Я припомнила увальня-Викаса. Ну нет. Определенно, нет. Добро совершенно точно выглядит как-то иначе!
Поманив за собой Ларису, я направилась в свою спальню. Примерка и подгонка свадебного платья проходили в гостиной моих покоев, но остальная одежда у меня хранится в гардеробной, а выход в нее — конечно, из спальни.
…Уму непостижимо, какой я здесь выросла избалованной! Одеваться служанка помогала. Зачем?! Все-таки здесь не кринолины носят. Нормальная мода, близкая к земной. Разве что бальные платья сложносочиненные, но уж повседневный-то наряд на себе застегнуть не так сложно!
— Кстати, как ты меня нашла? — полюбопытствовала я, уже натягивая домашнее платье.
— А я тебя и не искала, — Лариса пожала плечами. — С тобой совсем легко получилось. Двери для меня открываются где-то неподалеку от попаданца. И я знаю, что мне нужна дева в беде… то есть в критической ситуации и на пороге судьбоносного неверного решения. Как показывает практика, у девушек это как минимум в половине случаев оказывается предстоящая свадьба с каким-нибудь… не очень хорошим человеком. Я оказалась в имении ди Вернесов и сразу услышала о том, что дочь хозяйки только что вернулась из института и неожиданно для всех поспешно собирается замуж… это было попадание с первого раза! Оставалось добраться до тебя и проверить.
Я приподняла брови.
— То есть я попала в эту жизнь специально, чтобы свадьба с Викасом не состоялась?
— Ну, вряд ли это твоя главная миссия… но да. Скорее всего, в том числе.
— Прекрасно! А то что-то у меня от одной мысли об этой свадьбе зубы сводит… и Викас вряд ли бы одобрил моего “добрачного” ребенка.
Лариса мигом посерьезнела.
— Кстати, об этом… ты готова привести сюда Лелю?
Я на секунду задумалась.
— Знаешь, пожалуй, дай мне неделю. Что-то я не уверена, что готова сообщить маме, что она стала бабушкой… причем ее внучка из другого мира. Маму надо беречь! Но у меня есть план.
— Уже?!
— Да! Пункт первый: замуж я не собираюсь. Надо как-то деликатно сообщить об этом…
— Жениху?
— Нет, маме. С жениха хватит и открытки. Пункт второй. Я тут выяснила, что я — полудракон, и что таковых не бывает. Значит, мне надо выяснить все о себе и своих способностях. И освоить их! Оборот нужно взять под контроль. А вдруг я вообще смогу оборачиваться в дракона? А вдруг у меня и магия есть в наличии? В общем, надо ехать туда, где имеются всяческие академии, библиотеки, специалисты-драконоведы… ну и сами драконы, да. В общем — мне нужно в столицу! Пункт третий — мне нужна профессия. Мамины средства — это хорошо, но хочется и самой чем-то заниматься. Возможно, я поступлю в какую-нибудь академию магии. Институт благородных девиц — это даже не смешно. В общем… для начала я переезжаю в столицу. И сниму там какое-нибудь жилье. И вот туда-то ты мне и привезешь Лельку! Хорошо я придумала?
— Просто отлично, — Лариса слегка скептически усмехнулась.
— Вот и я считаю — отлично, — я энергично кивнула и решительно направилась к выходу из своих покоев. Пришла пора реализовать пункт первый — деликатно сообщить маме. Распахнув дверь, я высунулась в коридор и завопила изо всех сил. — Мама!!! Свадьбы не будет!!!
Глава четвертая. Зая, вернись!
ИлльС мамой пришлось выдержать настоящую битву. Она никак не могла взять в толк ни почему я вдруг передумала выходить замуж, ни зачем собралась куда-либо уезжать. Идея “освоить свои способности” ей крайне не нравилась. Вдобавок леди Арианна ди Вернес была твердо уверена, что в столице ее маленькую девочку непременно обидят. Она даже порывалась ехать со мной, раз уж никак не получалось меня отговорить.
Сама не знаю, каким волшебным образом мне все-таки удалось отбиться. Но жить под постоянным присмотром пусть даже очень любящей и вообще самой лучшей на свете мамы я все-таки не собиралась. Слишком привыкла в своей земной жизни самостоятельно принимать решения.
Вдобавок… отвязаться от мамы было просто необходимо по еще одной, самой важной для меня причине. Из-за Лельки.
Понятно, что как-то “легализовать” ее в этом мире однажды неизбежно придется. Но пока у меня самой не до конца уложилось в голове все произошедшее — и я не представляю, как правильно объяснить все матери, чтобы она поняла, что я по-прежнему Илль, а не коварная подселенка, захватившая тело ее дочери. И каким образом в таком случае девочка из другого мира может приходиться дочерью мне.
А коль скоро маме я ничего пока не рассказывала, то и статус Лельки по отношению к леди ди Вернес остался туманным. В общем, я пришла к выводу, что пока решать этот вопрос большой необходимости нет — раз уж все равно собираюсь уезжать из материнского имения.
И, кстати, по этой же причине я всеми конечностями отбрыкивалась от идеи взять с собой кого-нибудь из слуг. Помощь-то мне, само собой, не помешает, только вот не горничной, а няни, да и соглядатай, докладывающий заботливой родительнице обо всем, мне совершенно ни к чему. Так что пришлось доказывать, что только столичная горничная сможет мне помочь сориентироваться в моде и прочих, несомненно, важнейших для юной леди вещах. И вообще современные девушки не путешествуют со своей прислугой! В конце концов, в пансионе при институте я прекрасно без нее обходилась.
Леди ди Вернес не хотела показаться недостаточно прогрессивной матерью. А еще я все же была уже совершеннолетней — так что с моей внезапной самостоятельностью ей пришлось смириться. Разумеется, при желании она имела полное право оставить меня без всякого содержания и предоставить возможность хлебнуть этой самостоятельности от души… я бы справилась, конечно. Справлялась же в той, другой своей жизни. Но мама не стала этого делать. Все-таки она действительно меня любит и искренне переживает. В конце концов мой напор победил — хотя я получила просто миллион инструкций, где и как срочно нанять хотя бы горничную, без которой мне, конечно же, никуда.
И все-таки несмотря ни на что уже несколько дней спустя я стояла у портальной арки с самым безумным в мире багажом и с острым чувством дежавю.
По крайней мере, в этот раз я ухожу не навеки и не в другой мир. Всего лишь в столицу. Но снова оставляю все знакомое и родное в прошлом, собираясь шагнуть в неизвестность. Все-таки в этой жизни имение ди Вернес — мой родной дом.
Делегация провожающих у меня снова немаленькая. Специально по такому случаю в ближайший городок с портальной аркой прибыла не только леди ди Вернес с несколькими слугами, но и мой несостоявшийся жених Викас, топтавшийся в сторонке, пока я распоряжалась выгрузкой багажа.
— Осторожнее с этим сундуком! В нем… самое ценное! И хрупкое! Не смейте трясти! Нежнее, нежнее! Да аккуратнее, изверги! Ставьте здесь… не смейте к нему больше прикасаться! Остальное? А… да киньте рядом где-нибудь… только не на сундук!!!
…Как объяснила мне Лариса, поскольку ее дверь открылась в имении ди Вернес, то именно туда она и может быстро и с гарантией провести Лельку. А потому дочери предстояло переезжать в столицу вместе со мной. Зайцем.
Я специально выбрала самый огромный, прямо-таки циклопических размеров сундук с мягкой обивкой внутри и распорядилась навертеть в нем дырок. Может у юной леди быть небольшая причуда? Допустим, я боюсь, что моим платьям будет нечем дышать! Впрочем, прислуга не задавала вопросов.
Шестилетняя девочка невысокого для своих лет роста могла разместиться там с комфортом. Решение мне не слишком нравилось, но ребенку предстояло провести в сундуке совсем немного времени. Всего два переноса: частным одноразовым порталом в городок Лисовилль и оттуда стационарным — до столицы. Увы, одноразовые порталы переносят только на небольшие расстояния.
Лариса с Лелькой проскользнули в мои покои перед самым рассветом, когда весь остальной багаж был уже собран и упакован. Пустыми оставались только два сундука: большой — для моей дочери и поменьше — для вещей с Земли.
