— Не многих… Но ты не вызываешь отвращения. — Он усмехнулся.
— И на том спасибо. А насчет вина, это не тот напиток, что надо употреблять тебе. Он может испортить характер человека. Поверь мне.
— То есть твой характер испорчен?
— Нет. Я как раз стараюсь не пить это дер… этот напиток, чтобы не испортить себя окончательно. А теперь давай подкрепимся перед дорогой.
Оскар
Я так и уснул на полу, даже не смотря в сторону кровати. Мне казалось, прошло несколько минут, после того как закрыл глаза, а вскоре сквозь сон почувствовал прикосновения. Первое, что пришло на ум — нас нашли. Но я не как не ожидал, что подмял под себя не шпиона, а Нису. После небольшой перепалки, я все же понял в чем причина. Девушка оказалась заботливой по отношению к своему «охотнику». Честно говоря, я такого не ждал, да и вообще большинство женщин всегда вызывали во мне какую-то неприязнь. Видя в особняке такой цветник, я понимал, что на самом деле это змеиный клубок, и каждая из змей норовила сожрать соперницу. Хотя там был один кролик и ее «детеныш», но на этом все.
Все бы было ничего, но когда я упомянул про то, чтобы Ниса ни пила вино, она сразу вспомнила мадам. Очередной раз. Сколько можно? И меня прорвало на воспитательную беседу, я сорвался на крик и не сразу заметил, что с ней происходит. А она сжалась как маленький зверек и, опустив взгляд слушала. Я кричал до того момента, пока не почувствовал под своим телом тонкую корочку льда и ее треск. Только после этого понял, насколько сильно испугал ее. Медленно прикоснувшись к ее пальцам, я почувствовал, как холод от ее пальцев распространяется по моему телу. Что бы прекратить это, я решил спокойно и в доступной для нее форме все разъяснить. Ожидания оправдались. Надо выводить Нису на нужные эмоции, и проблем не будет.
Позже, поев немного еды, что принесли вчера вечером и, захватив с собой лепешки, я достал кожаный шнур, который купил в лавке, когда шел к гостинице и быстро завязал волосы Нисы в конский хвост. Так будет намного удобнее их прятать, а то, как обезьянка. Сказав ей подождать в комнате, я спустился проверить обстановку предварительно скрыв лицо, меня могли выдать только черты лица, к счастью от герцога Стайлес мне в наследство не досталось красных глаз. Этот факт намного упрощал мне жизнь. Внизу было шумно. Похоже, Вечеринка продолжалась, в центре зала я заметил Фица, он домогался одну из работающих тут девушек, та же в свою очередь кричала и звала на помощь. Но я сразу отвернул лицо, что бы меня ненароком не раскрыли, сами разберётся. Подойдя к стойке, где хозяин вытирал пятна вина, я спросил, где у них черный ход, он понимающе кивнул, указал в сторону вжавшейся в стену молодой разносчицы и сказал:
— Лестница с вашего этажа, что справа, ведёт к двери на кухню, она рядом с этой девочкой. А там уж недалеко до конюшен. — Я подкинул пару шин хозяину и пошел по — этому самому коридору наверх, лестница оказалась винтовой и очень узкой. Ниса ждала меня, нетерпеливо постукивая ногой, это выглядело забавным. Словно маленький нервный крольчонок, готовый сорваться с места в любой момент.
— Идем. — Надев на нее такую же маску, что была и у меня, и, накинув капюшон, я повел ее к черному выходу, когда мы подходили к двери в зале послышался звук ломающейся мебели и крик девушек. Теперь было понятно, почему хозяин не торопился менять изношенные предметы интерьера. Дверь кухни распахнулась, и мимо нас пролетел бугай с тесаком наперевес и в фартуке запачканным кровью. Ниса резко затормозила и начала упираться, опять почувствовался холод от ее рук. — Чертов мясник… — Пробормотал я тихо, чтобы не испугать это создание. — Не бойся, он не по наши души. Хочешь поскорее уехать? — Она утвердительно кивнула. — Тогда скорее, нас ждет Руфь.
В сумраке мы добрались до кузницы, а уже на заднем дворе, я увидел крытый навес для лошадей, На перекладине стоял одинокий фонарь, который еле освещал мрак. Но к счастью моя лошадь стояла в ближнем стойле от входа, и уже полностью запряженная, рядом на большом тюке сена спал мальчишка. Руфь приветственно заржала, увидев меня, и тот не разлипая глаз протянул руку, требуя свое за работу. Хитрец! Зарабатывает на всем. Впрочем, так и стоит делать. Положив ему еще десять ти в ладошку, я взял поводья, пока Ниса забиралась наверх, а после и сам, вскочив в седло, быстро выехал. Если постараться, то можно приехать к заставе к полудню следующего дня. Так мы и покинули деревушку незамеченными.
***
— Дядя, дай мне вон те булочки! Пятнадцать штук! И десять леденцов! — протягивая три ти, сказал мальчонка.
— Откуда же у тебя столько счастья привалило? — беря с полки, свежую сдобу, спросил булочник. — Отец разжился заказами?
— Неа! Я сам заработал. К нам заезжал щедрый господин. У него была самая красивая и необычная лошадь, которую я только видел. Темная как ночь, а один глаз был небесно-голубой! Никогда еще не видел такую! — рассказывал мальчик, не замечая того, что за ним собралась очередь из солдат, что пришли набрать еды в путь. Один из них особенно прислушивался к его рассказу и, отдав свои деньги сослуживцу со словами о срочном деле, выбежал прочь.
Вскоре о маленькой истории знал Вульфи Фиц. Но единственное, чего он не понимал, почему этого мальца Оскара отправили на баррикады. Чем он сумел провиниться перед герцогом? Все это он собирался спросить у Ливэйя по прибытию. Они уже долгое время не виделись, а не так давно их переписка прервалась. От Ливэйя однажды пришло сообщение, что его «любимица» трагически погибла в ночь деревенского фестиваля. Но одно радовало, если Оскар действительно в немилости, то есть шанс утвердиться в качестве законнорожденного сына и избавиться от клейменой фамилии.
Оскар
Меня не оставляло, чувство, что из-за какого ни будь куста выедет всадник без каких либо опознавательных знаков, что означало бы — мой план изначально был провальным и Генри был невнимательным. Но к счастью мы пока что никого не встретили. Было около полудня, когда лошадь стала сдавать от усталости, а до заставы оставалось около получаса езды. Руфь часто фыркала, выражая тем самым свою недовольство, а потом и вовсе встала, как ослица. Даже мои уговоры на нее не действовали, а вот Ниса спокойно спрыгнула, хоть я ее и предупреждал, что ей не надо резко двигаться, и пошла вперед. Ночью было темно, но я заметил, как ее бок горит, скорее всего расплылась гематома от падения. Спрыгнув следом, я обогнал ее и преградил путь.
— Куда собралась? Ты обещала не сбегать. — Она же, ничего не сказав указала в ту сторону куда собиралась и, повернувшись, я увидел небольшое озеро, а рядом высокую сочную траву.
— Она хочет, есть и пить. — Ниса, похоже, соображала сейчас лучше чем я. Это место было совсем недалеко от заставы, а значит мы еще ближе. Тем временем она направилась туда. Я взял поводья, и мы с Руфь пошли следом. Как только мы подошли к озеру, лошадь с жадностью начала пить. Похоже, я так торопился, что чуть не загнал ее. Ниса присела у самой края воды, ее волосы растрепались и покрылись пылью, так что стали пепельного-розового оттенка. — Мы скоро приедем?
— Нам осталось не больше получаса.
— Почему ты постоянно петлял? За нами гонятся? — Ее брови смешно сошлись у переносицы. Ей шло это выражение лица, словно насупившийся ребенок.
— Понятия не имею.…Что ты делаешь? — Тем временем Ниса зашла в воду по колено и, наклонившись, смотрела вниз.
— Ловлю еду. — С этими словами она сделала резкий рывок и достала голыми руками из воды среднего размера рыбешку, которая так и норовила выскользнуть. Так и получилось, Ниса полетело в озеро вслед за ней, окунувшись с головой. Но, похоже, выныривать не собиралась, под водой началась мышиная возня, и вскоре она вновь появилась с той же рыбешкой, которая на вид была чуть заморожена и уже еле дышала.
— И зачем ты это сделала? — Сейчас она выглядела как маленький котенок, попавший под дождь. Но еще хуже то, как одежда прилегала к ее фигуре. Как я ее проведу сквозь толпу вояк?! Почему только я об этом забочусь? То как она выглядит.… Да я сейчас сам еле дышу, что уж говорить о солдатах, которые месяцами не видели женщин!
