого курса!
– Ваш жетон, – библиотекарь протянул мне затянутую в тонкую белую перчатку руку.
Я изумилась! Я знала, сколько пыли собирают книги. И он работает с ними в белых перчатках? Однако жетон подала.
– Мейта Лайбен. Вот ваш читательский билет. Тут будут записаны все выданные вам книги. Их нужно будет вернуть перед Новогодним балом и получить книги на следующее полугодие. Прошу!
Библиотекарь подал мне небольшой лист картона, куда он вписал мое имя. Ниже было написано: “набор учебников без дополнений, первый курс, фак. ведьм”.
– Напоминаю, – немного занудным тоном сказал мужчина, – что учебники следует хранить в ларе для магических вещей. Читая их, нельзя есть, пить, практиковать магию. Плата за поврежденные учебники будет списана с вашей стипендии. Книги крайне дорогие!
Я сглотнула. Цену книг я знала. У нас тот травник, что я нашла у бабушки, можно было продать и жить припеваючи целую неделю, не экономя на еде и дровах!
– Я буду очень осторожна, магистр Оливер!
Мужчина просто кивнул и отвернулся к следующему в очереди.
– Пошли, – затеребила меня Лэриса, – я тебе еще читальный зал покажу!
Она потянула меня к боковой двери, мы открыли ее и вывалились в каком-то чулане! Расчихались, испугались, открыли дверь снова и попали в маленькую комнатку, заставленную стеллажами. Потом в другую. В третью. В пятую. Когда я почти рыдала от страха, дверь очередной комнаты распахнулась, впуская магистра Оливера.
– Адепты, – сурово сказал он, – почему вы прыгаете по залам без всякой схемы и смысла?
Лэриса, которая, кажется, испугалась не меньше меня, но держалась лучше, ответила:
– Я хотела показать Мейте читальный зал…
– Так нужно было держать эту мысль в голове! – строго сказал магистр и вывел нас из каморки в уютный просторный зал, заставленный столами и стульями.
Высокие окна без штор поражали воображение – я никогда не видела столько тонкого и прозрачного стекла! На каждом столе стоял письменный прибор и несколько небольших шаров-светильников на красиво вырезанных ножках. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами, и где-то вдалеке виднелась стойка библиотекаря.
– Пойдем, здесь тоже надо записаться, – потянула меня Лэриса. – Правила простые: сюда можно приходить заниматься в любое время, даже ночью. Главное – не шуметь!
За стойкой стоял другой библиотекарь – высокий сухощавый старик с гладко выбритым лицом. Он тоже был в очках и одет так безупречно, что я невольно попыталась спрятать метлу за спину, чтобы не оскорблять его взора.
Однако на наше приветствие он ответил доброжелательно:
– Добрый день, адептки, что вы хотели?
– Это Мейта Лайбен, магистр Фрэнц, ей нужно записаться в читальный зал.
– Ваш студенческий жетон, адептка, – спокойно сказал он.
Я протянула значок, он что-то записал в толстенную книгу, а потом тем же ровным голосом начал объяснять правила:
– Книги не портить, чернилами не брызгать, в зале не спать, а если все же уснули – не храпеть!
Я крепко сжала губы, чтобы не рассмеяться, и Лэриса потянула меня дальше.
Выбравшись из царства книг, мы обнаружили, что время уже обеденное, и отправились в столовую.
Народу явно прибавилось, а еще очень красивый мужчина со светлыми волосами и пронзительными голубыми глазами подвел к нам девушку, одетую в груботканый балахон, увешанную амулетами, бусами, лягушачьими лапами и чем-то еще таким же пугающим.
– Адептка Лэриса! – позвал он, и старшекурсница тотчас поднялась из-за своего стола.
– Магистр Говард! – отозвалась ведьма.
– Новенькая. Будет жить в комнате с адепткой Мейтой. Берите под опеку обоих.
– Поняла! – коротко ответила Лэриса.
Магистр ушел, а я решила познакомиться с новой соседкой.
– Привет! Я Мейта Лайбен!
– Привет, – ответила она, глядя на меня немного испуганно, –
