я Айлира Болотная.
– Болотная? Ты уже с прозвищем? – восхитилась старшекурсница. – Я твой куратор, Лэриса Корван. Буду все показывать и рассказывать. Запоминай стол, здесь едят первокурсники, пойдем, покажу тебе, как и где брать еду.
Лэриса увела Айлиру к выдаче блюд, а я смотрела им вслед, пытаясь понять – что за соседка мне досталась?
Потом вернулась к своим тарелкам и заодно прислушивалась к болтовне соседок. Они обсуждали магистра Говарда. Оказывается, мужественный блондин произвел впечатление на всех.
– Я сходила в деканат, – спокойным тоном сказала Алэйя Мортон, аккуратно поднося ко рту вилку, – там на стене есть портреты всех преподавателей с короткой характеристикой. Магистр Говард Хотч – ведьмак. Преподает нежитьведение.
– Нежитьведе… что? – пискнула рыжая веснушчатая первокурсница, по виду совсем еще ребенок.
– Насколько я знаю, ведьмы занимаются защитой от нечисти, – так же уверенно ответила Алэйя, – а чтобы защищать, нужно знать, от кого и как.
Все задумались.
– Все равно красавчик, – выдохнула полненькая аппетитная пышка с очень яркими губами.
– Губы не раскатывайте, девочки, – с легким смешком сказала вернувшаяся к нашему столу Лэриса, – магистр Говард весьма строг, и тем, кто строит ему глазки, назначает дополнительный реферат по тварям Мрачных болот. Или на практику туда тащит. Поверьте, влюбленные дурочки быстро теряют розовые очки.
Ведьмочки сникли, и только пухленькая упрямо поджала губы.
После обеда мы с Айлирой и Лэрисой вместе пошли в общежитие. Пока мистрис Дея выдавала моей соседке такую же кучу одежды, обуви и канцелярии, я вспомнила, что так и не отнесла одежду в стирку, а неведомые мне банницы ничего из мешка не забрали. А я ведь купила в лавке “Котел и корона” очень вкусное печенье, да и пирожки еще остались! Может, можно будет их попросить постирать?
Впрочем, прямо сейчас делать это было некогда.
С помощью амулета мы дотащили груду вещей до комнаты и свалили на вторую кровать. Айлира, впечатленная приобретениями, выслушала подробности общежитской жизни и долго стояла в купальне, с наслаждением включая и выключая воду. Кажется, она, как и я, никогда прежде не видела водопровода. Может, поэтому нас и поселили вместе?
Услышав о том, что мы с Лэрисой собираемся на прогулку по территории, Айлира решительно махнула рукой на одежду и попросилась с нами. Мы ей, конечно, не отказали, но посоветовали переодеться.
– Но ведь учеба еще не началась, – удивилась девушка, – я не хочу портить такую красивую одежду!
Мы с Лэрисой переглянулись, но спорить не стали. Я уже поняла, что в Академии проще всего носить мантию – ты просто растворяешься в толпе таких же и никому не мозолишь глаза.
На этот раз Лэриса решила показать нам полигон для левитации.
– Мы, ведьмы, себя левитацией поднять не можем, – объясняла она нам, – зато легко можем поднять предмет и левитировать на нем.
Я покосилась на свою метлу, которую продолжала всюду носить с собой, так же, как и ложку.
– Да-да, метла самый удобный и простой вариант, – объясняла Лэриса. – Некоторые умудряются левитировать на лопатах, ковриках или даже в ступах, но там управление получается куда сложнее, заклинания приходится подбирать… А для метлы простой левитации хватает.
Мы дошли до заросшего травкой луга, опоясанного невысоким забором. За пределами забора стояли скамейки и длинный сарай, заплетенный диким виноградом.
– Вот здесь и летаем, – вздохнула Лэриса. – В сарае хранятся полетные предметы для тех, у кого нет личных.
Я удивленно рассматривала лужок, Айлира тоже. Наконец я не выдержала:
– А зачем тут летать? В других местах нельзя?
– Здесь летать учатся. Трава специальная, пружинящая, если упадешь – смягчит падение. Плюс защитный купол. Это сейчас еще набор адептов идет, и в Академии затишье. А в обычный день тут кто только куда и на чем не летает! Новичка запросто сшибут и не заметят! Поэтому для новичков полеты вне поля запрещены, пока преподаватель предметной левитации не выдаст специальный жетон.
Тут я и брякнула:
– А ты почему пешком ходишь?
– Потому, что жетона у меня нет! – стиснула зубы Лэриса. – Свою метлу сделать не получается, а учебные меня не признают! Дичают и скидывают. Знаешь, сколько я тут синяков набила? У-у-у!
– Ты же говорила, можно не только на метле…
– Говорила, но метла – базовая дисциплина. Пока ее не сдашь, жетона не получишь!
Мы искренне посочувствовали ведьме, а потом Айлира спросила:
– А на чем, кроме метлы, получается?
– На ковре, – вздохнула Лэриса, – но препод это не учитывает. Метла – и все.
– А если коврик обернуть вокруг ручки метлы? – предложила новенькая, и Лэриса остановилась, открыв рот. – Скажешь, что для мягкости подложила, и сдавай себе!
– Надо попробовать! – через минуту отмерла ведьма и ринулась к сараю.
Оказывается, его можно было открыть, приложив жетон. Лэриса нам объяснила, что так открываются все двери, доступные адептам. Внутри на специальных стойках стояли метлы, в отдельном шкафу лежали свернутые рулонами ковры. Длинным рядом стояли ступы разных размеров и рядом с каждой – тяжелый пест. Еще были лопаты, каменные собачки, похожие на львов, или львы, похожие на собачек, чучело лисы с тремя хвостами, несколько богато расшитых серебром седел, козлиные шкуры и еще что-то непонятное под чехлами.
Лэриса не стала ждать – ринулась к коврикам, чтобы выбрать себе самый маленький и тонкий. Потом так же пристально выбирала метлу, ходила туда-сюда, пока Айлира не ткнула пальцем в какую-то:
– Бери эту, рукоятка прямая, удобно будет наматывать.
Потом ведьмы вдвоем крепили коврик на ручке метлы, а я наблюдала со стороны. Заклинания левитации все равно не знала, но моя метелка мне нравилась больше всех увиденных. Словно почувствовав мое отношение, ручка метлы приятно нагрелась, а я уже и не удивилась – поняла, что все в Академии пропитано магией, и даже неодушевленные предметы тут имеют свой характер и силу.
Потом мы вышли из сарая, заперли его, и Лэриса в одиночестве перелезла через заборчик. Едва она оказалась внутри, как заборчик загудел, и над лужком навис прозрачный купол.
Ведьма взялась за метлу, держа ее параллельно земле за обмотанный ковриком черенок, пробормотала заклинание, потом боком вскочила на нее и… взлетела! Медленно и плавно поднялась над короткой травой и чинно полетела по кругу. Потом ускорилась. Через минуту быстрого полета метла начала менять высоту, выделывать кренделя и петли. Я сначала испугалась, думая, что метла снова чудит, но все это Лэриса делала с абсолютно счастливым лицом! Мы поняли, что она одолела метлу!
– Надо же, Лэри справилась! – раздалось над ухом.
Я мельком оглянулась и тут же снова уставилась на
