Прижавшись лбом к теплому стеклу, которое успело нагреться на солнце, я тихо выругалась. Я не думала, что мне будет так сложно. Подозревала, но надеялась, что я справлюсь. Я столько лет выживала, что считала себя сильной. На деле же я оказалось все той же слабой девочкой.
Мой взгляд упал на сад, что простирался за моим окном. Я помню, как мы гуляли в нем с Конрадом. Нет, я никогда ему не рассказывала, что происходит между мной, Адамом и его любовницей. Я не хотела жаловаться, да и мне было стыдно. Но Конрад всегда видел, что мне грустно и старался развеселить меня приятным разговором. Единственный, по кому я скучаю из этого замка — это он. Мой лучший друг. Мой единственный друг в этом Богами забытом месте.
— Леди Беннет?
Когда раздался голос Терезы за дверью, я смогла наконец-то отвести взгляд от сада. Пригласив горничную в комнату, я присела на кресло у камина и вздохнула. О листе с заданием я вспомнила только после того, как Тереза распахнула дверь и вкатила в гостиную передвижной сервировочный столик с моим обедом.
— Можешь оставить еду там. Приходи через полчаса за посудой, — остановила я девушку, прежде чем она увидела валяющийся лист на полу.
— Хорошо, мисс Беннет, — пробормотала Тереза и быстро скрылась за дверью.
По комнате разнесся приятный аромат выпечки, печеного мяса и грибного супа. Я не чувствовала голода до этого самого момента. Пусть я и позавтракала довольно плотно, но эмоции вымотали меня. Поэтому, первым делом убрав лист с заданием на книжную полку, я подошла к сервировочному столику и оглядела его.
Грибной суп, запеченное мясо с картофелем в душистых травах, корзинка с фруктами, свежевыпеченные шоколадные кексы и небольшой чайник с ароматным чаем. Подтолкнув столик к креслу, я без какого-либо стеснения, начала есть прямо с него. В своей прошлой жизни я бы ни за что так не поступила. Да и сейчас, будь я в комнате не одна, не сделала бы так. В конце концов, дочь графа должна вести себя подобающе.
Наевшись и оставив корзину фруктов на письменном столике у камина, я выкатила за дверь сервировочный столик и закрыла дверь на небольшой засов. Он был с внутренней стороны комнаты. Самым обидным было то, что если выходишь прогуляться, комнату никак нельзя закрыть. Думаю, немногие могут подозревать, что в Императорском дворце могут произойти кражи. Но такое произойти может. Я, разумеется, не привезла с собой ничего ценного. Но все равно, мысль о том, что кто-то заходит в эту комнату без моего ведома и копается в моих вещах, вызывала отвращение.
Схватив листочек с заданиями с книжной полки, я направилась в комнату. Там, сев за письменный стол, я внимательно разглядела листок. Задания были точно такими же, как в моей прошлой жизни. Абсолютно ничего нового. Я усмехнулась. Это были отнюдь не простые задачки и уравнения. Не многие могут их решить. Я справилась с ними, но с трудом. Сейчас же…
Я усмехнулась, взяла перо с чернилами и в самом углу листа нарисовала цветочек. То же самое я проделала еще в нескольких местах и с самым беспечным видом написала «я не знаю решения этих уравнений».
Это должно его взбесить. Такое легкомысленное поведение. Пренебрежение в его сторону. Да еще и явное нежелание быть рядом с ним. Он точно будет в бешенстве. Но никак не сможет доказать того, что я сделала это не нарочно. В конце концов, задания действительно не из простых.
— Вот и все.
Я отложила перо в сторону и снова посмотрела в окно, которое было напротив письменного стола. В голове в очередной раз появились воспоминания о саде. Как Конрад рассказывал мне о цветах, хотя сам в них совершенно не разбирался. Я как-то спросила его — откуда он столько знает? А он ответил, что просто выдумывает на ходу. Тогда я долго смеялась, не понимая злиться мне на него или нет.
Я почувствовала острое желание прогуляться в саду, поэтому, решив, что сделала все, что могла, встала из-за стола и направилась к дамскому столику. Аккуратно сняв жемчуг и распустив волосы, я вздохнула свободнее. Мне никогда не нравились высокие прически. Мои волосы были слишком густыми и голова быстро от них уставала. Поэтому, собрал волосы у виска, я соединила их на затылке красивой заколкой в виде сиреневой бабочки. Такая прическа была удобна тем, что волосы не мешали и не причиняли мне боли. Конечно, в таком виде не пойдешь на бал или в гости, но она считалась вполне приемлемой для прогулки по саду.
Столика с грязной посудой в коридоре не было. Значит, Тереза уже приходила. Не дожидаясь горничной, я пошла в сторону выхода. На самом деле не очень хотелось смотреть на ее нервную и перепуганную физиономию. Не знаю, чем я ее напугала, но она явно была не в восторге от моего поведения.
Выкинув странную служанку из головы, я вышла на улицу, под лучи приятного весеннего солнца и вдохнула сладкий аромат цветов. Эти запахи навивали разные воспоминания. В большинстве своем, не очень хорошие. Но я постаралась забыть о них. Мне это было нужно. Хотя ненадолго забыть обо всем, что со мной происходило.
Я, не оглядываясь на удивленных слуг, что сновали по двору, направилась вглубь сада.
Широкие кирпичные дорожки, узкие тропинки из ярко-желтого песка, кусты, подстриженные в диковинные фигуры — все это передняя часть сада. Я же шла туда, где тропинки становятся все уже, солнце почти не проникает под густую листву и пахнет свежестью с отголосками меда. В этом саду есть одна беседка, которая почти полностью обросла лозой. Там я часто гуляла с сыном.
Я не помню, как нашла это место, но оно было единственным, где я могла расслабиться. Там не ходили слуги, не было чужих глаз. Лишь я и мой малыш. Там он сделал свой первый шаг и там же он впервые сказал свое первое слово. Даже зимой, когда мы были там вместе с ним, нам было тепло и весело. Снег из-за густой кроны вечно зеленого дерева, почти не попадал в то место. Вместо травы под ногами простилался мягкий зеленый мох.
Я не заметила, когда на моих губах появляется улыбка. От этих воспоминаний мне стало даже легче дышать. Да, они счастливые. Самые счастливые моменты в моей жизни.
Когда я завернула за квадратный куст, чтобы попасть на заветную тропинку, ведущую в мое тайное место, мне пришлось резко замереть. На скамейке, у самой тропинке сидел Он. Первые мгновения я даже не сразу поняла, кто это. Потому что еще никогда у Адама не было такого печального выражения лица.
От шока и удивления, я замерла, не отрывая от него взгляда.
Он сидел, откинув голову назад и рассматривая ясное небо. Уголки его губ опустились вниз и, казалось, что он вот-вот заплачет. Но Император лишь поднял ладонь и провел ею по лицу. Затем, видимо почувствовав на себе взгляд, повернулся в мою строну.
— Прошу прощения, ваше величество, — тихо пробормотала я, непроизвольно отступая на пару шагов назад. — Я не хотела вас тревожить.
— Леди Беннет, — пробормотал мужчина, а затем, быстро поднявшись на ноги, в два шага оказался рядом со мной.
От столь резких движений, желудок неприятно сжался от страха. Я словно почувствовала его руку на своей шее. Не в состоянии вынести этого давления, я быстро опустила взгляд и закрыла глаза, в надежде, что он просто сейчас уйдет.
— Это ты… — голос Императора был… мягким.
Настолько мягким и нежным, что я вздрогнула, словно меня ударили, и резко отступила еще на шаг. Я не хотела поднимать взгляда. Не хотела видеть его лица, но не смогла удержать себя от этого.
Он смотрел на меня с такой нежностью, что у меня перехватило дыхание. Его взгляд никогда не был таким. Карие глаза слегка прищурились, словно Адам улыбался. Но он никогда не улыбался. Только усмехался и издевался. Сердце начало бешено колотиться, я ощутила, как начинаю паниковать. Я просто замерла, не в силах даже пошевелиться.
Рука мужчин мягко коснулась моих волос, вызывая у меня дрожь отвращения.
— У тебя прекрасные волосы, — произнес Адам.
" — Седая, как старуха. Отвратительно".
Это был словно ушат холодной воды.
