Мне хватило несколько секунд на раздумья.
— Он привлекательный молодой мужчина — учащенный пульс связан с этим, а не с истинностью. Ничего из перечисленного не было.
Профессор покрутил лежащую на бумаге ручку.
— Можете описать реакцию предполагаемой пары? Он что-либо делал? Пытался с вами взаимодействовать?
— Еще как пытался, — проворчала, вспоминая. — Шею облизал, нарычал.
Не скажу, что было противно, но… Я не позволяла таких действий в отношении себя. Нельзя просто брать и делать все, что хочется.
Эрол мягко улыбнулся. Задумчиво и беззвучно постучал кончиком ручки по стопке бумаг.
— Любопытный случай. Вы ведь знаете, что истинность — часть мутации? Химическая реакция, возникающая под действием запаха пары. Процесс двусторонний, когда и у мужчины, и у женщины запах сформирован полностью. Обычно реакции не происходит в двух случаях: когда пара не ваша, или запах не сформирован. Я не припомню третьего варианта.
— Я склоняюсь к первому.
— Не могу ничего утверждать без исследований. Видите ли, истинность — химический процесс. Науке до сих пор неизвестно как именно определяется пара, но как происходит активация нам известно. Раз вы не чувствуете особенного запаха истинного, у вас процесс не запущен. На вопрос "почему так происходит" у меня пока ответа нет.
— Потому что я не его истинная? Это ведь рабочий вариант.
— Я вынужден поставить его под сомнение по вашему краткому описанию.
— Актерская игра? — я не оставляла попыток уличить Болдана в обмане.
— Под воздействием истинности контролировать себя сложно, в некоторых случаях невозможно. Подделать реакцию на истинную пару… Не знаю каким актерским талантом надо обладать.
Зачем безжалостно разбивать мою теорию? Она хорошо складывалась. Без изъянов.
— Если это не обман, выходит, проблема во мне? Вроде как… бракованная? — невесело усмехнулась.
Не хочется в такое верить.
Черт, никому не захочется!
Профессор Эрол вздохнул, сел ровнее.
— Я не могу выносить заключения, основываясь на ваших суждениях. Как мне к вам обращаться?
— Лúса.
Называть настоящее имя опасно. Фамилия отца широко известна, лучше заранее предотвратить возможные манипуляции.
Мужчина кивнул, принимая ответ.
— Лиса, я готов исследовать ваш вопрос. Это будет стоить…
Он взял маленький квадратный листочек, вывел цифры и протянул мне.
— С вашей предполагаемой парой также необходимо побеседовать.
Я подозревала, что мне не предложат бесплатную помощь. Но не настолько же…
Ладно, еще вчера я бы сочла запрос незначительным. Весомым, но вполне доступным. Я могу воспользоваться своим счетом, на нем достаточная сумма, но я ведь решила не использовать родительских денег.
— Мне… — я забрала бумажку и поднялась. — Надо подумать.
Профессор кивнул.
— Буду рад увидеться вновь.
— Взаимно, — улыбнулась в ответ и покинула кабинет.
Еще бы за такие деньги он был не рад меня видеть.
Итак, каким-то образом мне предстоит платить за комнату и заработать на исследование. Неплохое начало самостоятельной жизни.
Я всегда могу вернуться домой… Не будет проблем с материальной стороной, зато с моральной найдется миллиард.
Нет, это крайний и нежелательный вариант.
Вечером еще раз попытаю удачу в гонке. Одна неудача не определяет поражение. Я возьму свое.
— Хорошего дня! — прилетело вежливое пожелание в спину.
Ответила тем же и через пустой холл вновь оказалась в духоте под палящим солнцем.
Прищурилась из-за ярких лучей, стоя у дверей. Сместила взгляд с чистого голубого неба вниз, мгновенное перестав щуриться.
— Да ты издеваешься, — проворчала наблюдая, как надоедливый тип сидит на капоте моего авто, пьет кофе и жует сэндвич. — Болдан, что ты здесь забыл?
— Завтрак привез. Убежала, не поела, а я вот позаботился, — он с усмешкой кивнул на стаканчик с кофе и небольшой крафтовый пакетик рядом с собой.
— Точно издевается, — пробормотала под нос. — Очень мило, маньяк. Ты преследуешь меня.
— Нет, — Дрейк запил последний кусок сэндвича. — Я ненавязчиво наблюдаю. Ты сама вчера сказала, где будешь сегодня. Моральная поддержка не нужна?
— Лучше помоги финансово, — съязвила, сохраняя приличную дистанцию.
— Не проблема. Сколько?
Открыла рот со смешком, поражаясь его пофигистической невозмутимости.
Настолько вжился в роль, что готов сорить деньгами?
— Это была шутка, мне ничего от тебя не надо. Слезь с моей машины, ты ее поцарапаешь.
— Сначала доем.
— Ты уже доел.
Болдан потряс полупустым стаканчиком.
— Кофе еще остался.
Сложила руки под грудью, наблюдая под палящим солнцем за наглецом.
— Тебе когда-нибудь говорили, что ты невероятно раздражающий тип?
Дрейк скрестил щиколотки. Зажмурил один глаз и посмотрел на небо.
— Элла, Элла… Ты становишься скучной.
Возмутитель моего спокойствия перевел взгляд серых глаз на меня.
— Эрол сказал что-то интересное?
О, блестяще. Конечно же теперь выяснится, что Болдан знаком с профессором. И я скучная. Я!
Фантастически доброе утро.
Глава 6
Духота давила на виски. Настолько всеобъемлющая, словно сжимала в объятия и не отпускала.
По виску скатилась капля пота.
Почему я должна стоять здесь, умирать от жары, а не сидеть в прохладном салоне? Потому что Дрейк Болдан решил влезть в мое пространство.
— Без исследований и оплаты за них он ничего сказать не может, — ответила на заданный вопрос. — Теперь отойди подальше от моего авто. Я не хочу к тебе приближаться.
Проследила за неспешным глотком кофе.
Сидит на солнце и до сих пор не расплавился. А жаль. С другой стороны, пришлось бы оттирать эту жижу с капота…
Болдан поднялся и пошел в сторону своей машины.
Так просто? Надо было всего лишь послать?
— Бери свой завтрак и поехали, — он обернулся ненадолго, махнул на синее авто.
Не буду комментировать какое извращение пить горячий кофе в такую жару, а в остальном сдерживаться, пожалуй, не буду.
— Болдан, у тебя солнечный удар. Охладись.
Забрала с капота сэндвич и кофе. Холодный картонный стакан приятно охладил ладонь.
Кофе со льдом… Ладно, плюс одно очко в карму Дрейка. Пусть за это спасительное кофе ему где-нибудь улыбнется удача. Подальше от меня.
— Спасибо за завтрак, но больше меня не преследуй.
Открыла машину, поставила одну ногу на коврик, готовясь сесть.
— Оставь ее здесь, заберем на обратном пути. На моей поедем.
Замерла в полусогнутом состоянии.
Я в шаге от спасительной прохлады и эмоционального кипения.
Твердо встала на асфальт, жалея только, что не умею стрелять лазерами из глаз. Очень бы пригодилось.
— Куда? В твое логово, где никто не услышит как ты убиваешь девушку?
Болдан держал открытую дверь своей машины. Могу ошибаться на его счет, но кажется искреннее недоумение выглядит именно так.
— Тебя похищали и пытались убить? Ты зациклена на этой теме.
И вовсе я не зациклена.
Я не помню полгода своей жизни, когда мне было четырнадцать, но вряд ли в это время меня кто-то похищал. Мне бы рассказали. Правда мама не любит вспоминать тот период. Я пыталась узнать, понять куда делись шесть месяцев моей жизни, но каждый раз она уходила от ответа под разными предлогами.
Наверно это болезненные воспоминания и она просто не хочет, чтобы я волновалась о давно ушедшем.
Холодный кофе во рту, пекло снаружи… От такого контраста бросает в пот.
— Ничего подобного, просто ты не вызываешь у меня доверия.
— Ожидаемо. Я собираюсь поехать к Кристмалу, ты со мной?
Удар ниже пояса. Очередная логическая уловка? Я сама вчера сказала, что мне до профессора не добраться, и вот появляется Болдан и как долбанная фея решает вопрос.
Конечно, я бы хотела попасть к Кристмалу. Конечно!
— Говори адрес.
