Я честно пыталась влиться в тусовку крутых девчонок. Ничего классного в них не оказалось.
— Артик, где ты… — пробормотала, высматривая Крепыша.
Прозвище намертво закрепилось за ним: невысоким и слишком уж мускулистым. Руки покрыты татуировками, как и ноги, и всегда ходит в шортах.
На линии старта уже стояло синее авто. Симпатичное. Не видела раньше.
Артур со стороны пассажира переговаривался с водителем. Обернулся и как раз махнул мне прямо в лобовое .
Остановилась у черты, опустила стекло.
Улыбающееся лицо зависло напротив, загораживая машину моего соперника.
— Ты должна была стартовать минуту назад, — указательный палец направился вперед. — Сдавай назад, это не твой заезд.
Артик похлопал по авто.
— Что? Почему? — досада неприятно закрутилась водоворотом. — Я зря неслась сюда через полгорода?
Крепко сбитая рука легла на край окна.
— Ты проиграешь. Ставки высоки, — Артур многозначительно приподнял брови.
Проклятье.
У меня нет денег. Мне нечего проигрывать. Я ехала сюда, чтобы заработать, а не потерять то, чего нет.
Саданула по рулю, не в силах совладать с эмоциями.
— Не кипи, в другой раз прокатишься, — мягко произнес Артик и пошел между машин. — Эй, народ! Кто хочет расстаться с деньгами и помериться яйцами с этим парнем?
Посмотрела в окно на того, с кем мне посоветовали не тягаться.
— Это долбаный прикол, да? — выругалась в открытое окно.
Меня точно услышали. И увидели. Два серых глаза неотрывно сверлили во мне несколько сквозных дыр.
— Похоже на то, — кивнул Болдан и нахмурился.
Потрясающе. Я должна спасовать перед врагом моего брата и моим гипотетическим истинным. Я! Элла Кендр. Только вот я никогда не пасую. Проигрываю, да, но не бегу от вызовов, поджимая хвост.
Мотор взревел.
Бросила взгляд на Болдана, крепко сжимая руль. Дрейк предупреждающе медленно помотал головой.
Уставилась перед собой, зажимая кнопку подъема стекла. Отрезая себя от внешнего шума.
Я проиграю, это очевидно. Даже Дэну только раз удалось обойти Болдана, а он профи. Но я не сдам назад. Со ставкой что-нибудь придумаю. Потом.
По стеклу ударили костяшки. Немного опустила.
— Ты свихнулась? — Артик выглядел всерьез обеспокоенным.
Хороший вопрос.
— Да, определенно.
— А, — закивал Артур, — это все объясняет.
— Не отговаривай меня, — предупредила твердо, сжимая руль.
Я уже заряжена адреналином с импульсивным желанием кому-то что-то доказать. Не знаю кому и что, важен просто факт.
Вселяющий нездоровую уверенность взгляд окутал теплом.
— Не сдавайся, Лисица.
Артик вышел вперед, а я закончила фразу:
— Даже глотая пыль.
Мой учитель хорош в мотивации.
Согнутая в локте рука поднялась вверх. Немой отсчет под шум толпы вокруг начался с указательного пальца.
Два…
Три…
Гонка!
Визг, рокот, вибрация внутри и снаружи — сотни ощущений только от старта вперед. Давя на газ, сжимая руль мертвой хваткой, смотря только вперед.
Все перестает существовать в такие моменты.
Проблемы? В топку. Они не успеют догнать меня в минуты заезда.
Никогда.
Страхи? Все останутся под колесами любимого авто.
На эти мгновения я бесстрашная лиса — хитрая, ловкая, быстрая.
Обходить соперника всегда особый кайф. Лучший сорт. Даже на миллисекунду оказаться впереди Болдана — мой личный триумф.
Да, да, не имеет значения, на сколько метров ты впереди, если в итоге не победил, но черт возьми! Для меня это уже маленький, крошечный пьедестал.
Я стояла на нем недолго. Синее, будто расплывшееся в очертаниях, авто оставило меня позади. Прибавила оборотов, утыкаясь точно в задницу привлекательной машины.
Болдан легко блокировал все попытки поравняться с ним.
Чтобы добраться до финиша, надо сделать круг через сканеры. Они моментально фиксируют нарушение скоростного режима, посылают сигнал патрульным, время реагирования — максимум минута. Если повезет и сканер не зафиксирует владельца, последствий не будет. Но может не повезти, и тогда ждет взыскание. После трех последует вшивание в код пометки потенциального нарушителя, пристальный контроль…
Вильнула влево, чтобы Болдан среагировал и повелся, и резко ушла вправо.
— Проклятье! — ругнулась вслух.
Он не повелся. Не дал мне пойти на обгон. Добавил газу, приближаясь к сканерам.
На скорости больше шансов, что они не успеют считать личный код и код владельца авто.
От резкого поворота и остановки синяя машина оказалась окутана полупрозрачной белой дымкой.
Какого черта?!
Ударила по тормозам, слушая свист в ушах и бешеный пульс. Машину занесло и развернуло в считанных метрах от этого придурка, перегородившего дорогу.
Хоть бы не влететь в ограждение, хоть бы не…
Молитва была услышана гоночным богом. Меня развернуло на триста шестьдесят, так что я снова смотрела в бок чужого авто.
С трудом зацепила ручку и открыла дверь, ватными ногами нетвердо встала на асфальт, набирая в грудь побольше воздуха.
Болдан тоже вышел из машины.
Бомба сдетонирует через одну… две…
— Ты спятил?! — я не сдерживала крик. — Ты, черт возьми, чокнулся, Болдан?! Я могла врезаться в тебя! Я могла пострадать или погибнуть, кретин! И забрала бы тебя с собой, будь уверен.
Он развернулся, положил локти на крышу машины.
— Стой там. Не подходи.
— О, нет. Я хочу тебе врезать, — яро наступая, начала обходить авто.
— Стой, сказал.
От приказного тона хотелось действовать наоборот, только вот выпущенная на волю сила альфы немного… Совсем чуть-чуть… Отрезвила.
Остановилась, сжимая кулаки. Осталось-то всего лишь бампер обойти и вот оно — возмездие.
— Так даже лучше, ветер в другую сторону запах уносит, — прокомментировал Болдан.
Проклятье, он не собирается оправдываться за свой тупой и опасный маневр?
— Я стою, — всплеснула руками. — Стою. А благодаря тебе могла лежать в луже собственной крови.
И это я еще стойко сдержалась от самых нелицеприятных комментариев.
— Я дал тебе время остановиться.
— О-у, спасибо! Все продумал… А если бы я не смогла?! Черт подери, Болдан!
— Ты слишком эмоциональна для гонщицы, — беспечно подметил Дрейк.
— Ты хотел меня убить.
— И оставить себя без пары? Бессмысленная теория. На площадку наверняка уже прибыл патруль. Планшет с собой?
Обернулась на машину. Он лежал на сиденье, теперь, вероятно, валяется на полу.
— Артур наверняка написал тебе, посмотри.
Я не двинулась с места. Указательный палец Болдана выпрямился в сторону моего авто.
Желание опровергнуть или доказать его правоту взяло верх. Планшет действительно лежал под сиденьем. Разблокировала экран, сразу ловя уведомления. От Артика в самом деле пришло сообщение с одним словом "патруль".
— Как они узнали?
Дрейк наклонился, не убирая правой руки с крыши своего авто. Поднял вверх свой планшет.
Что, черт возьми, это значит?
— Ты сдал?
Нет, не верю.
Гонщик? Сам сдал?
Болдан не изменился в лице.
Проклятье.
— Зачем?!
Он бросил планшет на сиденье, снова сцепил кулаки перед собой на крыше.
— Ты сбежала в Красный, вписалась в гонку. Ты не хочешь, чтобы тебя нашли и тебе нужны деньги, но ты бы проиграла. Чем бы расплачивалась? — Дрейк приподнял брови. — На сканерах могли засечь. Сколько у тебя предупреждений?
Откуда он…
Откуда…
— С чего ты взял, что они есть?
Болдан усмехнулся.
— Ты гоняешь. У всех нас они есть.
Выдохнула, уступая его логике. Присела на капот своей машины.
— Два, — призналась честно.
— Два. Еще одно и будут проблемы посерьезнее побега из дома.
— А ты типа самый умный, да? — протянула иронично.
— Нет, но думать умею, и тебе советую.
Оперлась локтем в подтянутое к груди колено, провела по волосам, смотря вокруг.
Редкие деревья по обочинам скрывали темные окна домов. Редкий свет намекал на любителей поздно ложиться. Крупные звезды на небе впереди словно подмигивали.
